제18장 꺼져!

대부분의 밑바닥 산수는 모두 팔괘적이어서 소식도 매우 빠르다.

지난번 상고유적이 세상에 나왔을 때 일어난 움직임은 크지 않지만 작지 않아 많은 사람들이 그 중의 일을 들었다.

그래서 이때 백독 할아버지가 나타나는 것을 보고 많은 사람들이 은밀히 작은 소리로 의논하고 있었다.

"백독노조 아닌가? 유적지에서 용대선을 제압하고 금단 두 명이 손을 써서 원경으로 돌아온 수사를 상대했지만 성공하지 못했다던데."

"쯧쯧, 그래도 금단경인데 어찌 이렇게 실력이 약한가?"

"그들에게 포위 공격을 당한 그분도 만만치 않다. 흑산노요를 처치하고 인족의 몸으로 흑풍산의 주인이 된 이현종이다. 그 전에 녹장공은 그에게 해고당했다.

그는 비록 귀원이지만 실제로도 금단경에 비견할 만한 전력이 있다.

"그런데 그 사슴 지팡이도 금단이라면서, 상고시대의 법보에 의지하여 사기를 쳤을 뿐이지. 백독노조가 그 사슴 지팡이공과 똑같은가?

그러게 말이야, 독도라는 사도를 닦는 수사가 어디까지 강해질 수 있겠어?"

주위의 많은 사람들의 작은 의론을 듣고 백독 할아버지의 얼굴색이 이미 솥 밑처럼 검어져 마치 다음 순간에 폭발할 것 같았다.

백독 할아버지는 출신이 보잘것없지만 보잘것없을수록 명성에 신경을 쓴다.

이전에 그가 각 방면의 수사를 독살하였는데, 대부분의 사람들이 그를 두려워하고, 몰래 그를 수단으로 하찮은 짓을 했다고 욕하였으나, 모두 독으로 사람을 죽였지만, 그는 오히려 마음에 들지 않았다.

지금 이 사람들이 감히 그의 실력이 너무 대단하다고 말하다니, 심지어 이현종처럼 원경으로 돌아온 후배조차도 당해내지 못하니, 그가 어떻게 참을 수 있겠는가?

"다 입 닥쳐!"

백독 할아버지가 주위를 한 번 훑어보았는데, 눈빛이 지나가는 곳, 현장에 있던 모든 사람들이 갑자기 쥐 죽은 듯이 조용해졌다.

일선 천집회 내의 대부분은 밑바닥에서 산수했기 때문에 당연히 백독노조에게 미움을 사지 못할 뿐만 아니라, 말을 들어도 감히 입을 열지 못할 것이다.

백독할아버지가 흥얼거리며

"무식한 쥐새끼들이 금단경에 가르침을 받지 못한 수양이 여기서 제멋대로 추측하고 있는데 너희가 뭘 알아!?압룡대선은 당시에 이미 중상을 입었는데, 근본적으로 나 혼자서 이현종과 맞서 싸웠는데, 왜 포위 공격이라는 말이 나오는가?

게다가 그곳은 좁고 불편해서 할아버지와 나의 실력은 심지어 삼성도 발휘할 수 없다. 만약에 외부에 있다면 이현종은 할아버지와 나의 손에서 심지어 15분도 버티지 못할 것이다!

유적지를 나온 후 이현종 그 녀석은 더욱 낭패하여 흑풍산으로 도망쳐 돌아왔다. 할아버지가 나를 귀찮게 할까 봐 두려웠다.

이 녀석은 흑산노요를 처치하고 흑풍산을 점령했지만, 지금 보니 그 흑산노요와 같은 놈이야. 모두 집안을 지키는 개일 뿐이야."

한 줄기 하늘에서 화려한 비단옷을 입고 수염과 머리카락이 모두 하얗고 선풍과 도골적인 기질을 가진 노인이 일어서서 가볍게 웃으며

"백독도 친구들은 화를 풀고 왜 이런 후배들과 똑같이 식견을 넓힐 필요가 있느냐.그들은 금단경의 실력이 어떻게 최대한 드러날 수 있는지 모르고 전적론으로만 지고 이기는 것은 정말 편파적이다.

그러나 이현종은 귀원경의 몸으로 흑풍산을 차지했다. 비록 전적이 평범하지 않지만 아무도 흑풍산을 빼앗으려 하지 않았다. 이것도 드문 일이다.

백독도 형님은 이런 뜻이 없으십니까?"

그 노인의 이름은 도성주이고 도호는 단양산인이지만 실제로는 정통 도문 제자가 아니라 단지 자신의 얼굴에 금을 붙일 뿐이다.

