제47장 파국의 법

적하선종, 용허자의 폐관밀실 앞.

양치는 문 앞에 서서 얼굴을 비비며 기분을 가라앉히고 급하게 밀실 문을 두드렸다.

"들어와."

안에서 용허자의 목소리가 들려왔다.

양치가 밀실에 들어가자 눈앞에 있는 용허자의 온몸이 감도는 것이 보였다. 순수한 양의 힘은 거의 실질로 응집되어 마치 작은 태양과 같았다.

이로 인해 양치는 마음속으로 용허자가 원신이 응집되어 신장경에 들어가도 멀지 않을 것 같다고 은근히 생각했다.

이것 또한 그로 하여금 용허자의 허벅지를 꼭 안아야 한다고 굳게 하였는데, 이번 일을 망쳤다고 용허자 장로에게 불쾌해해서는 안 된다.

금단경의 존재는 외부에 두면 종파를 세우고 한가로이 거닐 수 있을지 모르지만 적하선종 안에서는 아무것도 아니다. 하나가 많으면 많지 않고 하나가 적으면 적지 않은 것에 속한다.

그의 천부적인 재능이 평범하여 금단경에 발을 들여놓은 것은 모두 요행에 속한다. 만약 용허자라는 잠재력주의 허벅지를 꼭 안지 않았다면 몇 년이 걸리지 않아 적하선종의 권력 중심에서 배제될 것이다.

"압룡이 데려왔어? 이현종한테 얼마나 이득을 줬어?"

양치는 억울한 표정을 지으며 그동안 쌓아온 감정을 모두 이곳에 썼다. 마치 비할 바 없는 비분과 같았다.

"부하가 소용이 없으니 장로에게 벌을 내려라. 그 압룡대선은 부하 앞에서 그 이현종에게 그 자리에서 참수당했다!"

용허자는 갑자기 눈을 크게 떴고 눈에는 실질과 같은 금빛이 드러났다.

"뭐!? 압룡이 죽었다고? 적하선종의 외문 장로가 내 명령을 받고 사람을 구하러 갔는데 그 이현종이 사람을 죽였단 말이냐?

너 뭐 하는 놈이야!?본좌의 얼굴, 적하선종의 얼굴이 너를 망신시켰구나!

양치는 비분한 표정으로

"부하들이 무능한 것이지만 이현종이 사람을 너무 업신여기고 너무 날뛰는 거야!원래는 부하들이 대장로님의 수령을 직접 드러내고 싶지 않았는데, 좋은 말로 권하고 싶었을 뿐입니다.

그러나 그 이현종은 마치 적하선종에 대해 매우 큰 적의를 가지고 있는 것 같다. 그는 심지어 나를 죽인 적하선종의 제자를 죽인 승려 무계를 받아들인 적이 있다.

나는 상대방의 이런 태도를 보자마자 대장로님의 수령을 내놓았다.

결과적으로 안 가져가도 괜찮았는데 꺼내자마자 이현종은 더욱 날뛰었다. 더욱이 용허자가 뭔데 적하선종이 복해요성의 휘하의 동굴을 관리할 수 있겠는가?

심지어 상대방은 공공연히 당신을 적하선종의 내문장로로 모욕하면서도 자신의 여자조차 지키지 못하고 다른 사람을 대신해서 오게 하니 침대에서도 사람을 대신해야 하지 않겠습니까?

부하들이 어떻게 상대방이 이렇게 장로님을 모욕하는 것을 용인할 수 있습니까?그래서 화가 나면 바로 손을 댔다.

그러나 그 승려를 죽이는 무계의 실력이 뜻밖에도 매우 강하다고 누가 생각하겠는가. 부하들은 그에게 저지당해 압룡대선이 죽는 것을 눈 뜨고 지켜볼 수밖에 없었다.

이 일은 부하가 무능하여 부하들도 변명하고 싶지 않으니 장로께 벌을 내려주십시오."

"이현종! 죽을래!"

용허자의 눈에는 금빛 억새가 넘칠 것 같았고, 살의가 극에 달했다.

양치는 기름에 식초를 붓고 있지만 용허자는 이현종이 어떤 사람인지 모른다.

용대선을 제압할 때도 이현종의 험담을 적지 않았다.

그러나 이현종이 용대선을 제압한 것은 사실이다. 그가 무슨 말을 해도 그다지 중요하지 않다.

그는 외부에서 압룡대선이 자신의 애인이라는 사실을 극구 부인했지만 실제로 수행계에서는 이 사실을 아는 사람이 적지 않았다.

