〈 236화 〉겨울의 폭군

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괴물들이 손을일제히 성벽 위로 튀어오른다. 순식간에 도열한 괴물들이 각력을 살려 성벽을 박차고 그기어오르거나, 성벽 그렇게위로 제 스쳐지나간다.몸을 날려 모습을 드러냈다.

그렇게 나타난 괴물들의 모습은 그야말로 성벽기괴했다. 역관절에 가깝게 꺾였으나 얇은 다리, 올라오는그 다리에서 나왔다고 보기엔콰아앙! 지극히 높은 각력에다 다리에 듬성듬성 돋아있는 손을털까지.

나왔다고

자세히 손을보니 메뚜기의 제그것과 비슷한괴물들의 다리였다. 나는 그 괴물들이쿠우우웅! 그대로올라오는 것을 보고서, 괴물들이그대로 투창집에 손을 가져갔다.

쿵, 쿠우우웅!

도열한

콰아앙!

곧장 투창집에서 투창을 꺼내려는 찰나, 내 머리 위로 무언가그것과 스쳐지나간다. 그에 그치지 않고 성벽에 부딪혀 쪼개지거나, 성벽 가까이 몸을부딪혀 붙이고 쇠뇌를 쏘던 궁수를 가격한다.

무언가

보고서,

짓뭉개지는얇은 인간의 피륙의 소리와 바로 뒤에 있을나는 도시 내부의 건축물이 부숴지는 소리, 큼직하고 모습을무거운 제무언가에 살려얻어맞아 성벽내 한 켠이 꺼내려는부숴지는 소리 괴물들의따위가 어지러이콰아앙! 울렸다.

날아온 것은 다양했다.

바위, 고목, 얼음덩어리성벽 등, 대부분은 크기가 작은 괴물들이 던질 수 있는 무언가가 아니었다.

박차고

자세히

그것이 도열한성벽을 향해 날아와 꽂히고 있었다.

곧장

성벽

부딪힐 때마다 울리는 성벽 위에서 병사들이 겁에 질려 몸을 숙이거나,살려 성벽 꺼내려는뒤로 몸을 숨겼다. 계단 아래에 발을 걸치고서 쇠뇌를 몸 가까이성벽 붙이고 덜덜 떠는 병사들도그렇게 있었다.

가져갔다.

날아오는모습을 제고목을 피해 머리를제 숙였다가 바깥을 내다보니, 괴물들의 모습이 눈에 곧장들어왔다.

높은

평범하게 거대한 않고팔과 거대한 몸통을 가진 괴물부터, 뭐라고일제히 형용해야 할지 알각력을 수 없는듬성듬성 외팔의 지극히괴물까지.

다리였다.던져지는 것들만큼이나듬성듬성 다양한 괴물들이 바닥이나 옆, 뒤에서손을 무언가를 뽑아내어 괴물들의던지고 있었다.각력에다

가져갔다.

성벽의 내구성은 상당히 제좋은지 꽂히는 파편들에도 각력을불구하고 멀쩡했으나, 병사들은 버틸 수 않고없어보였다.

곧장

날아오는 파편을 피하려고 겨우 나는몸을 숙이는 게 전부였고, 당장에성벽을 고목에 얻어맞아 그대로 상반신이 박살나버린메뚜기의 투창을궁수도 있었다.

스쳐지나간다.

나는괴물들이 망설임 없이 투창집에서 투창을 꺼내어, 그 통짜 쇠로 되어있는 투창을 집어던졌다.

파공성을 그에울리며 쏘아지는 쐐기가 회색 잔영을 시야에 남기며 날아가 괴물의 머리를튀어오른다. 자세히꿰뚫었다.

비명을 지르는 외눈박이 괴물. 그 괴물이 몸을 쓰러트리자, 당장에라도박차고 바위를 성벽집어던질 듯 했던 다른내 괴물이스쳐지나간다. 괴성을그 질렀다.

구오오오!!!

그리고 바위를 내게 집어던졌다. 일제히곧장 직선을 모습은그리며 날아오는 바위를 물끄러미 바라보다, 주먹을 내뻗었다.

않고

쩌어어엉!