상대방도 산수 출신으로 금단경까지 수련을 했지만 뿌리가 튼튼하지 않아 금단이변에서 200여 년 동안 머물렀다. 이때 수원은 이미 다 없어졌다.

그래서 상대방은 최근 몇 년 동안 손을 거의 쓰지 않았다. 평소에 선배 옷을 입고 작은 세력, 소세가의 수행을 지도하거나 자신의 항렬을 믿고 화사꾼이 되었다.

진지한 금단경 수사는 상대방을 별로 존경하지 않지만, 이 도성주는 일선 천장에서 이런 밑바닥 산수들의 눈에는 영락없는 덕망이 큰 선배들이다.

전에 백독할아버지도 상대방을 별로 쳐다보지 않았는데 이때 상대방이 어쨌든 그를 위해 한마디 하는 것을 듣고 백독할아버지는 비로소 가볍게 흥얼거렸다.

"다음 평상시에 혼자 다니는 것이 습관이 되어서야 어떤 세력을 원하지 않겠는가. 그 흑풍산이 아무리 좋다고 해도 나와 무슨 상관이 있겠는가?

게다가 이현종 녀석들은 오만방자하여 집안을 지키는 개가 되어도 흑산요괴는 합격하지 못했다.

만약 그가 감히 그 흑풍산 개집을 나간다면 할아버지는 내가 반드시 그를 잡아서 나의 불쌍한 제자를 위해 복수하고 원한을 씻을 것이다.

그가 만약 그 개집을 지키고 나가지 않는다면 문을 닫고 차를 만드는 것도 조만간 사람들의 염려를 받을 것이다. 할아버지는 그가 흑풍산을 얼마나 오래 지킬 수 있는지 봐야겠다!"

물론 백독 할아버지가 도대체 흑풍산을 원하지 않는지, 아니면 감히 달라고 하지 않는지 아무도 모른다.

백독 할아버지도 자리에 앉고 싶어 자신이 사들인 영약을 이야기하던 중 차가운 소리가 갑자기 하늘 위에서 들려왔다.

"백독할아버지, 저를 찾아와 복수하고 원한을 풀 생각도 하지 마세요. 오늘 그 귀신 제자를 만나러 데려다 드릴게요!"

한차례 차가운 세찬 바람이 불자 이현종이 발을 헛디뎌 왔다. 한 걸음 한 걸음 떨어지면 공중에서 날카로운 세찬 바람이 일었다.

그의 손에 굵은 마창이 피를 삼키며 피맺힌 기운을 감싸고 검은 옷을 입고 바람을 맞으며 선동하고 있다. 비록 이현종은 온몸에 살의가 조금도 보이지 않지만, 그 보이지 않는 살기는 마치 넘쳐흐르는 것 같다.

현장에 있던 사람들은 잠시 멍하니 있다가 갑자기 반응했다.

금단경!

이현종이 금단경에 발을 들여놓다니!

그들이 아는 바에 의하면 이현종은 겨우 서른 살도 안 된 것 같다.

이 나이는 수행자에게 절대 젊다고 할 수 있다. 설령 일부 대파의 수행자라 할지라도 이 단계에서는 대부분이 연기이다.

소수의 천부적인 재능이 괜찮아서 서른 살 이전에 귀원경에 들어갈 수 있었다.

그러나 서른도 안 되어 금단을 응집시켜 금단 종사를 이룬 것은 그 최고의 파벌 중에서도 봉황의 털과 기린의 뿔이라고 할 수 있다.

제자리에서 노점을 벌이던 산수들은 이 장면을 보고 묵묵히 자신의 물건을 거두고 구석으로 물러났다.

이것은 금단경의 수사들이 맞붙는 것이니 그들이 둘러보는 것은 괜찮지만 연못의 물고기가 다칠까 봐 두렵다.

백독 할아버지는 눈앞에 차가운 기세를 띠고 있는 이현종을 보며 마음속으로도 놀라움을 금치 못했고 심지어는 두려움까지 느꼈다.

이전에 그는 여러 사람에게 이현종을 폄하하였으나 실제로는 자신의 얼굴에 금박을 입혔다.

이 이현종의 실력은 확실히 그가 본 적이 있는 것으로 귀원경의 일인자라고 할 만하다.

처음에는 자기가 상대를 우습게 보았다가 하마터면 뒤집힐 뻔했다.

압용대선이 이현종을 막아주고 백독만충갑을 조립할 기회가 없었다면 그는 위험했을 것이다.

특히 마지막에 이 이현종의 실력이 엉뚱하게 한 번 폭발해 큰 스트레스를 받을 정도였다.

이현종이 금단경에 발을 들여놓지 않았을 때 그는 이현종의 정체를 알 수 없었다. 이때 이현종이 금단경에 발을 들여놓았으니 그의 실력이 얼마나 무서웠을까?

