제18장 백독노조

상고 야만족 녀석들은 뇌회로가 남다르기 때문에 자신의 병기에 괴상한 이름을 자주 지어준다.

하지만 이 마창이 피를 삼킨 이름은 이현종이 받아들일 수 있고, 이름을 바꿀 준비도 하지 않았다.

무계가 고개를 가볍게 흔들며

"그런데 이형, 이 창은 조심해야 돼요.이 위에는 너무 많은 상고생령의 선혈이 스며들었고, 살의살기는 이미 병기의 핵심 안으로 스며들었다.

싸울 때는 위력이 강할지도 모르지만, 자신도 모르게 사용자의 마음을 침식할 수도 있다.

이현종은 웃으며

"그건 내가 알고 있다. 내가 방금 그것을 사용했을 때 이미 알아차렸다.그러나 병기가 아무리 강해도 병기일 뿐이다. 한 사람이 병기에 의해 심지를 침식하고 병기에 의해 장악된다면 이 사람은 심지가 약하고 일격을 견디지 못하는 폐물이라는 것을 증명할 수 있을 뿐이다.

이현종이 이런 자신감을 가지고 있는 것을 보고 무계 스님은 더 이상 말을 하지 않았다.

당초 이현종이 목숨을 구해주자 무계 스님이 은혜를 갚으려 하자 자연스럽게 이현종에 대한 자료를 알아봤다.

이 조사를 통해 그는 처음에 흑풍령 아래에서 그를 구하기 시작했는데, 그는 평범한 요족 동굴의 봉주인 줄 알았던 젊은이가 도대체 얼마나 무서운지 알게 되었다.

짧은 몇 년 안에 요마에 의지하여 구차하게 살아가는 밑바닥 수사에서 아래의 극에 이르기까지 흑산노요를 처치하고 인족의 몸으로 요족 동굴의 주인이 되는 존재는 결코 간단한 무리가 아니다.

평범한 사람들이 고대 야만족 흉병의 습격에 저항할 수 있다고 말하는 것은 너무 자부심일지도 모르지만, 이현종은 자신 있다.

이쪽에서 이현종의 부상이 회복되자 두 사람은 계속 전진하여 미로 통로 하나하나를 넘어 유적지 전체의 가장 중심부를 향해 걸어갔다.

한편, 압룡대선은 도망가면서 요력으로 지혈을 한다. 어여쁜 얼굴이 창백하고 잇몸이 꽉 물어 마치 극도로 미워하는 것 같다.

그녀는 자신이 이 이현종을 만난 이후로 줄곧 손해를 보는 것 같다는 것을 발견했다.

처음에 그녀는 흑산노요와 백 년 가까이 얽매여 있었다. 비록 흑산노요를 철저히 격파하지는 못했지만 구룡산은 모두 흑풍산을 짓누르고 때렸다.

흑산요괴 그 수가의 개는 그녀를 마주할 때도 조금도 반격할 힘이 없었다.

지금은 흑풍산이 이현종이 주인으로 바뀌었고 압룡대선은 자신의 기회가 온 줄 알았는데 이현종이 고슴도치인 줄 몰랐다.

자신이 수차례 손을 내밀었지만 조금도 이득을 보지 못했고, 자신을 온 손에 피를 찔렀다.

방법을 생각하면서 용대선을 누르면서 새로운 미로 통로로 들어간다.

이번에 안에 이미 사람이 있다. 압룡대선은 바로 요력이 터져 구미를 환화시켜 몸 앞에 가로막는다.

그러나 그 사람은 압룡대선을 보고 깜짝 놀란 듯이 급히 말했다.

"전방에 구룡산 압룡대선이 있다고? 드디어 도우 한 명을 봤어!"

미로 통로 속의 그 사람은 검은 두루마기를 입고 있지만 몸집은 매우 작아 마치 난쟁이처럼 두 갈래의 우스운 수염을 기르고 있다.

이 사람이 바로 마지막으로 달려온 백독 할아버지다.

밖에 고원기 등이 남긴 금제는 귀원경의 산수를 막을 수 있지만 금단경의 백독노조를 막을 수 없다.

그러나 그는 혼자 들어왔기 때문에 들어오자마자 무작위로 이곳으로 전송되었다.

이현종 등은 사람 수가 많아 갇혀 있어도 당황스럽지 않다.

그리고 이현종은 자세히 살펴보니 이 미로의 통로를 벗어나는 방법을 찾았다.

