제16장 흉병

이현종은 병기 하나가 어디까지 강해질지 이미 화극주선검 위에서 보았다.

충분한 강력한 법보, 더 나아가 영보까지 그것은 전세를 좌지우지할 수 있는 존재이다. 심지어 사슴 지팡이 공은 사각 지팡이에 의지하여 이렇게 오랫동안 수행계를 종횡무진할 수 있다.

그러나 이현종이 이 장창을 잡았을 때 그는 심지어 자신이 잡은 것이 장창이 아니라 살아있는 물건이라고 생각했다.

뼈를 찌르는 듯한 추위와 살의가 그를 휩싸였고, 그 긴 창에는 항거하는 느낌이 선명하게 전해졌다.

동시에 이현종의 머릿속에 환상이 자주 떠올랐다. 그는 이 창을 옛날 주인이 그를 들고 남역 화주 10만 산을 종횡무진하는 장면을 본 것 같다.

다른 부락의 용사들은 그의 창 아래에서 죽었고, 하늘과 대지를 가로지르는 강대한 요마들도 그의 창 아래에서 죽었다.

천지의 힘을 조종하고 각종 비술과 보물을 장악하고 있는 수진자들도 그의 창 아래에서 슬피 울고 있다.

이것은 그의 주인을 따라 무수히 정전하여 피를 묻힌 흉병이다!

그것은 영보처럼 정말로 생각할 줄 알고 지혜롭지 못하지만, 긴 세월 동안 살기와 피로 세례를 받아 자주적인 영성을 지니고 있다.

나약한 녀석들은 그것을 쓸 자격이 없고, 심지어는 그것을 들 자격조차 없다!

이현종의 눈에도 날카로운 기운이 드러났다. 그는 마치 병검에 의해 납작해진 것 같다.

전생이든 이 생이든 그가 어떻게 나약한 무리일 수 있겠는가?

전생에 그가 만약 나약한 무리였다면 무도가 정상에 도달한 후에 모든 힘을 다해 공법을 수집하지 않고 무도의 한계를 뛰어넘으려고 했을 것이다.

전생의 실력으로 한 나라를 조종하고 천하권을 깨우치며 미인의 무릎에 취할 수도 있었다.이렇게 하면 고소하지 않습니까?

그러나 그는 무도 위에 한계가 있다는 것을 알고 있다. 그는 그 한계를 뛰어넘을 희망이 있다!

이 생애에 이현종이 나약한 무리였다면 그는 암암리에 싸움을 계획하지 않았을 것이다. 다음은 흑산노요를 처치하고 지금까지 싸웠다.

그는 흑풍산에서 성실하게 봉주가 되어 범인을 제멋대로 억압하고 취생몽사할 수 있다. 어쨌든 흑산요괴는 이런 부하를 가장 좋아한다.

조금만 더 강하면 그 석원인처럼 무슨 신지를 사칭하여 한 나라의 범인을 장악하는 것이 더욱 위풍당당하다.

안타깝게도 이현종이 가고 싶은 길이 아니야!

낮은 소리로 외치자 이현종은 두 손에 기혈이 터지고 정혈이 쏟아져 나와 이 장창 속으로 몰려들었다.

그는 정혈의 힘으로 이 흉병을 제련하려고 한다!

웅장한 기운이 갑자기 폭발하여 정혈의 힘과 함께 이 장창 속으로 천천히 스며들었다.

아마도 이 흉병은 이현종의 정혈에서 그의 심경을 느꼈고, 그 반항의 힘은 점점 약해졌다.

그러나 이때 화극주선검의 힘은 이미 쇠퇴하기 시작했고 이현종을 위해 야만족의 전혼에 대한 주의력을 분산시킬 수 없었다.

상대방의 팔은 이미 비뚤어져 다음 순간에 완전히 떨어질 것 같았지만 여전히 강한 힘을 가지고 있다.

일단 상대방과의 각력에 빠지면 성공을 눈앞에 두고 실패하게 된다.

마지막 한 줄기 힘을 제사하자 이현종은 온몸이 현광에 휩싸여 근육과 뼈에서 폭음이 터졌다.

한 입에 정혈을 뿌려 창 끝에 빠르게 녹아들자 이현종은 낮은 소리로 외치며 마침내 그 긴 창을 손에서 강제로 잡아당겨 꺼냈다!