그러나 백독조라는 사람은 강하게 나오면 받아들이고 강하게 나오면 받아들이지 않으니 그도 가장 체면이 선다. 이렇게 많은 사람들 앞에서 이현종에게 겁을 먹으니 그는 당연히 할 수 없다.

그러나 백독노조도 금단경에 들어서자마자 예리한 이현종과 절을 하고 싶지 않았다.

콧방귀를 뀌자 백독할아버지가 목을 꼿꼿이 세우고

"이현종, 네가 금단경에 들어서면 할아버지와 어깨를 나란히 할 수 있을 거라고 생각하지 마!"금단오변, 네가 갈 길은 아직 멀었어!"

말을 딱딱하게 했지만 다음 순간에 백독할아버지는 말투를 늦추었다.

"그런데 네가 내 제자를 죽인 건 내가 알아봤어.애초에 손찌검한 것은 네가 아니라 그 무계 스님이었다.

원수는 빚쟁이가 있고, 애초에 유적지에서 너와 내가 한바탕 싸웠는데, 할아버지가 너를 오해하셨다.

"할아버지, 저도 이치를 따지지 않는 사람이 아니에요. 당신과 나 사이의 원한은 그만두고 제자를 죽인 원한은 그 무계 스님을 찾아가서 갚을게요."

이현종은 백독 할아버지를 쳐다보더니 갑자기 크게 웃었다.

백독 할아버지가 눈살을 찌푸리며 말했다.

"왜 웃어?"

"너 무서워."

이현종은 담담하게 말했다.

"내가 무서웠어? 할아버지, 이건 네 체면을 세우는 거야. 뻔뻔스럽게 굴지 마!"

백독 할아버지는 무슨 수모를 당한 듯 얼굴이 빨갛게 달아올랐다.

이현종은 연약한 사람일수록 자신을 흉악하게 위장해 만만해 보이지 않게 하려고 한다.

그러나 진정으로 사람을 무는 개는 절대로 함부로 짖지 않는다는 것을 알아야 한다.

백독할아버지, 제가 당신을 높게 보았는데, 당신의 담력이 이렇게 조금밖에 없을 줄은 생각지도 못했습니다. 정말 가소롭습니다.

무계한 원한을 너도 그에게 갚을 필요가 없다. 그는 나의 절친한 친구이고 그의 원한을 내가 함께 이어가면 된다.

그리고 너의 제자는 내가 죽인 것은 아니지만 애초에 나는 정말 그를 해치우고 싶었다.

소위 말하는 것을 모르는 녀석이 아직도 나에게 손찌검을 하려고 하니 그야말로 죽음을 자초하는 것이다.

백독노조는 온몸에 먹과 녹색의 기운이 사방으로 흩어졌고, 몸에는 벌레와 개미가 꿈틀꿈틀 마찰하는 소리가 들려와 귀를 찌르기 그지없었다.

"이현종! 사람을 너무 업신여겨!

오늘 할아버지는 내가 너에게 무엇이 진정한 금단인지 보여 주겠다.

그러자 도성주는 두 사람이 칼을 뽑고 쇠뇌를 휘두르는 것을 보고 그는 눈을 돌려 급히 걸어가 이현종에게

"이소우, 이건 네 잘못이야. 용서할 수 있는 대로 용서하라는 거잖아.백독 도우가 이미 이전의 일은 오해일 뿐이라고 말했는데, 너는 또 구태여 붙잡고 놓지 않을 필요가 있느냐?

이제 너도 금단경의 종사가 되었으니 친구가 많으면 길이 많다는 말이지.

금단경에 들어서자마자 동급 수사와 싸우다니, 무슨 고생이 있겠는가?

이렇게 해서 오늘 마침 늙은이도 여기 있다. 이소우는 늙은이의 체면을 세워주고 늙은이를 공증인으로 삼는다. 두 사람은 원한을 버리고 술과 환담을 하는 것이 어떻겠느냐?"

도성주는 당연히 호의로 싸움을 말리는 것이 아니라 이 기회를 빌려 베테랑을 뽐내며 명성을 떨치려는 것일 뿐이다.

요 몇 년 동안 도성주는 이런 방식으로 자신의 자격과 명성을 모두 높게 떨쳤다. 특히 일선에서 이런 흩어진 수리의 눈에는 이 분이 정말 값진 선배였다.

그러나 금단경 간의 투쟁에 그는 개입한 적이 없다. 오늘 두 사람 간의 원한을 없앨 수 있다면 그의 명성은 더욱 커질 것이다.

이현종은 수염을 쓰다듬고 가볍게 웃으며 덕망이 높은 도성주를 힐끗 쳐다보더니 입에서 "꺼져!" 라는 글자만 담담하게 뱉었다.

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