제352장 북역 흑조

북명왕의 기세는 그리 억압적이지 않아 마치 평범한 이웃집 노인 같았다.

그러나 이때 이현종의 눈에는 북명왕의 숨결이 바닥이 보이지 않고 마치 심연처럼 탐구할 수 없었다.

이현종은

"구령요성 늑대의 야심, 그의 만요지국은 남역 화주를 통어하려는 요족이 아니라 오주 세계를 통어하려는 요족이다.그래서 북극 한주에 대해서도 구령요성도 마찬가지로 큰 위협이다.

북명왕은 웃으며

"네가 늙은이를 찾아온 것은 네가 늙은이의 실력을 인정했음을 증명한다.이 늙은이가 요성은 아니지만, 요성을 억지로 짊어질 수 있는 수단이 있는 게 확실해. 그래서 구령요성이 이렇게 쉽게 내 북극 한주에 손을 댔을 거라고 생각해?

같은 이치로 동쪽의 구령도 감히 하지 못한다.

네가 동해 출신이라면 당연히 오정의 실력을 알 것이다. 구령 두 사람의 담력을 빌려 그도 감히 동해에 가서 오정의 용수염을 뽑지 못한다.

서쪽에서 현지의 요족은 모두 불문에 의해 장악되어 불문의 호법과 싸움꾼이 되었기 때문에 구령요성도 가지 않을 것이다.

이러쿵저러쿵 말해서 사실 재앙을 당한 사람은 남역 화주 일가뿐이다.

너의 이 이유는 결코 나를 감동시킬 수 없다.

이현종은

"그럼 불문까지?서성 사주에서 뭔가 이상한 것 같았는데, 불문의 최근 야심은 이미 낱낱이 드러났다.

선종의 일맥은 계획을 고려하지 않고 동행영주에 미친 듯이 들어갔다. 현지의 4대 선종은 이미 막을 수 없었다. 그들은 바다를 뒤집는 요성의 위세를 두려워했을 뿐 동해 해변에 발을 들여놓지 못했다.

남역 화주 이쪽에서 밀종은 진남왕과 구령요성을 결탁하여 남역 화주를 분할하여 행동이 매우 절박하다.

심지어 북극 한주 이쪽에도 밀종의 그림자가 있다.

단지 그들이 아직 남역 화주를 점령하지 못했기 때문에 당분간 대규모 역량을 파견하여 북극 한주에 손을 대지 못했다.

나는 비록 불문이 무엇을 하려고 하는지 모르겠지만, 상대방의 최근 행동은 분명히 좀 옳지 않다.

바로 입술이 없으면 이가 시리다는 것입니다. 북명왕께서 불문을 막으려면 가장 좋은 방법은 남역 화주를 먼저 도와주고 불문의 야망을 남역 화주에서 죽이고 천리 밖에서 적을 막는 것입니다.

북명왕은 머리를 흔들며 한숨을 쉬더니 갑자기 쓴웃음을 지었다.

"불문아, 아이고, 불문아."

그의 이 쓴웃음에는 많은 것들이 포함되어 있는데, 아쉬움도 있고, 분노도 있고, 심지어는 그리움의 정서도 있다.

그러나 잠시 후 북명왕은 갑자기

"그래, 노후가 네가 나서겠다고 약속했어.하지만 모든 것은 이현종의 포석을 받아야 한다. 그래야 내가 나설 수 있다."

이현종은 말을 듣자마자 깜짝 놀랐다.

그는 아직도 뱃속 가득한 말을 하지 못했는데, 결과적으로 누가 이 북명왕이 도리어 틀에 박힌 대로 패를 내지 않고 이렇게 승낙했다고 생각하겠는가?

북명왕은 웃는 듯 마는 듯 하며 웃으며 말했다.

"왜, 내가 이렇게 깔끔하게 약속했는데 아직도 익숙하지 않은 거 아니야?"

이현종은 "익숙하지 않은 것이 아니라 북명왕 대인께서 상황을 이렇게 또렷하게 보실 줄은 몰랐다"고 쓴웃음을 지었다.

북명왕은 고개를 저으며

"틀렸어. 북극 한주라는 1묘의 3분의 1의 땅을 제외하고는 천하의 정세를 내가 사실 똑똑히 보지 못했어.지금 불문이 무엇을 하고 싶은지 잘 보이지 않는 것처럼 이 수행계의 미래가 도대체 이렇게 될지 모르겠다.

