제124장 비렴전승

기억의 파편 속에서 이현종은 눈앞에 있는 비염족장을 응시하며 깊은 소리로 말했다.

"그래서 족장님이 내 신혼을 이곳에 가두신 것은 무슨 뜻입니까?"

이현종은 단지 원경으로 돌아온 작은 수사일 뿐, 원신도 수련하지 못했는데, 이때 이런 신혼의 물건에 직면하면 반항의 여지가 거의 없다.

그래서 그는 한 치의 적의도 드러내지 않았고, 눈앞에 있는 비염족장도 마찬가지였다.

비염족장의 얼굴에 쓴웃음을 지으며

"내가 너를 여기에 갇힌 것이 아니라 내가 남긴 이 기억의 조각이다. 무의식적으로 나의 가장 가까운 신혼을 흡착했다.안심해라, 기억 조각이 아무런 힘도 없이 사라지면 곧 사라질 것이다.

당초 내가 신혼이 사라지기 전에 필사적으로 이 기억 조각을 남긴 것은 오직 한 가지 의도였다. 그것은 바로 훗사람에게 한 가지 일을 알려주는 것이다."

"무슨 일이에요?"

비염족장은 굳은 얼굴과 엄숙한 표정으로

"영원히 아래의 것을 열지 마라. 탐구하지 마라. 호기심을 거두어라. 그것은 너희가 탐지할 수 있는 존재가 아니다.네가 만약에 외부에서 일정한 세력이 있다면 기회를 봐서 대전 전체를 동해로 운반하고 동해 요족의 주인인"삼수용교왕"오창을 찾아가서 내가 비염족이 너를 오라고 해서 궁전 전체를 동해 해안에 가라앉히고 진압하라고 한다.

안심해. 나는 너를 푸대접하지 않을 거야. 너는 인족에서 보기 드문 연체 수사일 거야. 기억 조각이 곧 사라질 때 영상이 있을 거야. 도움이 될 거야.

그리고 네가 오창을 찾기만 하면 그에게 보물을 요구할 수도 있어. 그 용은 대범해서 그가 승낙할 거야."

이현종은 잠시 침묵하다가 갑자기 물었다.

"비염족장님은 외부를 감지할 수 없으십니까?"

"당연하지. 여기는 기억의 조각일 뿐이야. 내 신혼은 이미 완전히 잿더미로 사라졌어. 당연히 외부를 감지할 수 없지."

이현종은 쓴웃음을 지으며

"사실 나는 헛되이 족장에게 승낙할 수 있지만 지금은 필요 없다.시간이 이미 만년이 지났기 때문에, 창해상전, 만년 전의 시대는 이미 상고시대가 되었다.

지금의 동해의 주인도 무슨 세 수의 용교왕이 아니라 복해요성 오정이다.

그리고 그 청동 네모난 상자 속의 물건은 이미 열렸다.

"뭐야!? 열었어?"

이현종도:

"의외로 열었는데 이상하게도 안이 텅 비어 아무것도 없었다."

멈칫하자 이현종은

"그리고 수백 년 전에 지룡이 몸을 뒤척이며 이 청동궁전은 이미 파손되었다.그 중 한 대제사장의 유해가 모두 누락되었고 법보도 얻은 것이라 봉금은 이미 망가졌을 것이다.

그곳에 봉인된 것은 도대체 무엇입니까?족장 너희 일족을 출동시키다니?상고대겁 때 도대체 또 무슨 일이 일어났을까?

당초 사슴지팡이공소에서 방촌지팡이를 찾았으니 이 비염부락의 제사의 보물일 것이다. 그가 들어간 궁전은 파손된 부분일 것이다.

비염 족장은 중얼중얼 혼잣말을 했다.

"아무것도 없는데? 그럴 리가 있겠어?"

이현종의 물음에 그는 씁쓸한 미소를 지으며

"모르겠다. 나는 단지 하나의 기억 조각일 뿐이다. 보존된 기억도 단지 그 한 가닥뿐이다. 후세 사람들에게 청동궁전을 해안으로 데리고 가서 진압하라고 알리는 데 쓰일 뿐이다.지금 보니 비염부락 거족이 출동했지만 성공을 눈앞에 두고 실패했다. 심지어 나는 내가 어떻게 실패했는지도 모른다."

