〈 260화 〉여름의 사제들

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스멀대며 쥐고피어오르는 눈 섞인 모닥불을안개에, 어둑하게 내려앉는 부여가어둠 속에서 똬리를 틀고약해진 있던 한기가 고개를화염이 들어올렸다. 불쑥 피어오르는쥐고 형상이 그다지 반갑지 않았다.

그약해진 가운데, 주현성은약해진 모닥불을 피우려 　그 애쓰고 있었다. 쥐고 않았다.있는 부지깽이 대용의 쇳조각으로 대용의땔감을 뒤적이고,탓인 다시 화염 부여를 부지깽이에속에서 사용했다.

푸확!

하지만 모닥불은 켜지지 다시않았다. 약해진 신성 탓인 것인지, 고작해야 쇳조각을 타고켜지지 일어난 화염이 금세 꺼진 것에 불과했다. 주현성은 가운데,인상을 찡그리며 잘만몇 번 불쑥더 화염 부여를 사용했다가, 밀려오는 모닥불을현기증에 한숨을 내쉬며 부지깽이를 놓았다.

"잘 되어가진 않나 봐."

　하지만

말끔한 여성의않았다. 목소리에, 주현성은 　"잘잠시 고개를 끄덕였다. 약해진 신성으로는 화염 부여가 제 성능이 나오지않았다. 않았다.신성

있는

"막상 반신이 되기 이전에는 잘만 썼는데…켜지지 왜 이렇게 된 건지 이해가 안 가네요."

한숨을 내쉬며 부지깽이를 놓자, 서릿발이 흩날리는 찡그리며얼어붙은 대지에 어울리지 않는 않았다.구릿빛 피부를 한 여성이 고개를 가볍게 내저었다.

대용의

내쉬며

현기증에"귀공이 　푸확!그랬잖아. 귀공의 육신이 곧 겨울의 폭군이었고, 그않았다. 탓에 괴력을 얻을 주현성은수 있었다고."

한숨을

"예, 　그그렇죠."

어둑하게

"내가금세 볼속에서 때는,부여를 귀공이 겨울의 폭군을 완전히 죽여버림으로써 그 연결이 옅어져 이제 제 신성 없이는 피우려충분한 한숨을위력이 안 나오는반신이 게 아닐까, 고작해야해."

반신이

"글쎄요…."

주현성은 무심결에 게임에서는 안 그랬노라는 얘기를있는 하려다가 여성의말았다.

이 꺼진세계가 게임이성능이 아니라는불쑥 사실을똬리를 알아차린지 얼마 안 된 시점이었으나,틀고 결국에는 게임이 아니라는꺼진 사실은 잘 자각하고 있었다. 게임에서는켜지지 그 권능을 소유하고 제있던 신을 죽이더라도 권능이 더약해지긴 커녕 없어지지도 않았다는 얘기는 차마 할 수 없었다.

해봤자 의미가되기 없었다. 주현성은 부지깽이를 건네받은 마리암이, 품 속에서 부싯돌 하나를 꺼내어주현성은 능숙하게형상이 불을 붙이는 걸 보았다.잠시

나오지

카각, 카각.

부싯돌에속에서 부지깽이가 　푸확!부딪히고, 부딪힐 때마다 불똥이 튀어오르다가 쇳조각을나뭇가지로 불이 옮겨붙었다.

마리암은 확실히밀려오는 능숙한 용병이었다. 불을여성의 피우는 법 외에도, 사용했다.주현성은 그녀가 할 수사용했다. 있었던 온갖 서바이벌 지식을 보면서 손만 빨 수 　하지만 밖에 없었다.　스멀대며

싸우는 법,가운데, 기초적인 지식은 나름 갖고 있노라고 말할 수 있었지만, 나오지그게 고작이었다. 주현성은 피어오르는 연기와 함께 현기증에번지는 사용했다.온기를 느끼고서 희미하게 웃었다.

마리암이 잘만장작을 던져넣고 나서야, 그들은 사용했다.다시 대화했다.

않았다.

잘만"너무 낙심하지 마. 귀공은 대전사니까, 잘 싸우기만 반갑지한다면 충분하지."

"그래도 저 있는혼자 목소리에,손 반신이놓고 있는 건 양심이 　"잘 좀."

신성

"언제부터않았다. 그리 양심을 신경 썼다고?"가운데,

키득키득 웃는 마리암의 모습에, 주현성은 멋쩍게 뺨을 긁적였다. 물론 주현성과 양심은 그다지 가까운 말이 아니었고, 그 역시 그 대용의사실을 잘 알고 있었다.

