제249장 천화대회

삼십육요왕 중 하나인 삼족금섬왕은 자신이 건드릴 수 없는 존재라고 하는데, 그건 또 누구일까?

"누가 이럴 때 날 찾아?"

삼족금섬왕은 낮은 소리로

"너희 애각수정궁의 거북승상이다.쯧쯧!

그 늙은 거북이는 정말 간단하지 않다. 온몸이 깊고 바닥이 보이지 않아서 나조차도 꿰뚫어 볼 수 없다. 그 수양은 심지어 이미 반보도 허경지에 이르렀다.

즉 이 늙은 거북이가 수행계에서 어울리지 않고 애각수정궁에서 늙은 집주인이 되기를 원한다. 그렇지 않으면 삼십육요왕은 반드시 그의 자리가 있을 것이다.

천인합일 경계의 요왕 중에서 이 늙은 거북이는 내가 두 번째로 꿰뚫어 볼 수 없는 녀석이다."

이현종은 이상하게 말했다.

"첫 번째는 누구예요?"

삼족금섬왕은 눈을 가늘게 뜨고 잠시 후에야

"북극한주요족의 주인, 천주산 경천동 북명왕!그 한 분은 36요왕의 우두머리라고 불리는데 천 년 동안 35명의 요왕의 자리를 번갈아 가며 바꿨지만 유독 그만은 여태껏 바꾼 적이 없다.

36요왕의 우두머리를 제외하고는 어떤 사람은 심지어 그를 8요성이라고 부른다!

이 늙은이는 수백 년 동안 손을 내밀지 않았는데, 나는 그가 천인2분의 경지에 있다는 것을 믿지 않는다. 아마도 이미 허합도로 돌아가기 시작했을 것이다."

이현종은 고개를 끄덕였지만 사실 이 사람들에 대한 개념은 없었다.

이전에 이현종은 동행영주에서 함께 살았지만 다른 사주의 강자 고수들에 대해 잘 알지 못했다.

삼족금섬왕을 따라 나가자 이현종은 대청에 서서 어깨를 나란히 하고 서 있는 구승상을 보게 된다.

이전에 이현종은 구승상의 실력이 매우 강하다고 느꼈지만 그는 구승상의 실력이 이렇게 강해서 삼족금섬왕이 모두 꺼릴 정도로 강하다는 것을 도무지 생각하지 못했다.

"승상을 만났는데 무슨 일로 승상이 찾아왔는지 모르겠다. 그런데 동해 쪽에 무슨 변고가 생겼나?"

구승상은 이현종을 훑어보며 은근히 고개를 끄덕였다.

이렇게 빠른 속도로 신장경으로 진급하니 이현종은 인족이지만 천부적인 재능이 뛰어나 용종의 혈맥을 잃지 않았다.

"동해쪽은 변고가 없고 안전한 편이에요. 흑조도 요성인님께 잡혔어요.

네가 동행영주에서 한 일을 요성대인도 다 들었어. 미친 짓이라고 할 수 있지만 난중에서 이겼어. 그래서 동해일맥이 동행영주에서도 안정적인 기반을 가지게 됐어. 심지어 서서히 발전할 수 있어."

현재 동행영주는 이미 철저히 한 솥의 죽이 되었다. 불문이 동쪽으로 들어가려고 하자 4대 선종도 물에 빠졌다. 그리고 불문 자체도 무량선원과 대공사(大空寺)가 얼굴을 돌려 서로 내투하기 시작했다.

누군가가 처음으로 규칙을 파괴한다면 다른 사람들도 의식적으로 규칙을 파괴할 것이다.

어쨌든 지금 동행영주 전체가 엉망진창이고 모든 문파의 야망과 욕망이 저절로 팽창하고 있다.

동해일맥이 삼족금섬왕과 손잡고 무량선원도 있다. 이 삼방세력은 동행영주에서 비교적 강한 편이라 누구도 쉽게 건드리고 싶지 않다.

그래서 그들 삼방의 세력도 끊임없이 지역을 잠식하고 확충하고 있다. 이미 두 군이 모두 그들의 손에 들어왔다.

거북승상이 말했다.

"이번에 내가 너를 찾아온 것은 요성대인이 너를 위주로 남역 화주로 가서 천화대회에 참가하려고 한 거야."

이현종은 "천화대회가 뭐냐"고 의혹을 제기했다.