손에 든 긴 창이 없어지자 그 야만족의 전혼도 힘을 잃은 것 같았다. 육신은 육안으로 볼 수 있는 속도로 부패하기 시작했고 결국은 날아다니는 재가 되었다.

그러나 공중에 희미한 그림자가 연기처럼 흩날렸다.

그 그림자는 높고 웅장하며 얼굴에는 각양각색의 토템 같은 것이 그려져 있지만 여전히 그의 용모가 위풍당당하고 강건함을 어렴풋이 알아볼 수 있다.

이것이야말로 그 고대 야만족의 불멸 전혼의 본체일 것이다.

그러나 이현종은 별로 두려워하지 않았다. 왜냐하면 이 불멸의 전혼이 곧 사라질 것 같기 때문이다.

상대방에게는 아무런 적의도 없었다. 그 전에 그들의 잔해를 지탱해 왔던 것은 전혼 속의 사라질 수 없는 집념일 뿐이었다.

현재 그의 수중에 있는 병기는 이현종에 의해 얻었고 흉악하고 엄격하지 않으며 집념도 그의 몸을 지탱할 수 없기 때문에 결국 사라질 것이다.

그러나 불멸전혼이 이현종을 보며 몇 음절을 내뱉자 이현종은 익숙해졌다.

이전에 그 미로 통로 속의 불멸전혼이 한 말도 이 몇 마디였는데, 마치 그를 떠나게 할 수 없을 것 같았다.

말이 끝난 후, 그 불멸의 전혼은 갑자기 연기로 변하여 사라졌다.

이현종은 고개를 가볍게 흔들었다. 이 고대 야만족들의 집념이 얼마나 깊은지, 이미 죽은 지 이렇게 여러 해가 되었는데, 자신의 전혼이 모두 사라져도 집념이 남아 있다.

고개를 숙이고 한기를 내뿜는 흉병을 한 번 쳐다보니 이현종의 손은 뼈에 사무치는 추위마저 느껴진다.

이 물건은 법기에 속하지 않지만 법보에도 속하지 않는 것 같다. 영보라고 하자. 비록 약간의 영성이 있지만 영보와 같은 강력한 위력은 없다.

이 창의 유일한 특징은 강력한 힘 보너스, 끝없는 견고함과 예리함, 심지어 한 방에 육신이 강한 상고 요마들을 꿰뚫을 수 있다는 것이다.

그리고 창신 위에 무수한 살육으로 물들어 강력한 혈살의 기운이 되었다. 이현종 도천신살창과 잘 어울린다고 할 수 있다.

상고 야만족의 물건은 현재의 등급으로 평가할 수 없지만, 이 창은 이현종에게 대부분의 법보보다 쓸모가 있다.

특히 지금의 이현종은 이 창을 완전히 연화하지 않았다.

이 창은 마법의 보물이 아니다. 평범한 연화 방식도 쓸모가 없는 것 같다. 장기간의 정전과 살벌 속에서 자신, 더 나아가 적의 피로 장창 자체를 물들여야만 진정으로 너를 인정할 수 있다.

단약 한 알을 꿀꺽 삼킨 이현종은 장창을 내려놓고 제자리에서 눈을 감고 치료를 시작했다.

방금 그는 자신의 정혈로 이 흉병을 제련하려고 강행했다. 자신의 힘이 손실된 일부 눈에는 심지어 혈제화극주선검보다 훨씬 심각했다.

그래서 그는 우선 이곳에서 자신의 부상을 회복한 후에 다시 센터로 가서 조사하려고 한다.

어쨌든 고원기 등의 속도로 보아 이때도 그곳으로 전송된 줄은 몰랐을 것이다. 그가 남긴 지도를 발견하기까지는 시간이 오래 걸릴지도 모른다.

그러나 이현종이 반나절도 안 되는 시간에 그는 누군가가 이 미로 통로 안으로 들어간 것을 알아차리고 아는 사람이었다.

압룡대선은 성숙한 기운을 머금은 채 통로 안으로 들어가 이현종을 보며 웃는 듯 마는 듯 웃으며

"이현종, 많이 다쳤구나.이때 그 금령공자가 없으니, 내가 보기엔 누가 너를 감싸줄 수 있겠는가!"

압룡대선은 이때 그야말로 놀라움을 금치 못했다.

이전에 많은 사람들이 그 야만족의 불멸 전혼에 의해 추격당했는데, 전송을 거친 후 모두 의외로 흩어졌다.

