제339장 질의

보쥐왕은 눈앞의 육신 실력이 놀라운 눈초리왕에 비해 눈앞의 눈초리왕의 분량이 더 무거운 것이 분명하다.

만약 정말 이 원한요왕을 휘하에 끌어들일 수 있다면 그가 성공한 보쥐왕을 끌어들이지 못한 죄를 보충할 수 있을 뿐만 아니라 더욱 큰 공을 세울 수 있을 것이다.

그래서 이때 눈앞의 이 눈초리 요왕에게 약간의 의동이 생긴 것을 보고 팔류대인이 이렇게 흥분했다.

이현종은 눈살을 찌푸리며 말했다.

"당신 말이 사실입니까? 구령요성이 정말 나에게 이렇게 큰 권력을 주기를 원합니까? 제멋대로 하라고요?"

팔류대인은 황급히 말했다.

"당연하지! 우리 만요지국이 세워진 이유, 우리 요족의 본성을 회복하고 싶은데 왜 제멋대로 하지 못하니?"

이현종은 잠시 생각에 잠긴 후에 고개를 끄덕이며

"구령요성 같은 인물은 접촉한 적이 없지만 나는 네가 여덟 명의 요왕을 좀 얕본다.요성의 비호에 의지해서 상위에 오를 수 있는 폐물인 줄 알았는데, 자네의 실력이 이토록 강하고 사람을 위해 일하는 것이 대범하군.

나의 이런 고약한 성질을 네가 다 참을 수 있다니, 정말 쉽지 않다.

너의 그 시시한 만요의 나라에 내가 가입하겠다고 약속했지만, 구령요성을 향한 것이 아니라, 네 여덟 마리의 요왕을 향한 것이다."

남역 화주 전체가 이 사각요왕의 성질이 구리고 미친 짓을 하는 것을 알고 있었는데, 결국 이때 그의 팔류대인에게 굴복당했다. 이것도 팔류대인의 마음속에 매우 만족스러웠다.

"하나의 만요지국은 절대로 너를 푸대접하지 않을 것이니 안심해라."

팔류대인은 늦으면 변할까 봐 이현종을 끌고 청라호로 돌아갔다.

이때 청라호 안에서 구령요성은 팔류대인이 좋은 소식을 가지고 돌아오기를 기다리고 있었다.

어쨌든 그가 보기에 자신의 보물들도 충분히 깨뜨릴 수 있을 것 같은 보쥐왕은 남역 화주 서부에서 정세를 펼치는 것은 문제가 되지 않을 것이라고 대답했다.

이때 어떤 사람이 팔류대인이 돌아왔다고 보고하자 구령요성과 분지요성은 즉시 상대방을 불러와 물었다.

"보쥐왕 쪽은 네가 해결할 수 있어."

팔류 대인은 고개를 숙이고 말했다.

"할아버지께서 죄를 용서해 주십시오. 보쥐왕은 우리 만요의 나라에 가입하는 것을 거절했습니다."

이 말을 듣고 구령요성의 눈에 갑자기 한 줄기 차가운 까끄라기가 번쩍이고 목소리가 차가워졌다.

"이런 작은 일도 제대로 하지 못하는데 본좌에서 무슨 소용이 있겠는가?"

팔류대인은 황급히

"할아버지, 죄송합니다. 제자의 실수가 아니라 그 보쥐왕이 너무 탐욕스럽습니다.그 보물을 꺼낸 후, 그 보쥐왕은 만족을 모르고 우리에게서 더 많은 것을 얻으려 했다.

이렇게 무리한 요구는 부하들이 당연히 응낙할 수 없기 때문에 한마디로 거절했다.

그렇지 않으면 상대방의 탐욕이 마치 밑도 끝도 없는 구멍처럼 얼마나 있어야 채울 수 있을까?

구령요성은 차가운 목소리로 말했다.

"그래서 이게 너의 핑계야? 보쥐왕을 끌어들이지 않으면 우리 만요의 나라가 어떻게 서쪽에서 정세를 열 수 있겠어?"

팔류 어른이 고개를 숙이고

"부하들이 핑계를 대려고 하지 않아요.부하들은 보쥐왕을 데려오지 못했지만, 사각요왕을 데려왔다!

그 애자요왕은 랭킹에서 보쥐왕보다 약하지만 실력은 보쥐왕보다 훨씬 강해요.

야자요왕을 선구대장으로 서쪽의 요족 세력을 정복하면 보쥐왕보다 더 적합할 거야!

구령요성은 그 말을 듣고 갑자기 멍해졌다.

