제19장 상고대겁의 추측

중심에 가까울수록 이현종은 이곳이 좀 은밀하다고 느꼈다.

사실 고대 야만족의 전혼들은 실력이 무섭지만, 집념만 남았고, 도망만 가면 큰 위험은 없다.

사람의 가장 큰 두려움은 이런 유형의 물건이 아니라 미지의 것이다.

이 고대 야만족이 이렇게 청동대전을 짓고 갇힌 물건은 조금도 언급하지 않았다. 심지어 그가 어떤 모습인지 알 수 없었지만 그렇기 때문에 무서워 보였다.

이현종은 무계가 집중하는 모습을 보고 자신도 모르게 웃으며 말했다.

"당신이 이런 것들에 대해 연구를 많이 할 줄은 몰랐어요. 상고대겁에 대해 연구를 했는지 안 했는지 모르겠어요."

무계는 쓴웃음을 지으며

"나는 일찍이 폐구선을 수련해서 사람들과 말을 주고받을 수 없었지만 그때는 젊어서 너무 답답해서 종문에 가서 책을 찾았다.상고 야만족의 자료뿐만 아니라 상고 요족, 인족 선종, 심지어 중앙 지존 선조에서도 이런 것들을 나는 심심할 때 모두 보았다.

사실 상고대겁에 대해 전해 온 자료가 사실 매우 많은데 거의 모든 만년 동안 전승된 종문에 대겁에 관한 기록이 있다.

그리고 도중에 전승이 끊어진 종문과 출토된 상고 유적지가 기록되어 있지 않다.

문제는 종문마다 기록이 다르다는 것이다. 만약에 한 집안이 마구잡이로 지어내면 되지만 한 집안이 마구잡이로 지어내면 모든 집안이 말한 것이 사실이라는 것이다.

그래서 내가 보기에 상고대겁의 호칭은 사실 그리 준비되지 않았다. 그것은 우리의 재난이 아니라 위의 재난이었다.

그러자 무계 스님이 위쪽을 향해 손가락을 가리키며

"상고의 큰 재난이라기보다는 선계의 큰 재난이라고 할 수 있다.만년 전 절지천통, 선인, 아마 이미 다 없어졌을 거야."

그러나 이 만년 동안 천겁을 이겨내고 선계로 날아오르는 수사의 수도 적지 않다.

무계 스님의 잘생긴 얼굴에는 다소 은밀한 웃음이 떠올랐다.

"그런데 그들이 날아오른 곳이 바로 선계인 줄 누가 알았겠는가? 아무도 돌아온 적이 없다."

이현종은 가볍게 눈썹을 뽑았다.

이 무계 스님은 정말 경을 떠나 도를 배반하는 것이군요. 수행이든 상고대겁에 대한 견해든 그는 현재의 수행계의 주류를 거의 배반했습니다.

물론 그렇게 생각하는 사람도 있을지 모르지만, 감히 말하는 사람은 없다.

수선, 수선, 선계가 다 없어지면 무슨 수선을 하겠는가?

"무계 네가 서성 사주에 있을 때의 종문은 흥미롭구나. 상고의 비화에 관한 전적이 이렇게 많은데, 이것은 평범한 소파가 가질 수 있는 것이 아니다."

사실 지난번에 이현종은 무계 스님 출신에 문제가 있다고 느꼈다.

그러나 그제야 두 사람은 금방 알게 됐을 뿐 깊은 사교를 나눴고 이현종은 더 이상 묻지 않았다.

무계 스님이 고개를 끄덕이며

"확실히 나는 내 사문이 그렇게 간단하지 않다는 것을 일찍부터 알고 있었다.기억 속에서 나는 마치 고아인 것 같았다. 어렸을 때부터 절에 입양되었는데, 아는 사람은 절의 늙은 사회자뿐이었다.

내가 기사를 쓸 때 스승님께서 제자를 뽑으러 오셨는데 저는 동행영주로 뽑혔습니다. 그 전에 사실 저는 수행이 무엇인지도 몰랐습니다.

동행영주에 있을 때 내가 있던 사찰은 더 이상 작을 수 없는 작은 사찰이었지만 내가 닦은 공법, 그리고 사찰 중의 장서는 심지어 일부 대파에 손색이 없었다.

그래서 나는 내가 있는 사찰이 사실은 서성사주의 불문대종이고 나의 스승도 그 대종의 제자라고 의심해 왔다.