그녀는 몇 개의 미로 통로를 연속으로 걷고 재수 없이 두 명의 불멸전혼을 만났기 때문에 낭패하여 도망갈 수밖에 없었다.

이곳에 막 들어온 후 그녀는 피비린내를 맡았는데, 다가가 보니 그 사람이 뜻밖에도 이현종이라는 것을 발견하였다.

그리고 이현종은 현재 중상 상태이고 상대방의 숨결이 불안정하며 기혈도 떨어지고 상처가 가볍지 않다는 것을 똑똑히 알아차렸다.

이것은 그야말로 집까지 바래다 주는 큰 선물이다.

이현종은 상대방을 힐끗 보더니 담담하게 말했다.

"너 아직도 불난 틈을 타서 약탈하고 싶니? 전에 누가 흑풍산 아래에서 허겁지겁 도망갔는지 잊었어?"

지난번 이현종에서 원음풍을 토해내고 허겁지겁 도망치는 모습을 생각하면

나중에 곰곰이 생각해 보니 자신이 사실 너무 신중했다.

당초 흑산노요가 원음풍을 빼앗으려면 엄청난 대가를 치러야 했는데, 이현종이 원음풍을 빼앗으려면 자신의 목숨을 걸 수 있을 것 같았다.

자신이 만약 도망가지 않고 강제로 손을 내밀면 승부는 아직 알 수 없다.

그러나 후회해도 이미 늦었다. 그 전투에서 그녀는 상처를 입고 더 이상 싸울 힘이 없었다. 그러나 이현종은 진보가 빨랐다. 실력이든 세력이든 모두 그랬다.

특히 상대가 녹장공까지 참살했다는 사실을 알고 압룡대선은 이미 이현종을 동급 금단으로 여기고 있어 지금으로서는 드문 일이다.

압룡대선은 차가운 콧방귀를 뀌며

"이현종, 억지를 부리지 마. 내가 원하는 게 뭔지 알아.전에 흑산 요괴가 너에게 죽었다는 소리를 들었는데, 나는 확실히 음극신석에 흑풍산을 더해주고 싶었다.

지금 나는 한 걸음 물러서겠다. 네가 음극신석을 건네주면 흑풍산은 내가 너에게 줄 수 있어.

그렇지 않으면 오늘 너는 이 상고 유적지를 벗어나지 못할 거야!

이현종은 입을 헤벌리고 웃으며 환하게 웃었지만 압룡대선이 보기에는 음산한 것 같았다.

공교롭게도 나도 네 몸에 있는 양극신석을 갖고 싶다.

양극신석이라는 귀한 물건을 가지고 다니겠지?

네 뒤에 적하선종의 후원자가 있는 것 같아서 이렇게 직접 널 죽였어. 정말 귀찮은 것 같아.

그러나 네가 만약 이곳에서 죽었다면 누가 추궁하겠는가?

이런 상고 유적지를 탐험하면 한 명이 죽는 것은 너무 정상적이다. 그 전에 한 명이 죽었다."

압룡대선은 차가운 미소를 지으며 말했다.

"좋아! 이현종, 네가 죽으려고 하는 이상 내가 천만에요!"

용의 대선을 제압하기 전에 이현종은 이미 땅 위의 그 흉병장창을 들고 온몸에 현광이 나타났다. 현천보체의 위력은 그에 의해 극도로 격동되었다. 심지어 몸조차도 헛되이 폭등했다.

짙은 혈색살기가 창신에서 은연중에 나타났다. 이현종이 한 방에 찌르자 도천신의 힘이 더해졌다. 이때 이현종의 온몸은 혈색살기에 휩싸여 마치 그 시체와 피바다에서 죽인 마신처럼 그를 돋보이게 했다.

이 순간 압룡대선은 순식간에 솜털이 곤두서고 안색이 갑자기 변했다.

압룡대선이 이곳에 들어왔을 때 상고 야만족의 시체는 철저히 잿더미가 되었고 전혼도 사라졌기 때문에 그녀는 의식적으로 이곳에 다른 것이 없다고 생각했다.

이 흉병장창은 이현종이 대체로 장악하고 있기 때문에 표면적인 힘은 그가 완전히 제압할 수 있다.

게다가 압룡대선은 이현종과 한판만 싸웠을 뿐, 이현종의 병기가 화등창인지 어떤 모습인지는 사실 크게 주목하지 않았다.

이때 이현종이 나서서야 그녀는 이현종이 언제 이렇게 무서운 흉병을 가지고 있었는지 알아차렸다.

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