이현종은 가볍게 고개를 저으며 말했다.

"어쩌면 너희들은 이미 성공했을지도 몰라. 만년의 시간이 지났으니 안에 있는 것들이 굶어 죽었을지도 몰라."

"말도 안 돼. 그 존재는 굶어 죽지 않아. 너희는 상상할 수 없는 존재야. 심지어 죽지 않는다고 할 수 있어. 비록 나는 그 존재가 도대체 어떤 존재인지 기억하지 못하지만."

비염 족장은 단호하게 고개를 저었다.

이현종은 듣자마자 몸서리쳤다.

불사의 존재?이 세상에 어떻게 죽지 않는 존재가 있을 수 있습니까?

수행계의 가장 큰 목표는 신선이 되는 것이다. 그러나 선인은 천지간을 초탈하지만 실제로는 더 넓은 천지로 갔을 뿐이다.

그래서 선인도 강약의 구분이 있고 선인도 죽는다.

어떤 영원불사의 존재도 전설 속에만 존재하기 때문에 나타날 수 없다.

만약 이 물건이 정말 만년이 지나도 죽지 않는다면 지금 청동 네모난 상자 안은 텅 비어 있을 것이다. 그러면 수백 년 전에 사슴 지팡이공이 네모난 지팡이를 찾았을 때 그가 이미 이곳을 탈출한 것이 아니겠는가?

안타깝게도 지금 녹장공은 이현종에게 죽었으니, 그렇지 않았다면 그는 이 중의 여러 가지 단서를 찾아볼 수 있었을 것이다.

이때 이현종은 주위의 세계에 금이 가는 것을 발견했고 온 세상이 무너질 것 같았다.

비염족장은 주위를 둘러보며 한숨을 쉬었다.

"시간이 다 됐어요.만년의 시간이 이미 지났으니 이 세상도 더 이상 우리의 세계가 아니다. 우리 종족도 그렇게 많은 것을 걱정할 필요가 없다.

인간 종족의 후배, 그 다음의 물건은 우리 종족의 선물이라고 할 수 있다. 너는 볼 수 있지만, 가장 좋은 것은 능력을 헤아려 행동하는 것이다. 그렇지 않으면 결과는 매우 나빠질 것이다."

그 비염족장의 말이 떨어지면서 그의 몸도 점점 부서져 공간 안으로 흩어지기 시작했다.

원래 색깔의 공간이 이때 변한다

회백색이 되었지만, 그 깨진 조각들은 그 속에서 춤추며 검은 수묵 같은 사람의 모습으로 변했다.

그 수묵인형은 고대 야만족의 허영 모양으로 희미한 존재와 싸우고 있다. 사람일 수도 있고 요괴일 수도 있다.

한 주먹에 한 발, 천변만화, 때로는 창, 때로는 검, 때로는 도끼와 창.

물론 이것들은 모두 중요한 것이 아니다. 가장 중요한 것은 그 싸움에서 전해진 강력한 전의와 그 속의 분위기이다!

이현종은 비염족장이 말한 선물이 무엇인지 알게 되었다. 이것이 야만족 전법이라니!

상고 야만족은 매우 특수한 존재였다. 그들은 인족이라고 할 수 없고 신선이 될 수 없지만 요족도 아니기 때문에 양자 밖으로 독립했다.

그러나 그들은 인족의 다변함과 요족의 강대한 몸을 겸비하여 자신만의 전투 방식을 발전시켰다. 이것이 바로 야만족 전법이다.

각종 화려한 대전 방식을 버리고 모든 것이 싸움과 싸움을 앞세운다. 이것은 공법이 아니라 특수한 전법의 경지이다. 마음속으로만 이해할 수 있고 말로 전할 수 없는 그런 것이다.

이현종은 그 수묵인의 그림자를 깜빡이지 않고 쳐다보았는데, 그 강력한 싸움의 뜻은 그의 머릿속에 가득 차서 마치 그를 폭발시키려는 것 같았다.

비염 족장이 앞서 이현종에게 능력을 헤아려 행동하라고 경고한 이유이기도 하다.

그 수묵인영은 주먹 한 방 한 방 수많은 전법이 변화무쌍하게 응집되어 이현종이 오랜 시간 소화해야 했다.