이번에 내가 나서겠다고 약속한 것은 순전히 너 이현종을 잘 보았을 뿐이다.

오늘 만약 네 이현종이 직접 오지 않았다면 경천요성으로 바뀌어도 나는 승낙하지 않았을 거야."

"왜?"

이현종은 좀 의아했다.

북극 한주 전체로 인해 그는 북역 호왕을 아는 것 외에는 사실 그리 많은 관계가 없다.

북명왕이 아무리 그를 좋게 보아도 너무 좋게 보는 것은 아니겠지.

북명왕은 이현종을 응시하며 웃는 듯 마는 듯 웃으며

"노후는 내가 사람을 보는 데 있어서 그렇게 정확하지 않다. 그래서 내 휘하의 사람들은 모두 노후를 따라 여러 해 동안 나를 따라다녔기 때문에 내가 진정으로 꿰뚫어 볼 수 있었다.그러나 너 이현종은 다르다. 너는 이미 많은 사람들에게 주목을 받았다.

오랫동안 관문을 닫은 야만족 할아버지는 너를 만나고 싶고, 산을 옮기는 요성은 너를 관문의 제자로 받아들이고 싶다.

오정은 동해 이외의 모든 권리를 너에게 맡겼다. 너의 지위는 심지어 오씨 용종 위에 있다.

수행계의 최고봉에 서 있는 강자들은 모두 장님이 아니다. 그들이 너를 믿고 싶다면 너의 능력과 인품을 증명하기에 충분하다.

"늙은이가 너를 믿고 싶다기보다는 강자들을 믿고 싶다."

이현종은 분명히 고개를 끄덕였는데, 뜻밖에도 이 때문일 줄은 몰랐다.

"그 외에도 노후한 내가 남역 화주에 끼어들게 된 이유가 하나 더 있다.

이소우, 남편과 함께 와서 좀 보자."

북명왕은 한숨을 쉬며 손을 흔드는 사이 이현종의 몸 앞에는 현빙이 응집된 계단이 솟아올라 올라갔다.

이현종은 북명왕을 따라 계단을 올라가 대설산 끝까지 올라가 구름과 안개 속으로 깊이 들어갔다.

구름과 안개의 끝에서 몇 만 장의 거리도 모르고 머리 위에 있는 것을 보고 이현종은 갑자기 숨을 들이마셨다.

구름과 안개 끝의 반공에 커다란 공간 균열이 있는 것만 보였다.

그 균열은 무려 수백 장 크기로 끝없는 검은 안개가 그 속에서 쏟아져 나왔다.

그 검은 안개 한가운데서 희미한 손발과 몸이 춤추는 것을 볼 수 있고, 어떤 몸집은 이상하게 커서 그야말로 정상인 같지 않다.

이 물건은 이현종이 너무 익숙한데 흑조라니!

다만 이 흑조는 얼음으로 봉쇄되어 수백 리의 현빙이 안개 속에 가로놓여 흑조의 힘을 차단하고 있다.

북명왕은 한숨을 쉬며 말했다.

"이 물건은 낯설지 않겠지? 동해와 남주 화산에서 너는 그것을 본 적이 있을 거야."

이현종은 고개를 끄덕이며

"동해에서만 흑조가 나타날 줄 알았는데 남역 화주와 북극 한주에서도 흑조가 나타날 줄은 몰랐다.이렇게 계산하면 서성 사주 쪽에 있습니까?중원 신주에 있나요?"

북명왕은 고개를 저으며

"몰라, 있을지도 몰라. 심지어 불문의 이동도 흑조와 관련이 있을지도 몰라.이 흑조와 남역 화주의 흑조는 거의 같은 시간에 나타났다. 나는 남역 화주의 이동을 들었을 때 사람을 보내 야만족과 교류를 했고 흑조에 대해 알게 되었다.

야만족 할아버지이자 산을 옮기는 요성의 방법이 저에게 깨우침을 주었습니다.

대설산은 전체 북극 한주 지맥의 한기가 모인 곳이다. 나는 대설산 아래에 진법을 하나 세웠다. 지맥의 한기가 모인 힘은 공중에서 현빙으로 응집되어 천지의 힘을 빌려 흑조에 저항했다.

안타깝게도 빌려온 천지의 힘은 시종일관 한계가 있었다. 최근 몇 년 동안 대설산의 빙하는 무려 백 장나 녹았고 속도는 여전히 심해졌다.

그래서 이 현빙이 흑조를 얼마나 오래 막을 수 있을지 나도 확실하지 않다.

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