"당신이 눈초리요왕을 끌고 왔군요?"

팔류대인은 그 말을 듣고 자신도 모르게 득의양양해졌다.

"부하들이 먼저 실력에 의지하여 그 야자요왕의 머리를 강하게 눌렀고 그 다음에 대의를 알려 상대방에게 현재 남역 화주의 요족이 도대체 누가 말한 것인지 알게 했다.연거푸 설득한 끝에 마침내 그 애자요왕이 우리 만요의 나라에 가입하여 조상님을 위해 일을 하겠다고 승낙하게 하였습니다."

구령요성은 턱을 만지며 고개를 끄덕였다.

그는 칠대 요성으로 삼십육요왕에 대해 잘 알고 있지만 그리 많은 것은 아니다.

그러나 팔류가 상대방의 실력이 사실 보쥐왕보다 더 강하다고 말하는 이상 손해를 보는 것은 아니다.

그런데 이때 갑자기 듣기 좋은 소리가 들려왔다.

"의부님, 잠시만요. 이 사각요왕이 온 것이 수상하군요.

수행계에서는 이 사각요왕의 성격이 미친 듯이 포악하고 오만해서 그야말로 안하무인일 지경이라고 소문이 났다.

이런 녀석이 어찌 요성대인으로 일을 선택하겠습니까?

게다가 이런 머리가 정상이 아닌 녀석을 중임을 맡기면 우리 계획에 영향을 미치지 않을까?"

용모가 준수하고 몸매가 우뚝 솟은 은갑 청년이 밖에서 걸어 들어왔다.

그 사람을 보자 팔류대인의 안색이 갑자기 어두워진다.

"화구연, 그게 무슨 소리야?그 눈초리 요왕은 내가 힘을 들여 모은 것인데, 너는 오히려 이리저리 의심하고 의심하는구나.

설마 너는 아직도 그 눈초리요왕이 마음속으로 산을 옮기는 요성에 충실한 것 아니냐고 의심하는 거니?"

이 은갑청년화구연은 구령요성의 의자이며 36요왕 중의 육지교왕이다.

상대방은 본체가 남해교룡이다. 몸이 약하고 병이 많아 어렸을 때부터 버려졌기 때문에 교룡이지만 실제로는 육지에서 성장했기 때문에 육지교왕이라고 불린다.

화구연은 구령요성의 의자이자 구령요성의 휘하 외세 요족의 지도자이다.

구령요성의 휘하에 주로 두 개의 세력이 있다.

한 세력이 바로 팔류대인과 같은 구령요성의 혈맥 후예인데 거의 모두 뱀요괴 일속이고 팔류대인을 존경한다.

또 다른 세력은 다른 후기에 투항한 요족으로 화구연을 존경한다.

원래 구령요성의 직계 후예였으니 팔류대인이 이 뱀요괴들이 우세한 게 틀림없다.

하지만 화구연이 온 이후로는 실력이나 능력에서 팔류대인을 압도했다.

원래 팔류 대인은 자신의 신분을 믿고 맞설 수 있었다.

그러나 화구연이 구령요성을 의부로 섬긴 이후 이 정도의 우세는 없어졌다.

이때 화구연이 이렇게 말하는 것을 듣고 팔류대인은 상대방이 자신을 모욕하는 줄 알고 갑자기 마음속으로 크게 화를 냈다.

화구연은 쓴웃음을 지으며

"나는 그런 뜻이 아니다. 그 눈초리요왕이 사람을 마구 잡아먹는다고 산요성에게 진압을 당하고 훈계를 들었던 것도 들어본 적이 있다.다만 상대방이 이럴 때 갑자기 의부에게 몸을 의탁하는 것을 선택한 것은 의심스럽다.

화구연이 그렇게 말하는 것도 일부러 팔류대인을 괴롭히는 건 아니야.

실제로 팔류대인을 대할 때 그는 줄곧 양보를 선택했다. 왜냐하면 그는 상대방이 구령요성의 직계 후예라는 것을 마음속으로 알고 있기 때문이다.

그러나 그의 배후에도 부하 세력이 한 무리 있는데, 그도 자기 사람을 억울하게 할 수는 없지 않겠는가?그래서 싸울 것도 싸워야 할 것도 있고.

이번에 그는 팔류대인과 무슨 싸움을 할지 생각해 본 적이 없다. 단지 그의 직감에 의하면 일이 좀 이상하다고 한다. 애자요왕의 성격에 따르면 구령요성을 이렇게 쉽게 신복하지 않을 것이다.