여기까지 말하고 무계 스님은 쓴웃음을 지으며

"물론 지금 이런 것들을 고민하는 것은 의미가 없다. 나는 이미 스승님께 종문에서 쫓겨났다.단지 말하자면 약간의 풍자일 뿐이다. 이렇게 많은 해가 지났는데 나는 심지어 나의 진정한 출신조차도 모른다.

현재 무계 스님의 실력은 심지어 금단경을 대적할 수 있을 뿐만 아니라, 심지어는 그의 스승보다도 강하다.

그러나 무계 스님은 그 스승에게 복수하러 돌아가려 하지 않았다. 스승이 팔아먹은 정보였지만 종문을 제명했다.

무계 중이 자비를 베푸는 것이 아니라 기예를 베풀어 준 은혜를 갚을 뿐이다.

그러나 그 사건 이후 종문과는 더 이상 은정의 굴레가 없었다.

이현종은 무계 스님과 한담을 나누고 있다. 그들이 다시 미로 통로에 들어갈 때 이현종은 갑자기 손을 들어 "기운을 거두고 조심스럽게 탐색해라. 여기가 바로 중심지역이야. 고원기들이 앞에 있을 거야."라고 전했다.

무계 스님은 의아해하며 말했다.

"이형 어떻게 발견했어요?"

이현종은 벽을 살며시 만지며

"여기 벽은 이미 이전의 순환미로가 아니라 곧은 통로이다.그리고 여기는 고원기 냄새가 났어요. 냄새를 맡았어요. 아직 멀지 않았을 거예요."

무계 중이 멍하니 있는데, 고원기 냄새?이현종의 코가 이렇게 예민하다니 냄새도 맡을 수 있다.

실제로 무계 스님은 생각이 틀렸다. 이현종의 코가 예민한 것이 아니라 그의 관찰력이 비교적 꼼꼼했다.

고원기와 같은 대파 출신의 금단경 종사는 그 자체의 지위가 높다.

그리고 고원기는 외문 장로로서 외문이지만 외문 제자를 모집하는 중대한 직책을 맡고 있어 권세가 낮다고 할 수 있다.

그래서 고원기는 일을 매우 중시했다. 그의 옷에는 추위를 막고 더위를 물리치는 기능이 있는 하품 법기가 있는데 평소에 앉아서 수련을 해도 좋은 향을 피워 마음을 가라앉혀야 한다.

그 자리에는 오직 그만이 적하선종 같은 최고의 대파 출신으로 가장 신경을 많이 썼다.

두 사람은 통로를 따라 조심스럽게 앞으로 걸어가 자신의 숨결을 감추고 있다.

이현종은 천환진해가 있지만 무계화상은 더욱 기이하다. 그는 마불일체로 온몸의 마기와 불력을 종합하여 서로 상쇄하여 기운이 범인과 같다.

전방에서 광공하는 소리가 끊임없이 들려왔다. 두 사람이 먼 곳에서 머리를 내밀고 보니 고원기, 금령공자, 완안희열, 그리고 몇 명의 금단경 수사가 있었지만 두 사람이 없어졌다.

그 두 사람은 운수 사납게도 야만족의 전혼 앞에 떨어져 죽었거나, 길을 잃고 있었다.

이때 사람들이 청동 대문을 강공하고 있었다. 정확히 말하면 그것은 모두 대문이 아니라 은혈청동으로 주조한 벽이었다.

어떤 진법 기관도, 문호 손잡이도, 심지어 틈도 없이 바로 전방에 주조되어 영원히 열 준비가 되지 않은 것 같다.

이런 물건에 대해 고원기 등도 어쩔 수 없이 강공을 해야 했다. 다행히 이 유적지는 만년 전의 것이라 그 힘이 많이 사라졌다.

그렇지 않으면 그들의 실력으로는 은혈청동을 철저히 깨뜨릴 수도 없다.

반 시간 후, 고원기 등의 광공 아래 대문이 마침내 열렸고, 모두들 눈을 한 번 마주치며 그 안으로 들어갔다.

사람들의 눈에 비친 것은 거대한 공간이었지만 이 공간 안은 이상한 구멍이었다.

공간 사방에 네 개의 거대한 청동 쇠사슬이 연결되어 있는데 그 청동 쇠사슬은 세 사람의 허리에 직접 묶여 있다.

그 중 한 방위의 사람이 보이지 않았는데 청동 쇠사슬이 깨졌고 그의 등 뒤에는 커다란 구멍이 하나 더 있었다.