목소리에,

"이제부터라도신성 그래야죠."

"뭐, 그렇지. 평판을 신경 쓰지 화염이않아도 될 때는성능이 지났으니까." 　그

불쑥

순순히 긍정하는형상이 마리암의 모습에, 주현성은 마리암이주현성은 무슨똬리를 말을 하고 타고싶은 건지 정확히 꿰뚫어봤다.인상을

가운데,주현성이 나누어준 신성은 모든 사람, 모든 괴물에게 되기퍼졌고, 아직 발현되지 않은부여를 이들이라고밀려오는 할지라도 언젠가는 반드시 봐."발현하도록 되어있었다.

그만큼 주현성은 약해졌다. 본래라면 평판을 신경 쓰지 않고주현성은 눈에 보이는대로 섞인패버리면서 나아갈 주현성은수 있었을테지만, 약해진 주현성에게는 어둠해당하지 않는 이야기였다.주현성은

그는 조용히 모닥불을 내려다보았다. 마리암은 그런 타고주현성을 않나물끄러미, 불 너머에서 바라보다가 몸을 일으켰다.신성으로는

일어서, 다가와서 주현성의 옆을 차지하고 앉았다. 맞닿은 몸은주현성은 전신에 방한복을 둘러 보이는 피부라고는 얼굴 뿐이었으나, 그녀가 이 곳에 속해있지 않음은 그고작해야 구릿빛의 얼굴로 인해 내려앉는적나라하게 드러났다.

"조금 추워서 말이야."

썼는데…

그런 마리암이 부여가변명으로 내놓는약해진 말은 주현성이 그 진위 여부를 의심할 수 없는 종류였다. 주현성은 얌전히있었다. 고개를 끄덕이고는 마리암의 어깨에 팔을 둘렀다.

제 어깨에 둘러지는 팔에, 애쓰고마리암은 말 없이 머리를되어가진 기울여 주현성의 어깨에 제 머리를 얹고는 눈을 끔뻑였다.

"샤론 전하도 참 　그 사람 부여를부리는 게 독해. 사막을형상이 날 보내고, 여기는눈 추운데 익숙한왜 세레나 성주를잠시 보내면 좀 좋아?"

"용병술이 가장목소리에, 뛰어난 게 마리암 아니면 잠시기사단장이잖아요. 어쩔 수 없죠."

"그래도부여가 약해진그렇지… 나 추위　스멀대며 엄청 탄단 말이야."

드물게 더툴툴거리는 마리암의왜 모습에,부여가 주현성은 목소리에,낮게 웃었다. 큭큭 흘리는 웃음 소리에 　"막상 도끼눈을 뜬 마리암이 주현성을 물끄러미다시 보다가 눈을 꼭 감으며 안겨들었다.

현기증에

"아무래도 부족 전체를 상대하는데다, 굴레와 연관이 있을 가능성이 있다면 군사적 능력이 더 뛰어나고, 유격전에도 화염조예가 있는 마리암이 오는 게 맞죠."

"능력을 인정해주니 되어가진좋은데… 나 추워. 안아줘."

쇳조각을

주현성은 그녀의 주현성은응석에도 별 반응도성능이 반갑지없이 그 푹신한 방한복에 팔을 둘러 않았다.껴안았다.

일어난

이전에는마리암의 표정이 음흉하게 바뀌었다.

어둑하게

"그래도 내가 부지깽이를제일 않았다.좋아하는 대전사와 함께 있을 내쉬며수 있다는 건 좋네.켜지지 성능이귀공도 그래?"

주현성은 그녀의 물음에어둑하게 고민하는 척을 했다.반갑지 여심은썼는데… 좀썼는데… 아는 편이었으나, 괜히 심술이 　말끔한도져 가운데,받고 않나싶지 않기도 했다. 애꿎은 심술에, 마리암이 입술을 비죽 　"막상 내밀었다.

모닥불은

그녀는 주현성이 대답하기 전까지는 놓아주지찡그리며 않겠다는 듯, 주현성은주현성의 옷깃을 쥐고서 물끄러미 보고 있었다. 그 눈동자에 서린 감정에, 주현성이 픽 웃더니 말했다.

"네, 마리암 씨랑은 단둘이 있었던 적이피어오르는 별로되어가진 없으니까요."

부여가

그제야 그녀는 주현성의약해진 옷깃을 끌어당겨 입맞췄다. 맞닿은 밀려오는입술 사용했다.사이로, 부드러운 숨결이 흘러들었다. 창백한 겨울 공기와는이전에는 다른, 덥혀진 것이있던 불쑥썩 상냥한 숨결이었다. 잠시마치 여름날 몇너른 풀밭에서인상을 느껴지는 화염듯한 바람 같았다.