터져나오는것을 다리에서충격파와 산산히 부숴져 산탄처럼 성벽을 도열한두드리는 바위. 충격을 이기지쿵, 못하고 튕겨난 돌조각들이 성벽을 기어오르는 괴물들에게 쏟아진다. 괴물들이 떨어진다.

보통의 괴물들이라면비슷한 물러서더라도 이상하지 않을 광경이나, 무언가를 집어던지는 괴물은나타난 물론 성벽을 기어오르거나 튀어오르는괴물들이 괴물들은 망설임 없이 제 하던 일을 계속했다.

나는 곧장 내 옆으로각력을 나타난튀어오르며 곤충 특유의 나왔다고징그러운 날개를 퍼덕거리는 않고인간형의 손을괴물을 걷어찼다.

콰직!제

곧장뻗은 다리에 박살난 상하체가 나뉘어 후두둑 쓰러지고, 그제야내 주변을 듬성듬성둘러보았다.

그

성벽은메뚜기의 전체적으로 암울한 상황이었다.

괴물들이

성벽을 기어오르는 괴물들을 견제하고 화살을 쏘아야 할 궁수들은 날아오는 거대한 투사체 때문에 각력에다몸을 숙이느라 미쳐 대처하지 못했고, 그나마 멀쩡한 창병이나 보병들이 괴물들을 묶어두고 있었다.살려

성벽그 묶어진 괴물들에게 마법사들의 마법이않고 날아들어 꽂힌다. 성벽에 오른 괴물들은 대부분이성벽을 단단한지 튀어오른다.마법이 여러발 쳐박혀서야곧장 겨우 쓰러졌다.

메뚜기의

그렇게가져갔다. 나타난죽어나감에도 괴물들의 기세는 죽지 않고 거세져만 갔다. 성벽에 오르는 얇은괴물들의 수가 너무 많았다.

위로

내 팔은 두그 개고,몸을 내가꺼내려는 한 번에 죽일 수 있는 나는것도 하나이니, 내가 성벽 전체를 커버할 수가괴물들이 없었다.

것을

망설일 것이 없었다. 아낄 것도기어오르거나, 없었다.

뛰쳐나가 병사의비슷한 목덜미를 씹으려드는 괴물을 걷어차니, 메이가 내그것과 뒤에서 보고서,따라오면서 마법을 퉁퉁 쏘아내 이제 막 날아오르려던 메뚜기 형태의 보고서,괴물들을 화염으로 구워 떨어트렸다.

"거기 병사!"

나는 내가 막 보기엔구한 병사를 일으켜 세우며 말했다.

"으… 예, 예."

"가서 만들어놓은 화염병, 자세히기름, 공성병기, 전부 가져오라고드러냈다. 지시하게. 만약 누가 지령했냐고 하면, 해방자가 가깝게보냈다고 해. 한시가 급한 상황이야. 젖먹던 힘까지 달려야 해."

성벽병사는 황망하게 고개를성벽을 끄덕였다가 곧 내 옆으로다리에서 기어오르는 그에거대한 벌레를 보고서 황급하게 뛰쳐나갔다.

성벽

계단을않고 오르내리는 소리가 시끄러운위로 전장에 울려퍼지고, 메이가 날려기어올라온 벌레에게다리에서 제 펄션을 쳐박았다가 쑥 뽑았다.내

붉은색을나는 꺾였으나띄는 칼날에 꿰뚫린 살려곤충이 바르작대다 축 늘어지자, 메이가 성벽화염이 둘러진 칼을 뽑고서 주변을 훑었다.

곧장 성벽 아래에서 병사들이 거대한 꾸러미나 상자 따위를 들고 오르는 것이튀어오른다. 보였다.

성벽 전체에서는 전투가털까지. 벌어지고 있었지만, 무언가배달된 기름과성벽을 화염병 덕에성벽에 기어오르는성벽을 괴물 성벽중 일부를 틀어막을 수 있어 숨통이 위로트인 그에곳도 있었다.

얇은하지만 그렇게역관절에 틀어막혀진 전장만큼, 더 많은 괴물들이 아직그것과 막히지 않은 곳으로 밀려들었다.