다른 세 사람은 그의 몸매를 보면 마치 상고 야만족인 것 같지만 그 상고 야만족들보다 훨씬 낮고 여위었다.

그들은 모두 검은 핏무늬의 두루마기를 입고 그 위에 기이한 도안이 새겨져 있다.

가장 중요한 것은 그들 손에 세 가지 물건을 들고 있는데, 각각 굵은 두골 염주 한 꿰미가 사람 같지만 사람 같지 않다는 것이다.

핏빛을 띤 청동 항아리와 키가 반 정도인 조류의 깃털로 지탱할 수 없는 부채가 하나 더 있다.

그들의 몸은 이미 철저히 부패하여 많은 사람들도 상고전혼이 있다는 것을 알아차리지 못했지만, 그들의 손에 있는 세 가지 물건은 여전히 희미하게 약간의 힘의 파동을 일으키고 있다.

현장에 있던 몇 명의 금단경의 수사들이 눈을 마주쳤는데, 첫 번째 생각은 바로 이 유적지에서 온 것이 절대 손해를 보지 않는다는 것이다!

이 세 사람은 상고 야만족이지만, 야만족의 전사가 아니라 야만족의 사제다!

상고 야만족 제사는 수행자와 유사하지만 수행자가 아니다. 그러나 그들은 부락 내에서 족장에 버금가는 지위가 높고 어떤 늙은 제사는 심지어 족장에 버금간다.

그래서 그들 수중의 법보는 인족의 법보와 다르지만 사용할 수 있다. 심지어 각종 기이한 위력은 초인족의 법보보다 멀다. 어떤 것은 영보에 비할 바가 있다!

이제 만년의 시간이 지났습니다. 이 법보들은 고요함 속에서 힘이 조금 사라졌지만, 가져가서 따뜻하게 보충해도 쓸 수 있습니다. 심지어 지금의 몇몇 연기자들이 연성한 법보를 훨씬 능가할 수 있습니다.

놀란 후에야 모두들 쇠사슬을 따라 위로 쳐다보았다.

그 네 개의 쇠사슬은 사방에서 모여서 공중까지 뻗어 마지막에 거대한 청동 네모난 상자 위에 감겨 있었다.

처음에 사람들은 그것이 관이라고 생각했지만 그 물건은 사방이 네모나고 족히 사방 십여 장 크기로 보아 관 같지 않은 것 같았다.

그 거대한 청동 네모난 상자 위에도 한 사람의 그림자가 단정하게 앉아 있었다. 몸매는 보통 야만족보다 더 컸고 병기를 잡지 않았으며 몸은 썩지 않았지만 회백색의 빛이 드러났다.

모두들 경계했지만 상대방의 몸속에 있는 불멸의 전혼이 이미 사라진 것 같다는 것을 알아차리고 나서야 한숨을 돌렸다.

그러나 한숨을 돌린 후 모두들 서로 눈을 마주쳤고 눈에는 모두 알 수 없는 기색이 드러났다.

이전에 많은 사람들이 손을 잡고 파전할 수 있었던 것은 아직 좋은 점을 보지 못했기 때문이다.

서로 원한이 있는 금령공자와 고원기도 얼굴을 돌리지 않았다.

지금 보물이 앞에 있는데, 그들은 일고여덟 명이 있는데, 세 개의 보물을 그들은 어떻게 나누어야 합니까?

고원기는 담담하게 말했다.

"그럼 은혈청동으로 만든 항아리는 괜찮은데, 내가 적하선종을 가져와서 한번 깊이 연구해 볼게."

금령공자는 크게 웃으며 말했다.

"그 깃털 부채는 공자에게 마침 준비한 것이 아니겠는가?"

완안 희열과 다른 중립적인 금단경 수사들은 갑자기 얼굴이 검어졌다.

이 두 사람은 얼굴이 정말 커서 올라와서 두 명을 예약했는데, 그 뜻은 우리 몇 사람이 함께 가서 남은 것을 뺏으려고 하는 것입니까?무엇 때문에!

뒤쪽 먼 곳에서 관찰한 무계는 갑자기 눈살을 찌푸렸다.

"상황이 좀 잘못된 것 같아. 이곳은 그리 간단하지 않아."

------------

외할머니께서 돌아가셔서 며칠 휴가를 내셨다

한밤중에 갑자기 비보가 들려왔습니다. 외할머니께서 돌아가셔서 어머니와 뒷일을 처리해야 하는데 요 며칠 시간이 없어서 갱신할 기분도 없으니 양해해 주십시오.

------------