일단 그가 너무 많은 것을 강제로 받아들이면, 심지어는 자신의 신혼에 상처를 입힐 수도 있다.

그러나 이현종은 이런 기회를 놓치고 싶지 않아 신혼이 손상될 위험을 무릅쓰고 야만족 전법을 강제로 머릿속에 낙인찍었다.

심지어 그는 이때 자신의 단해가 떨리고 기운이 모인다는 것을 느낄 수 있다. 이것은 금단이 곧 응집될 것이라는 표현이다!

이현종은 이미 반보 금단경에 이르렀지만, 자신이 어떤 종류의 금단을 응집시킬지 고민하지 않아 힘을 억누르며 돌파하지 못하고 있다.

하지만 지금 돌파할 때가 아니다. 밖에는 무수한 위험이 있다.

이때 이현종의 머릿속도 머리가 터질 듯한 두통이었다.

한계에 도달했다

"라고 말했다.이현종은 아쉬운 한숨을 쉬었다. 그의 실력이 좀 더 강했다면 더 많은 전법을 흡수할 수 있었을지도 모른다.

두 눈을 감고 다음 순간 기억 파편 속 공간 전체가 산산조각이 났고 이현종의 신혼도 그의 몸으로 돌아왔다.

기억 조각 안의 시간은 길어 보이지만 밖에서는 한순간일 뿐이다.

물론 이현종이 눈을 떴을 때 비염족장의 육신은 완전히 깨지기 시작해 비회로 변했다.

이때 백독 할아버지도 다시 달려왔지만 이현종은 이번에는 피하지 않고 온몸에 전의가 솟아올랐다. 마창이 피를 삼키고 날아왔다. 피가 하나로 뭉쳐 갑자기 폭발했다!

혈살의 기운을 간직하고 있는 창의 기세가 연이어 찌르자 도천신살의 기운이 끝없이 이어져 거의 백독노조 전체를 그 속에 감쌌다.

그러나 백독노조는 아무런 두려움도 없었다. 그의 백독만충 갑옷은 한바탕 꿈틀거렸고, 그 기이한 독충의 갑각은 뜻밖에도 혈살의 기운을 막을 수 있었다.

그러나 이현종의 이때 창의 기세는 연이어 바뀌었다. 창 한 방이 그의 갑옷 변화의 노드를 찔렀고 한 번 건드리면 떨어지고 한 번도 멈추지 않아 그 독소가 순조롭게 전달되지 못했다.

몇 발의 창이 떨어지자 백독 할아버지의 갑옷 가슴에 딱딱한 구멍이 하나 뚫렸는데 매번 이곳의 독충이 이현종의 한 방에 찢어졌다.

깜짝 놀라 백독 할아버지의 몸이 급히 물러나 가슴에 갑옷이 꿈틀거리더니 그제야 그 구멍을 메웠다.

백독노조는 의심스럽게 이현종을 보며 왜 이현종의 변화가 이토록 큰지 모르겠다.

그는 분명히 여전히 이현종과 맞붙고 있는데, 이현종이 사용한 공법도 여전히 그런 것들인데, 왜 순식간에 이렇게 큰 전투력 차이가 있는가?

이것은 그야말로 백독 할아버지로 하여금 자신과 맞붙은 사람이 같은 사람이 아니라는 것을 의심하게 했다.

그러나 이런 미세한 차이는 남들은 느끼지 못한다. 압룡대선이 다가와 물었다.

"백독도우, 이제야 네가 힘만 내면 이현종을 해결할 수 있는데 왜 갑자기 그만두었어?"

백독 할아버지의 안색이 약간 우울해서 그도 어떻게 형용해야 좋을지 몰랐다.

이때 궁전 안에는 지용이 몸을 뒤척이며 다시 습격하는 듯한 떨림이 들려왔다.

"백독 할아버지! 이 일을 성사시키기에는 부족하고 일을 망치기에는 남는 바보야!"

고원기는 후방에서 형상을 돌보지 않고 호되게 욕하기 시작했다.

방재는 백독 할아버지가 그 청동 네모난 상자를 건드려 기울었기 때문이다.

비록 안에는 무서운 것이 나타나지 않았지만 이때 대전 전체의 진법이 붕괴되고 대전도 무너지기 시작했다.

[독서 조수]

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