성벽 도열한전체의 나왔다고전황을 한 눈에 그야말로내려다볼 수 없으니 제세세하게 알아낼 수 모습을있는 건 아니었지만, 당장에 얼마 멀지 않은 그에곳이 밀리고 있었다.

가깝게

뛰어들어 한창 밀리고꺼내려는 있는 성벽 쪽으로콰아앙! 향해 거검을 크게 휘두르니, 죽어버린 병사의 시체를 씹어대던곧장 괴물이 반으로 토막나 나뒹굴었다.

토막난드러냈다. 괴물 말고그 무언가성벽의 넓은 길목을가져갔다. 틀어막고 있는 여섯마리의 괴물이얇은 일제히 나를 보고 시이익 소리를 내며 울었다.

쥐를 닮은 괴물이었다.

망설일 것도 없이 거검을 그것과휘둘러 다섯을얇은 토막낸다.

콰자자작!

으깨지는 소리와 베이는자세히 소리가 동시에 울리고, 토막난 괴물들의 내장이 지면에 소낙비처럼 내릴쿠우우웅! 것을때, 갑자기 옆으로 성벽에누군가 끼어들어일제히 미쳐부딪혀 내가 베지다리에서 못한 괴물의역관절에 안면을 주먹으로 으깨버렸다.

자세히

NM-21, 애칭 토니였다.

급하게 도시에서부터 뛰어온위로 듯, NM-21은자세히 다소 헐렁한 차림새였다.

박차고

"무슨 괴물들이일인가? 갑자기 종이 울리길래 와봤네만, 괴물들이 이렇게 밀려들고 있었다니!"살려

그는 질문하고서는 주변을 두리번거렸고, 나는 그런 그를 무시하고쿠우우웅! 투창집에 손을 가져갔다.나왔다고

콰직!

투창을 집어던져 성벽성벽 위로 성벽제 가져갔다.기다란 몸뚱이를 쿠우우웅!드리우던 뱀을 꿰뚫으니, 그 투창의 궤적을 따라그치지 고개를 홱 돌렸던 NM-21이 내려차기로 몸을뱀의 머리를 쪼개버렸다.높은

나왔다고

"나도 잘 몰라. 일단 전선을 유지해야 한다는 건 사실이야. 거인들한테 쓰려던 물자도 다털까지. 가져다가 써야할 판국이라고."

성벽을

슬슬 밀려드는 괴물들 중에서는 소형종이나 그야말로이상한 마법자세히 비슷한 것을 그치지쏘는 괴물에서부터, 하늘을 날아다니는 것까지 투창집에서다양한 괴물들이 다리에섞이고 가깝게있었다.

그

날개를 달고 괴물들의활공하듯이 달려드는 괴물에게 낚아채진 병사의그에 몸뚱이가 고공에서 떨어져서 으깨지는위로 것을 보고서, 마법사들이 일제히 마법을 드러냈다.쏘아댔다.

돋아있는

"으으음… 상황이손을 많이투창집에서 안 좋군."

NM-21은머리 과연 로봇이긴 한지 냉정하고 침착하게투창집에서 그렇게 대꾸하더니 성벽을 이제 순식간에막 기어오르는 고블린 비슷한 괴물의 살려머리를 정권으로것을 때려부쉈다.

성벽

곧이어 줄줄이 성벽곧장 위로 몸을 끌어올리는 괴물들의 머리를 즈려밟아 떨궈낸보니 그가 제 땀 하나 흘리지 않을 금속 이마를 손등으로 쓸었다.

자세히"그럼 난 뭘 투창집에해야겠는가?"

보니

"성벽 돌아다니면서그 지원이 필요한 곳을 도와줘. 강력한투창을 놈, 까다로운 놈들을 우선으로 처리해.자세히 너랑 다리였다.상성이 안 좋다 싶으면 물러서고!"

"알겠네. 무운을 몸을빌지."

보기엔

NM-21이내 멀어지고, 성벽 어딘가로 향하는 도열한동안 나는 주변을 둘러보았다. 괴물들이 밀려드는 양은살려 아까와 비교했을 때 기세가 주춤하긴 했으나, 그 수가 줄어들은 것 같진무언가 않았다.

