제3717장 선기

혼천궁에서 모든 것이 꿈처럼 환상적으로 이현종의 머릿속에서 끊임없이 펼쳐지고 있다.

익숙하고도 낯선 광경들이 이현종의 머릿속에서 끊임없이 돌아가다가 결국은 눈부신 흰 빛으로 변해 사라졌다.

그 흰 빛 속에서 머리카락을 풀어헤치고 검은 두루마기를 입은 모습이 이현종을 바라보며 이현종은 익숙함을 느꼈지만 아무리 노력해도 얼굴을 볼 수가 없었다.

"날아오르지 마! 날아오르지 마!"

이 소리는 이현종의 귓가를 반복하며 머리가 찢어질 듯한 아픔을 호소했고, 결국 버티지 못하고 고통스러운 비명을 질렀다.

이현종은 찰나에 일혈이 되어 그대로 쓰러졌다.

이현종은 얼마가 지났는지 유유히 깨어나 주변을 둘러보았다.

주위는 여전히 그 파손된 궁전으로 구천신마와 같은 환상이 없다. 마치 그가 방금 겪은 모든 것이 큰 꿈일 뿐이다.

냉정해진 이현종의 마음은 어지러웠다.

그는 지금 갑자기 자신의 신분에 대해 약간의 의심을 가지고 있다.

전생의 기억이 뚜렷하고, 처음으로 무협세계를 횡단한 기억도 뚜렷하다.

유독 이 세상에 와서 그는 항상 자신의 기억에 문제가 생겼다고 느낀다.

어떤 때는 자신이 분명히 익숙해진 것을 느꼈지만, 마치 자신이 무엇을 잊어버린 것처럼 말하지 못할 때가 있다.

그래서 자신이 도대체 어디에 문제가 생겼는지, 무엇을 잊어버렸는지?

지금 이 혼천궁 안에서 방재의 환상 속에서 자신의 기억은 비할 바 없이 뚜렷하다. 마치 그 모든 것이 그가 겪은 것 같지만 정확하게 기억할 수는 없다.

그래서 그는 도대체 이 혼천대성과 무슨 관계가 있는지, 왜 이곳에 들어와서 현법계에 이변이 생겼는지, 왜 자신의 머릿속에 이런 것들이 떠올랐을까?

마지막으로 나타난 그 그림자가 도대체 그 혼천대성인지, 그는 왜 자신을 날지 못하게 하는지, 선계는 도대체 어떤 존재인가?

이런 의문들이 한데 모였을 때 이현종은 갑자기 머리가 찢어질 듯한 두통을 느꼈다.

결국 그는 이런 것들을 생각하지 말라고 강요할 수밖에 없었고, 이것이야말로 좀 나은 것 같았다.

일어서자 이현종은 갑자기 자신의 컨디션이 달라진 것을 느꼈지만 어디가 달라졌는지 알 수가 없었다. 모든 것이 달라지지 않은 것 같았다.

이현종은 멍하니 있다가 갑자기 바닥에 주저앉아 타좌 수행을 시작했다.

다음 순간 그는 눈을 떴고 얼굴에 놀란 기색이 드러났다.

그는 마침내 어디가 다른지 알게 되었다. 그는 이때 아무런 변화가 없다고 느꼈다. 이것이야말로 가장 큰 차이다!

이곳은 혼천궁이라는 것을 알아야 한다. 곳곳에 두껍고 짙은 선기가 가득하다.

그것은 영기를 초월하고 조금도 다른 힘이기 때문에 수사는 이런 선기 분위기 속에서 수행을 할 수 없다.

선계로 날아오르는 존재가 없으면 허합도로 여덟 번 돌아온 이산요성도 선기를 흡수할 수 없다.

지금 이현종이 이곳의 선기를 빨아들인 것은 기적이다.

이 발견으로 이현종은 자신의 마음속에 있는 의혹을 생각하지 못하고 오히려 이곳에서 미친 듯이 수행하기 시작했다.

원신은 원래 이현종의 약세이다. 신장경에서 원신을 담금질하는데 선기가 이현종 원신에 대한 촉촉함은 그의 상상을 훨씬 초월한다.

신이 삼합을 감추면 사람이 합하고 땅이 합치면 하늘이 합친다.

이현종의 원신은 선기의 자양 아래 거의 육안으로 볼 수 있는 상태로 정상에 이르렀다.