그리고 이 팔류대인이 어떤 매력을 가지고 같은 등급의 요왕을 굴복시킬 수 있는지 도무지 눈치채지 못했다.

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억울하다

화구연 같은 외래의 요왕은 구령요성에 몸을 의탁한 후 사실 일을 하는 것이 팔류대인 같은 요성 후예보다 더 신경을 쓴다.

왜냐하면 그들은 자신의 능력으로만 승진할 수 있을 뿐이지 팔류대인처럼 아무리 해도 요성의 후예가 아니기 때문에 적어도 잘못을 저지르면 완화될 여지가 있기 때문이다. 한 번도 절대로 기회가 없을 리가 없다.

그래서 이번에 그가 사각요왕에게 문제가 있다고 제기했지만 정말 공적인 생각으로 생각했는데 결과적으로 팔류대인을 철저히 화나게 했다.

팔류대인은 차갑게 화구연을 보고 흥얼거리며

"화구연, 할아버지가 이 만요의 나라를 위해 얼마나 어렵게 계획하셨는지 아십니까?보쥐왕의 탐욕스러운 무리조차도 갈라진 요성에게 각종 진귀한 보물을 꺼내 매수하여 우리를 위해 쓰라고 간청했다.

지금 나는 가까스로 애요왕을 우리 만요의 나라에 가입시켰는데, 너는 거기서 이리저리 핑계를 대니, 어째서 너는 우리 만요의 나라가 좋다는 것을 보지 못하느냐?

아니면 단순히 내 팔류를 못 보는 게 좋을까?

화구연이 또 무슨 말을 하려고 하자 구령요성은 눈살을 찌푸리며 낮은 소리로 말했다.

"그만해! 떠들지 마! 그 애자요왕을 불러오면 알 수 있어."

원래는 구령요성은 별다른 낌새를 느끼지 못했지만, 화구연이 이렇게 말했으니 구령요성은 상대방을 만나고 싶다.

구령요성도 이미 입을 열었으니 팔류대인도 어쩔 수 없이 이현종을 불러야 했다.

원래 이현종은 이 일이 확정된 줄 알았는데, 지금 보니 또 변고가 생긴 것 같다.

이현종은 당내에 들어서도 이오팔만의 모습을 보이며 아무도 안중에 두지 않았다.

다만 팔류대인을 향해 고개를 끄덕이며 선의를 드러냈다. 마지막에 구령요성을 향해 간단하게 공수를 하고 요성대인을 외쳤다.

그러나 그는 그렇게 존경하지 않고 상대방의 지위와 실력을 경외하는 것 같았고 진정한 신복을 선택한 것 같아서 조금도 황송하고 두려움이 없었다.

구령요성이 기침을 하며

"애자, 본좌에서 당신의 명성을 들었습니다.네가 본좌에 몸을 의탁할 수 있다면, 본좌는 자연히 매우 기쁘다.

그러나 본좌 역시 네가 다른 사람 밑에 있고 싶지 않은 것 같다는 말을 들은 적이 있는데, 오늘은 왜 우리 만요의 나라에 가입했을까?"

화구연은 옆에서 한참을 보았는데 이때도 갑자기 입을 열었다.

"야자요왕의 성격이 오만하고 미친다고 했는데 오늘 보자마자 야자도형은 내 상상을 초월하는 것 같아.저도 의심스럽습니다. 왜 사각도형이 이때 우리 만요의 나라에 가입하는 것을 선택했을까요?

우리 어른이 만요의 나라를 세우겠다고 선언한 지 오래다. 야자도형이 산요성에 불만을 품고 가입하려 한다면 이미 이동이 있었을 텐데, 왜 이렇게 늦었을까?"

이현종은 입가에 냉소를 지으며 두말 없이 돌아섰다.

팔류대인은 황급히 달려가 이현종을 가로막고 황급히 말했다.

"아사로운 형님, 왜 이러세요?"

이현종은 차가운 미소를 지으며

"왜 그래? 전에 할아버지가 네 체면을 봐서 이 무식쟁이 만요의 나라에 와 보려고 한 거야.온 후에 네가 말한 대우를 보지 못했는데 이것저것 이것저것 묻는구나.

노자는 지금 서둘러 와서 다른 사람과 개가 되었지만, 왜 개가 되었는지 의심받을 것이다!

왜, 내 눈초리 요왕의 신분으로 이 만요의 나라에 와서 개가 되는 것도 어울리지 않느냐?