그러나 백독할아버지는 다르다. 그는 홀로 그 안에 들어왔다. 이곳에서 반나절을 걸어서야 자신이 빙빙 돌고 있다는 것을 발견하고 다시 원점으로 돌아왔다.

남은 반나절 동안 그는 어떻게 나가야 할지 연구하다가 연구할수록 당황하여 평생 이곳에 갇혀 죽을까 봐 두려웠다.

각종 상고 유적지를 탐색할 때 유형의 위험에 부딪히는데 예를 들면 진법이나 상고가 남긴 기이한 함정과 흉수 등은 사실 무섭지 않다.

정말 무서운 것은 이런 무형물질의 물건이어서 네가 풀려고 해도 규칙을 찾지 못하게 한다.

백독노조는 압룡대선을 알고 있다. 어쨌든 모두 이 동해 해변 부근의 금단경 수사들이기 때문에 익숙하지 않을 뿐이다.

그러나 이때 이곳에 마침내 살아있는 사람이 온 것을 보고 백독 할아버지도 매우 흥분했다.

압룡대선은 한숨을 돌리더니 갑자기 무엇이 생각났다. 눈을 돌려 교묘하게 웃으며 말했다.

"백독도우였구나. 도우야, 너 우리 뒤를 따라 들어왔구나?"

백독 할아버지는 고개를 끄덕이며

"당시 내가 소식을 받았을 때 독물을 정제하고 있었는데 정말 몸을 뺄 수가 없었어. 끊기면 곧 공로가 다 떨어질 거야.그래서 제 제자 우무치가 먼저 찾아오라고 했어요. 그런데 여러분도 너무 재미없어요. 기껏해야 한두 시간밖에 안 됐는데 저를 기다리지 않으셨어요."

백독 할아버지의 말은 원한을 갚는 것이지만 그는 진지하지 않았다.

동해변의 이 수사들이 어떤 덕성인지 그는 누구보다도 잘 안다.

자신도 마찬가지로 다른 사람을 기다리지 않는다. 지체하는 시간이 길수록 변수가 많아진다. 누가 이럴 때 시간을 지체하겠는가?

압룡대선도: 도우가 우리를 오해했어. 사실 우리는 너를 기다리고 싶었어.

도우가 왔을 때 제자 우무치를 못 봤지?

백독할아버지는 눈썹을 치켜올리고는 화가 나서 욕을 했다.

"그 폐물은 평소에 게으름을 피우는 버릇이 있는데 이 정도의 일을 해도 망칠 수 있으니 키워서 무슨 소용이 있겠는가?"

왔을 때 백독 할아버지는 사실 우무치의 시체를 보지 못했다.

이현종은 그 몇 명의 원경으로 돌아온 산수를 죽였고 무계 스님이 오목기를 죽인 후 사람들은 청동궁전으로 들어갔고 그 시체들은 다른 산수에 의해 모두 빼앗겼다.

그들이 무슨 특별한 취미가 있는 것이 아니라 원경으로 돌아온 산수들이 너무 가난해서 시체를 수색하는 이런 일은 이현종과 무계 스님이 할 가치가 없으니 그들은 빠뜨리는 것을 개의치 않는다.

그래서 백독 할아버지는 피가 가득한 것만 보았을 뿐 오목기의 시체는 발견되지 않았다. 그리고 다른 사람들은 백독 할아버지에게 네 제자의 보물을 모두 빼앗았다고 말하지 못했다.

압룡대선은 백독할아버지의 이런 말씀을 듣고 아쉬운 표정을 지으며

"도우야, 너는 나를 오해했을 뿐만 아니라 너의 제자를 오해했어.너의 그 제자는 매우 충성스럽고, 성실하게 우리로 하여금 너를 기다리게 한다.

결국 지금의 흑풍산의 주인 이현종은 양보하지 않고 너의 제자와 충돌을 일으켰다. 마지막에 손을 잡고 최근에 적하선종 제자의 살승무계를 죽여 너의 제자를 죽였다.

백독노조의 눈에는 흉악한 빛이 드러났다.

"흑산노요를 죽이고 흑풍산을 점거하고 또 귀원경으로 녹장공을 죽인 이현종?"

"맞아, 바로 이 사람이야."

"사람을 너무 업신여긴다!"

백독할아버지가 노성을 내며

"그는 정말 사슴 지팡이를 죽이면 그가 금단경과 어깨를 나란히 할 수 있을 거라고 생각했니?내 제자를 죽여라, 할아버지와 나는 쉬지 않고 그와 싸우겠다!"