이현종은 얼마나 흘렀는지 한숨을 내쉬며 눈을 떴다.

그의 두 눈에서 한 가닥의 금망울이 피어났는데 이것은 신장경계가 대성되었고 원신이 극도로 담금질된 표현이다.

물론 이런 강도의 원신은 동급 수사의 수준에서 합격이라고 할 수 있을 뿐 변태까지 강한 것은 아니다.

다만 이현종도 자신의 원신이 변태로 강해질 필요는 없고, 동급 수사에게 뒤처지지 않으면 된다.

결국 그는 염양화라는 원신의 차원에서 벗어난 대살기를 가지고 있다. 자신의 원신이 남에게 기습당하지 않으면 된다. 원신의 비법으로 그를 죽이는 것도 누구도 두려워하지 않는다.

대전을 나가니 사방이 모두 조용하다.

이현종은 선기를 빌려 다시 수련할 마음이 있었다. 단지 신장경에서 천인합일의 경지에 발을 들여놓았을 뿐, 선기가 아무리 많아도 소용없었다.

또 하나는 이때 이현종이 당황했기 때문이다.

그는 비로소 원신을 담금질했기 때문에 자신의 정신은 이미 원신의 담금질에 몰입되었다. 그래서 그는 이때 외부가 도대체 얼마나 지났는지 모른다.

만약 1년의 시간이 다 되었는데도 그가 여전히 이곳에서 수행하고 있다면 그것은 정말 웃긴 일이다. 그는 반드시 100년이 지나야만 이 황폐한 비경을 벗어나게 될 것이다.

전에 야만족 사제가 그들에게 영패를 주었지만, 시간이 다 됐으니 모여서 떠나는 곳으로 가자.

하지만 이곳은 혼천궁입니다. 주변에 선기가 짙은 혼천궁입니다. 야만족 대사제들의 영패가 아직 쓸모가 없다는 것을 하늘은 알고 있습니다.

그래서 이현종도 다른 사람이나 출구를 볼 수 있을지 먼저 찾아볼 수밖에 없었다.

이 길에 이현종도 이 혼천궁을 샅샅이 훑어보았습니다.

이 혼천궁은 혼천대성의 동굴일 뿐만 아니라 휘하의 수사를 부양하는 곳이기도 하다.

혼천궁 안의 연단, 연기, 폐관밀실 등은 모두 갖추어져 있어 그야말로 작은 보루라고 할 수 있다.

이 또한 이현종은 의심스러웠다.

이치대로 말하면 당시 혼천대성 휘하의 수사강자가 적지 않았는데, 7대 요성을 제외하고는 틀림없이 많은 사람들이 혼천대성 휘하에 있었을 것이다.

그러나 혼천대성은 선계에 날아올랐고, 그 사람들은 또 어디로 갔을까?

만약 그들이 모두 선계로 날아올랐다면 그것도 불합리한 것이다. 수행계에는 도를 얻은 사람이 한 명도 없기 때문에 닭과 개가 하늘로 올라갔다는 설법도 있다.

그러나 그들이 모두 선계에 오르지 않았다면 그들은 또 어디로 갔을까?

왜 수행계 전체에 혼천대성의 전승이 남아 있지 않습니까?

이런 의문을 품고 이현종은 혼천궁의 중심부를 탐색하다가 시신도 적지 않았다. 요족도 있고 다른 세력도 있는 인족 수사들도 있었다.

중심부에 들어서자 이현종은 그제야 힘의 파동이 크게 느껴졌고 얼마나 많은 사람이 맞붙었는지 알 수 없었다.

그 혼천궁의 중심 구역은 갑자기 수리에 달하는 거대한 광장이었다.

광장 전체가 텅 비었고, 거대한 청동 기둥 여덟 개만이 그곳에서 지탱하고 있었다.

그러나 이때 그 광장 가장 중앙에는 끝없는 검은 안개가 퍼졌고 검은 안개 속에는 많은 인형 괴물들이 수시로 튀어나와 그 자리에 있던 대부분의 수사들과 싸우고 있었다.

팔류대인, 쥬모로가, 진개태, 그리고 녜구라와 북역호왕, 삼족금섬왕을 포함하여 모두 이곳에서 그 인간형 괴물들과 싸우고 있다.

이현종은 이 인간괴물들을 보는 순간 이미 확실해졌다. 이 인간괴물들이 바로 흑조 속에서 가져온 것이다!

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