이현종은 이렇게 압룡대선을 죽였는지, 아니면 양치가 나서서 압룡대선을 죽였는지, 이것은 그야말로 그의 얼굴을 툭툭 때리는 것이냐, 아니면 왼쪽을 때리고 오른쪽을 때리는 것이냐.

그의 용허자가 만약 반분의 반응이 없다면 수행계의 사람들은 또 그의 용허자를 어떻게 보아야 합니까?

숨을 깊이 들이마시고 용허자는 가라앉은 목소리로

"이 녀석은 죽을 놈이야. 하지만 나는 지금 적원비경이 가져온 깨달음을 소화하는 데 급급해서 당분간 그를 단속할 시간이 없어.내가 관문을 나간 후에 직접 이 문제를 해결해라!

양치는 걱정스러운 표정으로 말했다.

"그런데 만약 이 일이 복해요성 쪽 세력을 끌어들인다면..."

용허자는 가볍게 흥얼거리며

"그 동굴 요괴들은 정말 쓸모없는 녀석들이야. 큰 인물이 될 수 없어!한 무리의 사람들이 뜻밖에도 한 사람에게 살해당하는 간담이 서늘하여 아무런 반응도 없으니, 그야말로 우스갯소리다!

안심해. 내가 직접 나서도 앞에 서지 않을 거야. 몇몇 동해안 수행대파의 장문들이 나와 사이가 좋아.

나는 성의를 좀 보이기만 하면 그들이 나를 위해 손을 쓸 것이다.

적하선종과 같은 최고의 선종은 법을 집행하는 대장로인 용허자는 지위가 낮고 권세가 크다고 할 수 있지만 수행계의 관계는 그리 간단하지 않다.

그 요괴 동굴들은 그를 두려워하기 때문에 그의 명령을 따라 구룡산회맹에 갔다.

그러나 그 수행 대파들은 그와 적지 않은 연관이 있다.

그때 그가 그 대파를 휘몰아 이현종을 직접 멸망시키는 것이 가장 좋고 멸망할 수 없다면 그가 다시 나서서 도와주면 된다.

핑계는 찾기 쉬운데 이현종은 인족인데 요괴들과 어울려 산다.

같은 종족의 수행 종문 몇 명이 손해를 보는 것을 보고 스스로 요괴를 베고 마귀를 제거하는 데 무슨 문제가 있겠는가?

다만 그 수행 종문은 예전의 요족 동굴이 아니었고, 인족 수사들의 마음은 그 솔직한 요족들보다 훨씬 많았다.

스스로 손을 내밀려면 대가를 치러야 한다.

이것도 처음에 용허자가 이렇게 하지 않은 이유다. 그가 보기에 이현종을 상대하는 것은 자신이 이렇게 많은 대가를 치러야 할 가치가 없는데, 결과적으로 이런 결말이 될 줄은 생각하지 못했다.

이럴 줄 알았으면 사자가 토끼를 잡는 데도 최선을 다해야지, 이렇게 많은 번거로움을 초래하지 않도록.

용허자가 자신이 관문을 나간 후 이현종을 어떻게 포제할지 고민하고 있을 때, 이현종은 벌써부터 오야를 찾아가 파국의 법을 준비하고 있었다.

복해요성은 동해의 요괴들을 이끌고 동해의 해안 육지로 들어간 후, 왜 그런지 모르겠지만, 사실은 대규모의 공성약지가 없었다.

오정은 여전히 대부분의 힘을 이끌고 동해의 애각 수정궁내에 앉아 있다. 전체 동해변은 복해요성의 힘에 속한다. 공주 오야 한 사람만이 소량의 동해요족을 가지고 있다.

전체 동해안은 복해요성지반의 세력에 속한다. 사실 대부분은 그 비운산 금령공자, 그리고 이전의 흑산노요처럼 명목상으로 복해요성을 신복할 뿐이다.

실제로는 각자 매우 큰 독립성을 보존하고 있는데, 기본적으로 무엇을 해야 하는지, 무엇을 해야 하는지, 어떤 것은 소문을 듣지 않는다는 뜻이 꽤 있다.

사실 이현종도 의아한 면이 있다. 왜 복해요성이 동해안에 진출했는데도 전력을 다하지 않고 철저히 이 지역을 점령했는지 모르겠다.

복해요성 오정이 인자하다면 대규모 살육을 벌이고 싶지 않은 것도 옳지 않다.

비록 요 몇 년 동안 오정은 단 한 번 손을 댄 적이 있다고 말하지만 그때만 해도 오정의 심성을 알 수 있고 절대로 매우 결단력이 있다.

