제288장 유혹

요사야라는 비밀은 어색함을 거부하는 것에서 기꺼이 원하는 것으로 바뀌는 것이 매우 빠르다고 할 수 있다.

이현종이 은밀히 전한 소식을 접한 뒤에도 그는 곧바로 움직였다.

경명은 이때 이미 외출이 금지되었는데, 원인은 그가 불문과 동해의 일맥에 끼어들었기 때문이다.

지난번 그 일은 경명이 제멋대로 결정하여 적하천원을 통과하지 못하고 손을 댔기 때문에 적하천원의 장로들이 도대체 얼마나 화가 났는지 알 수 있다.

다만 경명은 적하천원의 겉치레꾼이기 때문에 중벌은 하지 않을 것이다. 그래서 그를 한동안 감금하고 있을 뿐이다.

이 기간 동안 요사야는 밖에서 경명을 도와 소식을 알아보고 시시각각 그에게 전달했다.

자신의 도원 안에서 경명은 그의 본명인 비검을 기르고 있다.

그의 장검은 옥룡이라고 하는데 동해 해저에서 만년의 시간을 거쳐 씻어낸 옥석으로 만든 것이다.

이 재료는 역시 적하선종이 애각수정궁과 교역할 때 교환한 것이다.

경명은 머리가 좀 모자라지만 엉망진창인 것들을 잘 생각하지 않기 때문에 수행에 있어서 더욱 마음을 가라앉히고 진보의 속도를 높일 수 있다.

요사야가 조심스럽게 들어오자 경명은 눈을 감고 물었다.

"지금 바깥의 상황은 어떻습니까?"

요사야는 고개를 숙이고 말했다.

"무량선원의 세력은 이미 장해군에서 철저히 쫓겨났다. 그 법혜가 대공사(大空寺)와 천검선종의 사람에게 구해지지 않았다면 지금 그 이현종에게 죽었을지도 모른다."

경명은 눈살을 찌푸리며 말했다.

"폐물! 불문 녀석들이 동진하는 기세가 만만치 않은데 이 정도의 사람을 보내다니, 그 이현종도 못 당해. 그야말로 폐물들이야. 나까지 갇혀!"

요사야는 눈을 돌려

"불문은 폐물이 맞지만 그들이 폐물일수록 우리 적하선종의 기회가 커지잖아.나리께서 적하천원의 장로들에게 벌을 받으신 것은 나리께서 이번에 호랑이를 쫓고 늑대를 삼키려던 계획이 실패했기 때문입니다. 만약 성공하신다면요?

그때 동해 일맥과 무량선원 둘 다 다쳤는데 장해군은 우리 적하선종이 나와서 수습해야 돼요. 그때 칭찬을 받은 사람이 바로 당신이에요."

사실 경명이는 그때 무량선원을 돕기로 했는데 무슨 생각으로 호랑이를 쫓고 늑대를 삼켰을까?근본적으로 남에게 손해를 끼치고 자신을 이롭게 하지 않고 이현종을 제거하려고 한다.

그러나 요사어른이 이렇게 말하자 경명은 덤덤하게 고개를 끄덕이며

"좋아, 당초에 내 계략에는 문제가 없었어. 그 무량한 선원의 실력을 과대평가했을 뿐이야.호랑이를 쫓고 늑대를 삼키려 했는데 이 무량한 선원이 병든 호랑이라 전혀 쓸모가 없을 줄은 생각지도 못했다.

요사야는 황급히 말했다.

"그런데 지금 기회가 하나 더 있어요. 만약에 잘 하면 나리께서 적하천원 장로들의 마음속에 있는 지위가 틀림없이 더 높아질 거예요. 실권을 주실 거예요."

요사야오의 말은 마침 징밍의 마음에 들어맞았다.

경명은 적하구자 중 하나로서 적하선종에 의해 가장 큰 힘을 키웠다. 원하는 것은 무엇이든지 다 있다고 할 수 있지만 유독 한 가지는 그가 가지고 있지 않은 것이 바로 실권이다.

적하천원의 장로들이 경명을 억압한 것이 아니라 경명이 어떤 놈인지 알고 실권을 주지 않았다.

용허자 같은 젊은 세대의 준걸들은 거의 다양한 직위를 맡은 적이 있다. 그 이유는 이런 능력이 있기 때문이다.

경명은?실력은 있겠지만, 이 능력이야, 그럼 다 아는 일이야.

