제19장 요사님

이 상어 노인의 말이 끝나자 이현종은 눈을 가늘게 뜨고 알 수 없는 기색을 드러냈다.

전에 완안희열은 이 상어나라가 억압을 많이 당했다고 했는데, 지금 보니 생각보다 대단하다.

그 무슨 풍설성 요사부 이현종은 이전에 상대방의 이름을 들어 본 적이 없는데 아마도 솔은 이름도 알 수 없는 무리일 뿐이지 큰 세력의 장악자가 아닐 것이다.

그러나 이런 인물도 상어인국 전체에서 제멋대로 날뛰니 지금의 상어인국이 얼마나 처참한지 짐작할 수 있다.

이현종은 손을 흔들며 무계와 상도를 끌어올렸다.

"가자, 이 육지 상어의 황궁으로 가보자."

무계 스님은 머뭇거리며

"이제 상대방의 황궁을 정탐하러 가는 거야?이 육상어 인간들은 지금 보기에는 매우 비참하지만, 그래도 약간의 저력이 있다.

상대방 황궁 안에는 틀림없이 많은 진법이 있을 거야. 들키기 쉬울 것 같아."

이현종은 손을 흔들며

"유운진인이 최근 연구한 은닉 진판이다. 내가 전에 해봤는데 황천청 같은 실력도 발견할 수 없다.게다가 들켜도 상관없으니 암암리에 정탐하고 양모를 꾸미는 것도 괜찮다."

무계 스님은 고개를 끄덕이며 이현종과 몸짓을 하자 거리로 사라졌다.

이때 황성의 중심에는 모두 그윽한 남색 수정석으로 만들어진 대전에서 몇 명의 육상어가 무엇을 상의하고 있었다.

이 상어들은 바깥의 상어들과 비교했을 때 가장 큰 차이점은 이현종이 전에 본 해중상어와 마찬가지로 하체가 모두 해남색 꼬리라는 것이다.

당초 육상어인국은 자민의 번영을 가속화하기 위해 인족과 통혼을 했지만 황실은 외족과의 통혼을 엄금하고 혈맥의 순결을 유지해 왔다.

이런 방법의 나쁜 점은 바로 순혈의 상어인 황실이 점점 적어지는 것이다. 왜냐하면 인족의 번식 속도와 맞물려 볼 때 상어는 정말 꽉 차 있다.

좋은 점은 혈맥이 순수할수록 그들 자체가 수택에 대한 통제력이 강해지고 육지 상어인 황실은 거의 모든 사람들이 수련하는 것이 약하지 않다는 것이다.

이때 시위 한 명이 밖에서 걸어 들어왔다.

"폐하, 요사야가 또 왔습니다. 몇 개의 대파의 법지를 가지고 왔다고 합니다."

이 말을 듣자마자 상어 중 한 명이 용모가 준수하고 강건하다. 옅은 남색 전갑을 입은 상어는 갑자기 분노하여

"이 녀석들이 뭘 하려는 거야? 정말 우리 상어국을 종속국으로 여기는 거야?법지를 돌려주시오, 그들이 뭐라고 하든지, 우리는 무엇을 해야 하나요?"

그 상어국의 국왕은 보기에는 약간 늙고 수염과 머리카락이 모두 하얗지만, 어렴풋이 그의 젊었을 때의 아름다운 모습을 볼 수 있다.

그 말을 듣고 그는 고개를 저으며

"태자, 이 말은 네가 우리 앞에서 해도 되지만 요사(姚四)와 다른 대파 중의 사람들 앞에서 절대 하지 마라.우리 상인국은 이미 풍랑을 견디지 못하고 그 큰 파벌을 막을 수 없다. 그들 뒤에는 적하선종이 믿고 있다.

지금 우리는 비록 그들의 종속물은 아니지만 종속자가 되어야 한다. 그렇지 않으면 어떻게 한 나라를 지킬 수 있겠는가?

이 상인국의 국주는 이미 운명을 인정한 것 같고, 말투에는 절망의 뜻이 가득하며, 어떤 것은 이럭저럭 살아간다는 뜻이 담겨 있다.

어차피 그는 인국이 쇠퇴해도 이미 한 세대 두 세대가 아니기 때문에 이 세대에 가서도 부흥할 생각이 없다.

이 삼치나라가 자기 손에서 멸망하지 않는다면 그는 열조 열종을 만나러 갈 면목이 있을 것이다.