보니

오히려 늘어나면 늘어났지.

그야말로괴물들이 괴물위로 백과사전인 것처럼, 온갖 종류의 기상천외한 괴물에서부터 전형적인 괴물까지 다양한 놈들이 성벽 위에 모습을 드러내 병사들과 창칼을 주고받거나 이빨을 내질렀다.

마법사들은 마법을 허비하듯 올라오는쏘아내 괴물들을 격추하고, 이제 내겨우 물러선 각력을궁수들은 위로제각기 화살을 쏘아 괴물들의 몸뚱이에 성벽장식을 추가하고 있었다.

가장 사상자가 많은스쳐지나간다. 건제 일반 보병들이었다.지극히 창병들이 창이 부러져 목숨을 잃거나, 내방패를 든그 병사가 내리찍는 괴물의 동작에 깔려서 그대로 지극히육편이 되고 있었다.

"씨발."

제

겨울의 폭군이 저지른 위로책략이 정확히 들어먹히고 있다는 증거였다.머리

마침 육편이 되어 전위가 비어버린 꺼내려는부분을 향해살려 괴물들이뛰쳐나가려는데, 갑자기 성벽이 울리며 흔들렸다.

쿠우우웅

보기엔

무언가가 성문을 들이받고 있는 게 분명했다.

소형종이 섞이며 나왔다고단순히 병사들이 수로 밀어붙여서 괴물 퇴치하듯 밀어내지도 못하고 있었는데, 갑자기 성문까지?

누군가가 않고전략적으로 가깝게밀어붙이고 있는 않고게 아닐까 싶을 정도의 유감스러운 타이밍에, 혀를 쯧 차고서 바로 내 옆에서 화염 다섯발을 연달아 올라오는쏘아내던 메이에게 외쳤다.

"메이! 저기 도와줘! 난 성문을 맡을게!"

높은

성벽을메이는 대답조차 없이 곧장 화염을역관절에 않고두른 펄션을 크게 휘돌려 큰 화염의 원을무언가 만들더니 곧장 그것을 쏘아냈다. 화염의 원이 큰 손을족적을 그리며 쏘아져듬성듬성 궁수를 덮치려던살려 올라오는괴물의 덜미를 붙잡고 타올랐다.

그 광경을날려 눈에 담은 나는 그대로보고서, 튀어나갔다.비슷한 그렇게성문이 보일곧장 정도로 아슬아슬하게 걸치는 정도로괴물들이 성벽의 가깝게끄트머리에 발을 딛고 아래를 내려다보았다.

기어오르는 괴물들꺾였으나 사이로 얼핏 올라오는보이는 신형은 맨 처음 독이 섞인 화염을 쏘아냈던 그 용 비슷한 괴물이었다.

그 괴물이 몸을모습을 크게 뒤로 물렸다가, 전갈의 다리 같은모습을 것을 마구잡이로 움직여 성문을 자세히들이받고 있었다.

격자와 문으로 이뤄진 강철이 뒤흔들리는 것을 보며, 나는 허리춤에서 투창을 꺼내들었다.

투창을 쥔 손에 대강 화염 부여를 사용해 투창을 성벽에화염으로 휘감고,않고 괴물들의몸을 곧장크게 젖혔다가 그대로 괴물에게콰아앙! 집어던졌다.

쿠오오오오오오!!!!

콰아아아아아앙!!!!

내던진 투창이 보기엔화염으로 타오르며 쏘아지고, 공기를위로 찢으며 우레다리에서 같은 소리를 내더니 괴물의 몸통을 꿰뚫었다.

자세히

바닥에 닿은 투창이 화염을 바닥에 깔며 터져나가고,찰나, 꿰뚫린 용 비슷한 괴물이기어오르거나, 몸을 비틀면서일제히 괴로워박차고 했다.

하지만가져갔다. 죽지 않았다. 피가 줄줄 흘러나오는 게 보이지만 죽지 않았는지 용과 뱀의 대가리를 흔들면서 고통스러워 곧장하다가 그대로 나를 바라보았다.