구령요성은 일어나지 못해요. 산을 옮기는 그 늙은이보다 더 위풍당당해요. 제가 모시지 못함을 용서해 주세요!"

자신이 어렵게 초대한 요왕이 화구연에게 쫓겨난 것을 보고 팔류대인은 황급히 이현종을 막고 좋은 목소리로 권했다.

"사각도형 잠깐만! 할아버지는 그런 뜻이 아니야!"

말을 마치자 팔류대인은 구령요성에게 눈을 돌렸지만 마음속에 갑자기 억울함이 떠올랐다.

자신은 항복하고 절개하여 가까스로 상대방을 초대했는데 결국 이 화구연의 몇 마디 말은 할아버지를 이렇게 의심하게 만들었다. 도대체 자신이 할아버지의 직계 후예인가, 아니면 이 화구연인가?

팔류대인은 억울함과 분노에 가득 찬 얼굴로

"조상님! 애자도형은 제가 직접 초대하겠다고 약속했는데 우리 만요지국의 영석 하나를 쓰지 않았습니다. 부하들이 얼마나 애를 썼는지 아십니까?그 보쥐왕은 탐욕이 끝이 없고 호의를 모르니 조상들은 모두 거금을 들여 뇌물을 사려고 하신다.

지금 야자도형 같은 사나이가 들어왔는데, 어째서 모두들 아직도 의심이 가득한가?

부하들도 어쨌든 조상의 직계 후예인데, 한마음 한뜻이 모두 이 만요의 나라를 위해서인데, 설마 모두를 해칠 수 있겠는가?

조상이 애자도형에게 문제가 있다고 의심한 이상 좋아, 부하에게도 문제가 있어!

또한 할아버지께서 부하를 청라호 아래에서 천년 동안 진압하여 자신의 결백을 증명해 주십시오. 이 만요지국의 일은 부하가 상관하지 않습니다!

부하들도 삼십육요왕 중의 하나라는 것을 알아야 한다. 하찮은 원한을 품기 위해 도형을 초대했는데 자신의 신용을 내놓고 초대를 허락했다. 이렇게 변덕스러우니 부하들의 얼굴은 어디로 두겠는가?

팔류대인의 이 자태를 보고 구령요성도 자신이 너무 한 것 같다고 느꼈다.

능력과 실력을 따지면 화구연과 비교할 수 없는 팔류대인이지만, 그는 어쨌든 자신의 직계 후예라고 할 수 있다.

구령요성의 성정은 음험하고 서늘하지만, 그 자신을 제외하고는 그 직계 후예들을 별로 안중에 두지 않는다.

그러나 화구연 등 외지의 요족 신복은 그의 지위와 실력 때문에 그에 대한 충성심에 한계가 있다는 것을 그도 알고 있다.

진정으로 그에게 충성하는 사람은 역시 그의 혈맥과 연결된 직계 후예들이다.

지금 팔류 대인의 이렇게 억울한 태도는 오히려 그의 성의를 증명하기에 충분하다.

그리고 사각요왕의 이런 태도도 믿음직스럽고 심지어 상대방의 이런 태도가 정상이라고 느낀다.

요괴왕이 이렇게 여러 해 동안 외부에 보여준 성격으로 그가 성실하고 정직하게 설명하면 그게 정말 문제가 된다.

이때 이 사각요왕은 한마디도 하지 않고 냉소하고 풍자하며 고개를 돌려 가버렸다. 이 요성의 얼굴을 조금도 고려하지 않았다. 이것이야말로 사각요왕의 성격이다.

일단 미치기 시작하면 이 분은 아무 것도 돌보지 않으시며 요성마저도 욕을 하셔도 틀림없습니다.

그래서 이때 소심하고 성격이 음흉한 구령요성은 오히려 화를 내지 않고 크게 웃었다.

"애요왕이 오해를 했습니다. 이때 저는 만요의 나라가 막 세워졌습니다. 바로 인재를 구하기가 목마를 때인데 어떻게 인재를 밖으로 밀어낼 수 있겠습니까?방금 입에서 나오는 대로 물었을 뿐입니다. 당신의 생각을 통해 인재 요왕을 우리 만요의 나라에 끌어들일 수 있는지 보고 싶습니다.

사각요왕이 대답하고 싶지 않으니 그만두어라.

이전에 팔류가 너에게 약속한 물건을 지금은 당연히 세어야지, 심지어는 더 많아!

오늘부터 당신은 우리 만요의 나라의 정서대장군입니다. 남역 화주 서부 요족을 토벌하는 일을 전담합니다!"

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