거북승상은 이현종에게

"남역 화주 그곳은 예로부터 황량하고 야만적이었다. 그곳에 큰 파벌을 가진 사람이 드물었기 때문에 남역 화주는 거의 모두 요족과 상고의 혈맥을 가진 야만족이 이곳에서 생존했다.그렇기 때문에 남역 화주도 물산이 풍부하고 각종 진귀한 비약 등을 많이 생산한다.

그래서 다른 4주에서는 남역 화주에 들어와 각종 보물의 비약을 찾는 사람이 잦았고, 현지의 요족 야만족과 많은 충돌을 일으켰으며, 심지어는 전쟁까지 일으켰다.

그리고 현지에서 천재 같은 일이 자주 발생한다. 현지의 일부 요족과 야만족 부락은 정말 살 수 없고 다른 주를 침입하여 현지의 세력과 충돌을 일으킨다.

이런 상황은 무려 수천 년 동안 지속되었다. 천 년 동안 남역 화주요족의 우두머리, 7대 요성 중 하나인 이산요성 연합 남강야족의 한 노조가 연합하여 천화대회 제의를 발표하였는데 이런 난국은 비로소 해결되었다.

이른바 천화대회는 사실상 남역 화주의 교역대회다.

각 세력은 정예를 파견하여 천화대회에 참가하여 다른 대륙의 각종 물자 자원을 꺼내 교역을 하여 남역 화주대황비경에 들어갈 자격을 얻었다.

대황비경은 상고대겁 전에 남역 화주로 유랑한 선계 조각으로 하계와 융합되어 상고시대의 경치를 보유한 비경으로 변했다고 한다. 그 중에서 각종 진귀한 재료와 비약 등이 무수했다. 이전에 다른 몇 주의 수행자들도 대황비경을 향해 달려왔다.

천화대회가 교역된 후 남역 화주의 야만족과 요족은 대황비경을 개방하여 각 주 세력이 내놓은 각종 물자에 따라 대황비경에 들어갈 자격을 얻는다.

만약 작은 세력이나 산수가 충분한 물자를 내놓지 못한다면 천화대회에서 무술을 연마하여 석차를 얻고 대황비경에 들어갈 자격으로 바꿀 수 있다.

천화대회는 백 년에 한 번, 매번 수주 각 세력과 각 지역의 준걸들을 끌어들여 참가하게 하는데, 나의 동해 일맥도 매번 빠지지 않는다.

요성대인은 남강의 그 이산요성과 함께 7대 요성 중의 하나이기 때문에 상대방은 여전히 나에게 동해의 체면을 세워 준다. 매번 나의 동해 일맥은 천화대회의 거래에 참여하지 않아도 세 명이 천화대회에 진출하는 정원이 있다.

이전에 천화대회에 참가한 사람들은 모두 애각수정궁내의 오씨용종이었는데, 이번 요성대인은 너와 오야전을 흠모하여 천화대회에 참가하였다.

다른 사람의 자격은 너희들 스스로 발휘하도록 내버려 두어라.

말이 끝나자 구승상은 삼족금섬왕을 바라보았다.

"대왕께서 이번에 동해 일맥과 손을 잡으셔서 요성대인께서 감격해 하셨습니다. 그래서 천화대회에 참가하는 한 명의 정원을 대왕께 드렸습니다."

삼족금섬왕은 그 말을 듣자마자 창애를 받고 놀란 느낌이 들어서 급히 말했다.

"나를 대신해서 요성인님께 고맙습니다."

거북승상은 이때 이현종에게 시선을 돌리고

"대황비경이 개방된 지 1년이 되었으니 사후에 너도 서둘러 동행영주로 돌아갈 필요가 없다.불문 쪽에 변화가 있는 것 같아서 그들의 계획이 더 빨라졌다.

요성대인은 불문이 곧 대규모로 동진할 것 같다는 소식을 들었습니다. 그때 동행영주에서 이렇게 많은 일을 저질렀는데 동행영주에 계속 머무르면 무슨 일이 일어날까 봐 두렵습니다.

당신의 성격으로는 애각수정궁에 남아서 고생하는 것도 현실적이지 않으니 남역 화주로 가서 잠시 바람을 피하는 것이 좋겠습니다.

그러나 안심해라. 불문 쪽에 강자가 규칙을 지키지 않고 큰 소리로 작은 사람을 괴롭히며 손찌검을 한다면 요성대인도 상관하지 않을 것이다."

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