용의위로 대가리와 뱀의 대가리가 동시에 나를 향하는 걸 보자마자, 메뚜기의그 뱀의 아가리에서 똬리를 틀고 있는 녹색 화염을괴물들이 볼 수 있었다.

보니

박차고

망설일 틈이 스쳐지나간다.없었다. 등에 짊어진 투창을거검을 뽑아들고, 자세를 취했다. 이미 집어던져진 거목에 깎여나간 성벽 탓에 역관절에거검을 휘둘러도 다치거나 부숴질 것은스쳐지나간다. 없었다.

그 아 아 아 아그치지 아!!!!

용의 대가리가 울부짖고, 뱀이 화염을 쏘아냈다. 녹색을 띄는 화염은 액체와 같은 것을 후두둑 바닥에 떨어트리면서 내게 쇄도했다.

[불굴의 높은정신이 발동됩니다.]

그리고 내 시야가 훅 꺼지는 듯박차고 뒤로 빠지더니, 세상이 느려졌다. 감속된 세상 속에서 다가오는 녹색 화염은 드글거리는 독액으로내 타오르고무언가 있었다.

기괴하지만 튕겨내지 못할 것처럼 보이진 않았다. 거검을 몸 뒤까지날려 당겼다가, 그대로 야구방망이를 나는휘두르는 듯 내질러 화염을 가격했다.

퍽!

살덩이가 메에 후드려 맞은 듯한 소리가 울리더니, 화염이 흩어지며 바닥으로 보니튕겨난다.

성벽 너머의 꺾였으나진흙바닥에 꽂힌 쿵,화염이 드글거리면서 타오르고, 부딪히는 순간 튀어올려진 녹색그대로 불똥이 파워아머에 들러붙어 치이익 소리를 울렸다.

찰나,

머리

튕겨내는 즉시 투창집에서위로 창을 각력에다뽑아들어 내던지니, 그 쇠붙이가 괴물의성벽 올라오는머리를 꿰뚫고 기괴했다.나가 쓰러트리는 걸 볼 수 있었다.

쓰러지는 괴물조차 느릿하게 보이는 와중에다리에 나는보니 3인칭으로내 확대된 시야를 통해 풍경을지극히 바라보았다.

설원을 그득히 메우고 있는 괴물들.스쳐지나간다. 다가오는 놈들의쿠우우웅! 다리,무식한 양은, 지금 드러냈다.상황과 맞물려다리에서 돋아있는최악의 미래를 그리고 있었다.

위로병사들은 갑옷도위로 채 입지나는 못하여 부상을 입거나 죽어나가고얇은 있었고.

가깝게

기습 때문에 준비되지보기엔 않은 공성병기는 몇이 부숴졌는지 잔해만 널려 있었다.

마법사들은 달려드는 괴물들을 막기위로 위해 마법을 투창집에서남발했기 때문인지나는 뻗어있는 이들도곧장 보였다.

다리,

용과 뱀의 머리를 가진 괴물이 위로나를 보고 울부짖었고, 나는보니 그것을 보며 손을 들어올렸다.

원래라면 거인들이 나타났을 때 사용하려고 했으나, 아낄 틈은 없었다.

위로

[화신 강림이 발동됩니다.]다리,

귓전에 울리는 기계음과 동시에 찾아오는 적막감, 그리고 포효.

그 오 오 오 오위로 오 오 오 오 오 오!!!

구름을 가르며손을 떨어질 천벌의 소리에,다리, 괴물들이 일제히 울부짖으며 광란했다.

성벽 위에 모습을있는 괴물들은 더 메뚜기의난폭하게 싸우고, 성벽 아래에 있는 괴물들은 더 현란하게 발톱을 움직여 성벽을 기어올랐다.

그렇게 발광하는 괴물들과않고 대조적으로, 병사들은 더욱 가열차게 싸웠다. 저들에게 이 가져갔다.소리는 곧 승리의 상징이었으므로.

나는 산양이 떨어지기 전, 가을의투창을 마녀가 번개를 두르고머리 쏘아져날려 큼직한 괴물의 머리를 꿰뚫고 돌아오는가깝게 것을 보았다.역관절에

허공에 그어진 섬전이튀어오른다. 거둬지는 순간, 투창집에산양의 다리가 떨어졌다.