백독 할아버지는 사실 그 대제자에 대해 별로 개의치 않으셨다.

그와 같은 사람은 이 일을 전승할 생각을 전혀 하지 않았다. 그렇지 않았다면 그는 종문을 세우러 갔을 것이다.

제자를 받는 것도 공짜로 자신을 모시기 위해서일 뿐이다.

하지만 그가 기르는 개 한 마리가 죽었다고 해도 주인인 그에게 물어봐야 한다.

지금 그의 제자들은 모두 살해되었는데, 백독노조가 아무런 반응이 없다면, 장래에 어떻게 이 동해의 변두리 수행계에서 빈둥거리겠는가?

"그럼 이현종과 무계는 지금 어디에 있는가?"

압룡대선도: 여기 있을 거야. 백독도 친구들도 나랑 같이 찾아보자. 그리고 이곳을 탐색해 보자. 나도 전에 이곳을 떠날 방법을 찾았어.

백독도우(百毒道友)가 안심해도 중은 도망갈 수 없고 절은 도망갈 수 없다. 그러면 이현종은 흑풍산에 있다. 나가도 똑같이 그를 찾아 공평한 태도를 취할 수 있다."

무심결에 이현종에게 적을 만들어주고, 압룡대선도 백독노조를 따라 움직인다.

사실 그녀는 고원기를 찾아가려고 했다. 왜냐하면 그녀는 지금 부상이 좀 심해서 이현종과 무계를 만나도 상대가 되지 않을 것이다.

그러나 이 괴상한 곳에서 흩어져 한동안 상대방을 찾지 못했기 때문에 백독 할아버지를 따라가도 안전할 수 있었다.

백독 할아버지는 이때도 압룡대선이 괜찮다고 느꼈다.

그는 이전에 압룡대선과 많은 접촉을 한 적이 없다. 다만 그녀가 청구의 후예라는 것을 들은 적이 있을 뿐이다. 게다가 적하선종의 어떤 강자와 관계가 있기 때문에 일을 거만하게 한다.

이제 보니 그녀는 괜찮은 것 같군. 이곳을 떠나는 규칙을 알려주고 우무치의 진정한 사인을 알려주고 싶군.

"그럼 압룡도 친구에게 고마워요."

성격이 음침하고 괴팍하다고 여겨졌던 백독 할아버지의 태도도 좋아졌다.

이때 이현종은 압룡대선이 그에게 적을 찾아준 줄도 몰랐다.

하지만 이현종을 알았다고 해도 크게 신경 쓰지 않을 겁니다.

이 세상에 그를 죽이려는 사람이 많아졌는데, 그의 온갖 악랄한 조상은 또 몇째냐?

이 길에서 이현종은 무계 스님과 함께 가장 중심부를 향해 걸어갔다. 갈수록 그들은 곧 도착할 것 같았다. 청동 벽의 벽화가 약간 바뀌었기 때문이다.

이런 변화는 내용적인 것이 아니라 화면적인 것이다.

내용이나 그 세트는 모두 상고 야만족이 동해에 존재하는 이야기를 운송해야 한다는 것이다.

그러나 외곽에 가까운 벽화는 선명하여 문자를 보지 않아도 그 뜻을 이해할 수 있다.

그러나 내부에 가까워질수록 벽화는 화면이 비뚤어지고 문자가 험상궂어 청동 벽에 이런 것들을 그려낸 사람이 어떤 자극을 받은 것 같다.

무계 스님은 잠시 읊조리며

"처음에 이 벽화들을 새긴 사람이 어떤 영향을 받은 것 같다.하지만 이치대로라면 그러지 말아야 한다. 내가 알기로는 고대 야만족 부락 중 대부분이 우리가 전에 본 야만족 용사들이다.

그들은 육신을 전공하여 가장 많이 자신의 신혼을 불멸전혼으로 담금질했기 때문에 대부분은 두뇌가 발달하고 사지가 간단하다.

일부 부락의 제사만이 우리 같은 수진자처럼 원신을 수련할 수 있고 각종 이상한 무법 비술을 사용할 수 있으며 문자도 장악할 수 있다. 이 벽화들은 모두 그들이 새긴 것이다.

그러나 이때 그들은 어떤 물건의 영향을 받았고, 그 물건의 실력은 얼마나 강한가?

------------