상인국의 태자는 또 무슨 말을 하려고 하였으나, 노국주의 손짓에 제지당했다.

"가거라, 그 요사를 들어오너라."

잠시 후 금색 화복을 입은 40대 중년이 걸어 들어왔다.

이 중년은 인상이 좀 음산하다. 비록 얼굴에는 시시각각 웃음을 띠고 있지만 늘 사람들에게 냉소하는 느낌을 준다.

비록 상인국의 황성 안에 있지만 그는 여전히 뒷짐을 지고 있다.

실력은 금단경 초기에 불과하지만 태도는 날뛰고 있다.

비록 상어인국 전체를 장악한 노국주에게 상대는 영대경의 존재임에도 그는 여전히 공수만 하고 태도가 가볍다.

"폐하, 오랜만에 뵙습니다. 당신은 좀 늙으신 것 같습니다."

노국주는 쓴웃음을 지으며 말했다.

"한 나라를 장악하는 노심노력, 나는 요사어른처럼 가볍지 않다. 각 파의 상객이다."

금단경밖에 없는 요사야를 마주하고 설사 상인국의 노국주가 말을 해도 모두 호의와 사양의 뜻을 띠고 있다.

사실 상대방의 신분은 매우 간단하다. 그 풍설성도 장해군의 수진대성이다. 이 요사야의 신분은 완안희열과 같지만 그 수단은 완안희열보다 더 뛰어나다. 이것은 강화판의 완안희열에 해당한다.

풍설성 요가가 수진대성을 장악한 것도 이 장해군의 한 세력이라고 할 수 있다.

원래 요씨 집안의 장남이 계승하는 풍습에 따르면 요씨 나으리는 넷째로 절대 성주의 자리를 계승할 자격이 없다. 그리고 그의 천부적인 재능은 괜찮지만 그리 높지 않다. 금단경은 한계에 불과할 것이다.

그래서 젊었을 때 요사야는 모두 성주의 자리에 대해 상관없는 태도를 취해 하루 종일 먹고 마시고 놀았다.

그의 세 형은 모두 성주의 자리를 쟁탈하느라 바쁘지만 아무도 그를 거들떠보지도 않고 오히려 그에게 적지 않은 이익을 주었다.

결국 이 요사야는 이런 좋은 점을 가지고 몰래 풍설성의 자원을 빌려 그 대파의 젊은 제자들을 사귀었다.

그는 사람됨이 원활하고 사람의 마음을 탐구할 줄 아는 데다가 손재주도 좋아서 정말 많은 친구를 사귀었다. 어떤 사람들은 모두 대파의 친전 제자였고 어떤 사람은 심지어 현재의 붉은 노을 아홉 아들 중의 하나였다.

결국 그의 세 형이 서로 죽이고 있을 때 그는 이미 몰래 관계망을 짜서 마지막에 단번에 성주의 자리를 차지했다.

원래 풍설성은 그의 아버지 손에 있을 때 성라성보다 조금 큰 수진대성일 뿐이었다.

그러나 요사야가 성주의 자리를 맡은 후에 자신과 이런 대파의 관계로 끊임없이 협력하고 상대방이 원하는 대로 자신이 얻은 것은 자원이든 단약이든 모두 이렇다.

특히 백 년이 지난 후, 그가 예전에 사귄 소년 재주꾼들은 현재 이미 장로가 되었고 심지어는 수문장이 되어 그의 관계망은 더욱 튼튼해졌다.

지금의 요사부는 장해군 전체, 더 나아가 주위 몇 군에서 가장 큰 브로커라고 할 수 있다. 각 세력이 어떤 수요가 있으면 그를 찾아온다. 그는 가장 짧은 시간에 물건을 그 대파들에게 맡길 수 있어 그 대파들의 신임을 얻고 심지어 상대방의 대변인이라고 할 수 있다.

장해군의 이런 대파들은 직접 와서 상어나라를 억압하지 않을 것이다. 하나는 명의가 없고, 하나는 그들도 지나치게 하는 것을 두려워해서 다시 상어나라를 철저히 핍박했다.

비록 그들은 이 상어들이 반란을 일으키는 것을 두려워하지 않지만, 때도 역시 대바구니로 물을 빻기 때문에, 그들은 아무것도 가지지 못한다.

그래서 지금까지 상어인국과 교제해 왔는데 사실 대부분이 이 요사어른이다.

PS: 요사위는 서우인 야오이 선생의 역할입니다.

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