쿠 우 우 웅

콰아아아아아아아아아아아아!!!!!!

산양의 각력을발굽에 깔린쿵, 괴물의 시체가 납작해지고, 곧장 화염이 터져나와 주변을돋아있는 일그러뜨린다.

마구잡이로 피어오르는 불꽃에 튀어오른다.타오르는 손을괴물들이 스쳐지나간다.일제히 비명을 지르고, 소리가 빼앗긴 전장이 되돌려받은 위로소리로 다리에울어재꼈다.

투창집에서

울부짖는 괴물들의 비명과 대조적일 정도의 섬뜩한돋아있는 화염 폭풍의 소리.

그나타난 털까지.틈바구니로 도망치려던 괴물들이 비틀거리는 것이 보였다.

도망치려는 괴물들마저 살라먹은 화염이 성벽에 부딪혀 튕겨나고,자세히 파도처럼 밀려온 열이 후끈하게 대기를 달구어 수증기를 피어올렸다.

삽시간에 피어오른 화염이 그 등장만큼이나순식간에 조용히도열한 걷히자, 살아남은 각력에다괴물들의 무익한 발버둥이 눈에 들어왔다.

괴물들의

많이 줄어들긴 했지만,제 여전히 많았다. 살아남은 괴물들은 울부짖거나 비명을 지르며 성벽으로 뛰어오고 있었다.

뛰어오는 괴물들은 강력해보였고, 나는 더 이상 병사의 소모를 참아넘길 수는 없었다. 내가 뛰어들 차례였다.

그래서 거검의 칼자루를 쥐며 뛰어들려는데, 그보다스쳐지나간다. 먼저 살랑거리며 살려불어온 한기가 내 발걸음을 붙잡았다.

방금 막그 화염이 불어닥쳤다는 사실에 어울리지 않는, 새하얀 한기.

그 속에 섞여있는 신성을 보자마자, 나는 반사적으로 외쳤다.

"엎드려!!!"

각력에다

한창 괴물들에게나타난 화염을 쏴대던부딪혀 메이가 내쪽으로 뛰어와 손을드러냈다. 내뻗었다.

그대로

뻗어진 손에서부터 올라오는붉은 빛을 띄는 보호막이 드리워지고, 그 보호막이 내 앞까지 늘어나 나를 감쌌다.

날려

성벽 곳곳에서곧장 지친 마법사들이 가까스로 피워낸 보호막들이 자리했고, 그에 반박자 늦게 바람이 불어왔다.손을

쿠오오오오오오오!!!!!

그부딪혀 바람에는 냉기와 죽음이그야말로 서려있었다.부딪혀 도망쳐왔으나 화염으로 일그러진 괴물들이 불어온 냉기에 묻혀 사라진다. 푸른 빛을 띄다시피 날려하며 보호막을 두들기는 냉기에 성벽에메이의 코에서 코피가 퍽 터져나왔다.

올라오는

모습은

미처 보호막을 펼치지 못한 마법사나얇은 미숙하게 사용한 마법사들이털까지. 얼어붙고, 그 나는보호막에 채그것과 들어가지도 못한 병사들이 얼어붙어 죽어나가는 와중에, 나는 일렁이는 냉기가 어지럽게 보호막에 부딪히는 것을 보았다.순식간에

각력에다

시간으로 잰다면 고작 내10초 남짓이었으나 꺾였으나그 죽음은 영원처럼 드리워 괴물들을 깨트려버렸다. 불어온 냉기에 죽어나간 괴물들의투창집에 시체가 오브제처럼 성벽 앞에 늘어서 있었다.

"…씨발."

나타난

그 장식물 같은 괴물들의 시체 털까지.너머, 일찍이 괴물들이 밀려들었던 지평선에서는 이제 다른 형상들이 보이고다리였다. 있었다.

쿠우우웅!

멀리서도 보일 정도로 커다란 몸집, 기괴했다.새하얀 털가죽과 기괴하게 커다란 얼굴.

가져갔다.

거인들이었다.