오정이 동해에 상륙한 첫 번째 전투는 이른바 큰 요괴가 태상도문과 맞섰기 때문에 옳든 그르든 먼저 자신의 위세를 떨쳤다.

이후 자신과 싸워 구해낸 요괴를 죽이고 자신의 규칙을 드러냈다.

나중에 이현종이 계책을 내놓았는데 상대방도 매우 과감하게 칼을 빌려 사람을 죽였고 그 요괴 휘하의 세력을 멸망시켜 닭을 죽이고 원숭이를 경계하여 동굴을 피로 물들였다.

이런 행위는 아무리 해도 인자함과 관련이 없다.

기왕 이렇게 된 이상 오정의 행동은 매우 이상하다. 명목상으로 이렇게 큰 지역을 차지하고 있는데도 통치를 하지 않는 것은 설마 그의 휘하의 일손이 부족하기 때문이겠는가?

그러나 옳지 않다. 동해의 땅은 끝이 없고 바다에는 무수한 요족이 있다고 한다. 섬에도 일부 인족의 수행 종문이 있는데 이것들은 모두 오정의 휘하 세력이다.

그러나 그런 이유든 동해의 해변과 같은 큰 지역이든 오정은 틀림없이 차지하려고 할 것이다. 그렇지 않으면 자신의 유일한 딸을 이곳에 파견하여 지키지 않을 것이다.

오야는 동해에 있는 행궁도 해동군에 있지만 해동군의 가장 동쪽에 있고 동해에 가까운 곳으로 동해영궁이라고 부른다.

복해요성이 동해 해변에 속하는 세력에서 발생하는 모든 정보와 소식이 이곳에 집중된다. 어떤 큰 요괴들은 복해요성에게 무슨 일이 있으면 보고해야 하고, 동해 영궁을 통해 오야에게 보고해야 한다.

이현종이 동해 영궁을 처음 만났을 때도 그는 동해를 장악한 복해요성답게 손재주가 대단하다고 감탄을 금치 못했다.

원래 해동군의 가장자리는 아무도 없는 공터였지만 이때 거대한 호수가 우뚝 솟아 있어 정확히 말하면 내륙해일 것이다. 안의 물은 모두 진법에 의해 끌어들인 동해의 물이다.

그 호수의 중앙에 반짝반짝 빛나고 주위가 산호수정으로 만든 궁전이 이렇게 호수 위에 떠 있다.

수면 위에 떠 있는 이런 궁전은 거의 영석진법으로 구동된 것이고 이현종은 이 물건이 아무런 효과가 없고 유일한 용도는 보기 좋다는 것을 확신했다.

이것이 바로 복해요성이 동해 전체 수행계의 주인으로서 그의 딸이 이렇게 사치스러울 수 있다는 것이다.

이때 그 호수 위에 십여 명의 새우병게가 순시하고 있는데 앞장서는 것은 바로 바다를 순시하는 야차이다.

그 순해야차는 상체가 사람 같고 하체가 물고기 같으며 온몸에 청회색의 비늘과 갑옷이 가득 자랐다. 용모가 험상궂고 몸집이 커서 족히 3장쯤 된다.

이현종은 상대방의 수위족이 금단삼변에서 사변이라는 것을 분명히 느낄 수 있었다.

순해야차는 상고야차 종족의 한 가지라고 하는데 정확히 말하면 요족에 속하지 않고 상고야족과 유사하며 요괴 두 대족 밖으로 독립된 존재에 속한다.

그러나 야차 일족은 상고시대의 투쟁에서 패배했고 일부 사람들은 해외로 떠내려갔다. 오정의 선조에게 투항하여 순해야차로 변했고 오씨의 일맥에 충성을 다했다. 이것은 복해요성의 휘하에 가장 의지하는 힘이라고 할 수 있다.

이때 이현종이 동해 영궁 문 앞에 서 있는 것을 보았는데 그 순해야차가 새우병과 게를 데리고 파도를 밟고 오는 것을 보고 갑갑한 목소리로 낮은 소리로 외쳤다.

"온 사람이 누구냐? 감히 내 동해 영궁 앞에서 함부로 훑어보다니!만약 이유를 말하지 못한다면, 본 장군은 너를 말린 물고기로 말릴 것이다!"

이현종은 오야의 영패를 꺼내 그 순해야차에 건네주고 얼굴에 따뜻한 미소를 띠며 말했다.

"이 장군이 오야전하께 아뢰어 고인의 방문을 말씀해 주십시오."

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