그래서 적하선종의 내경은 단지 하나의 겉치레일 뿐이고 수양을 돋보이게 할 때 그의 차례를 얻었다. 사실 그는 적하선종 내에서 권력이 없다.

"무슨 기회예요?"

요사야는 황급히 말했다.

"천검선종은 이미 대공사(大空寺)와 손을 잡았어. 원래 우리 4대 선종은 벽상관할 수 있었는데 왜 천검선종이 결말이 났을까? 그것은 그들이 3대 대문을 떠난 후에 남긴 권력의 공백을 도모했기 때문이야!"

경명이라는 지능과 동행영주에 대한 정보에 익숙한 정도로는 천검선종의 이런 곤란한 처지를 알 수가 없다.

"천검선종도 대공사(大空寺)와 손을 잡을 수 있는 이상 우리 적하선종은 왜 무량선원과 손을 잡지 못할까?

그동안 우리 눈이 틀렸는데 장해군 같은 변두리 작은 군을 쳐다보는 게 무슨 재미야?차라리 도문이 남긴 권력의 진공지대를 가리키는 것이 낫다!

그 법혜대사는 이번에도 은밀히 저에게 연락을 주셨습니다. 다시 어른과 손을 잡고 싶습니다. 그의 배후에는 무량한 선원도 다시 힘을 보내고 싶습니다.

만약 어른께서 이 일을 혼자서 해낼 수 있다면, 이것은 정말 큰 공로입니다!

지금 법혜대사는 당신의 회답을 기다리고 있습니다. 직접 가서 이 일을 상의하고 있습니다."

요사야가 이렇게 말하는 것을 듣고 경명은 정말 마음이 흔들렸다.

다만 그는 법혜가 적하선종과 손을 잡으려 해도 왜 직접 적하천원의 장로와 이야기하지 않고 그와 이야기하려고 하는지 생각하지 않았다.

그러나 경명의 이런 독선적인 성격은 이런 층을 전혀 생각하지 못한다.

망설이다가 경명이 말했다.

"무량선원이 더 힘을 보태겠다는데 왜 장해군을 직접 받아들이지 않고 이현종을 해결하지 않았을까?"

요사야는 갑자기 어이가 없었다.

이쯤 됐는데도 경명이 이현종에게 복수할 생각을 하다니, 이 녀석의 속셈이 얼마나 작은가?

요사야는 어쩔 수 없이

"나리, 장해군은 한 군일 뿐인데 불문은 왜 이 군을 죽도록 엎드려 있습니까?그럼 이현종은 눈에 거슬리지만 염려할 필요가 없습니다. 당신이 한 층 더 올라갈 수 있고 적하천원에 입주할 수 있다면 이현종을 한 명 죽이는 것이 쉽지 않겠습니까?"

경명은 고개를 끄덕이며 마침내 요사 나으리와 법혜를 만나러 가기로 결심했다.

비록 그는 아직 감금 상태에 있지만 그것도 말로만 하는 경고일 뿐이다.

실제로 그 동안 경명도 몇 차례 수행 재료를 찾으러 나갔는데 문을 지키는 제자도 감히 그를 막지 못했고 심지어 고자질도 감히 하지 못했다.

경명은 요사야를 따라 장해군으로 갔지만 갈수록 뭔가 이상하다고 느꼈다.

"법혜 그 스님 머리 망가졌어? 이럴 때 장해군에 있다니? 동해 일맥에 걸려서 죽는 게 두렵지 않아?"

요사위는 고개를 숙이고

"위험한 곳일수록 편리한 곳이 안전한 곳이잖아요.동해 일맥도 피해가 적지 않은데, 이때 모두 상어인 국내에 머무르며 부상을 치료하고 있는데, 어떻게 장해군 전체를 순찰할 수 있겠는가?

이것이 바로 등잔 밑이 어두워졌다는 것이다.

경명이 고개를 끄덕였는데, 이 스님들은 여전히 약간 창명한 것 같았다.

이때 전방 동굴 앞의 진법에서 백의중 한 명이 바닥에 앉아 온몸에 약간의 금빛 불빛을 발산하고 있었다.

경명은 자기도 모르게 웃으며 말했다.

"법혜대사님, 이 상처가 너무 심한 거 아니에요? 왜 아직도 신장경에서 영대경으로 떨어졌어요?"

말소리가 막 떨어지자 경명 주위에 강력한 검기가 갑자기 엄습해 왔다!

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