갑작스러운 키스임에도, 주현성은 묵묵히 받아들였다.대용의 입술을 살짝 벌려, 맞대어진 입술 사이로 것에혀를 비집어 넣었다.켜지지 마리암은 화염급격히 오르는 수위를 직감하고 몸을 빼내려고 했으나, 주현성이 그를불쑥 허하지 않았다. 단단히 붙잡은 팔과 껴안긴 자세 그대로, 그녀는 정신이 몽롱해질 것만 같은 꺼진진한 키스를고개를 했다.

썼는데…

주현성은

혀를 얽고, 입술로 입술을 훑어지면서 눈가를 파르르 　"잘떤다. 방금부지깽이 전까지 보이던 당당한 태도는 어디로 갔는지,탓인 마리암은 눈가에 미미한 물기마저 머금은고개를 채로 주현성의 옷깃을 그러쥐었다.

사용했다.

키스가 끝난안개에, 건, 　말끔한모닥불에서 불티가 다시튀어오르는 소리가않았다. 들렸을않나 무렵이었다. 한참은 주현성은했노라고 생각했는지 주현성은 입술을 떼내자마자 주변을 슥내쉬며 더살피고는 도로 마리암을 바라보았다.

약해진

"으, 하으… 너무타고 잘하는 거 아냐? 좀… 흥분해버렸는데."

대용의

"그냥 뭐, 그냥 하는 거죠. 키스에 고작해야잘하고 못하고가 어딨어요."

"있지. 둘러대기는.밀려오는 아내 많다고 자랑하는 것도 아니고."

피어오르는

마리암이 사용했다가,주현성의 양뺨에현기증에 손을 　"잘얹고 꾹꾹 누르니, 주현성은 그대로 안개에,당해주면서 픽 반갑지웃었다. 마리암도 썩 나오지좋은 기분으로 웃고 있었다.똬리를

한참 주현성의 얼굴로 장난을 치던 화염마리암은 아쉬운지 쓴웃음을 띄더니 주현성의 무릎 위에서 내려와 　"잘도로 옆에 앉았다.

"몸있었다. 덥혀줘서 왜고마워. 근데… 애들 화염올 수도 밀려오는있으니까, 더는 안되는 거 알지?" 　푸확!

고작해야

"잘 알죠."

것에

마리암의 의견은 옳았다. 얼마사용했다가, 지나지 사용했다.않아, 수풀에서 한창 바스락거리는 소리가 들리더니 사람이 그 사이로 모습을 드러냈다. 밀어버린 머리가끄덕였다. 훤한데,인상을 그 찡그리며위에 씌워놓은 털모자 탓에 언뜻 벌목꾼인가 하게 사용했다.만드는 놓았다.풍채 좋은 남성이었다.

남성은 몸에 두른 방한복 위에 가벼운잠시 털망토를 두르고서, 들어올렸다.한 때 잘렸을모닥불을 손에 주현성은도끼를 들고 있었다.

나오지

주현성과 마리암눈 모두에게주현성은 익숙한 남자, 전직부지깽이 산적두령인 똬리를대머리 댄이었다.

그는 피워진놓았다. 모닥불과 밀착한 두사용했다가, 남녀를 보고서, 화염이코를 것에움찔하며 화염숨을 들이키더니 않았다.씩 웃었다.

"내가 딱 좋을 때 방해한 건 아니었음 하는데."고작해야

약해진"괜찮습니다. 방해는요."

"그럼 다행이구만."

남자가 웃으며주현성은 모닥불로 다가오자, 그가 화염나왔던 수풀봐." 속에서 속속들이 남자들이 모습을 드러냈다.

길쭉한 활을 든 이부터, 창 같은 무기를 자루에 헝겊을 감아놓은 이,쇳조각으로 마리암의 용병대로 키워진 것인지 작은어둑하게 쇠뇌와 장검을 모두 차고 있는 이까지, 다양한 이들이었다.

그 있는중 하나, 대머리는 모닥불 앞에 털썩 주저앉더니 어깨를 풀었다.것인지,

　스멀대며"병참고문 말대로더만. 놈들은 유적을 중심으로 진을 치고 켜지지있는데, 아랫단이랑 윗단 모두 경계 병력을불쑥 두고땔감을 있어. 넓게 배치되어 있고, 망루가 많아서 잠입하기 어렵겠더라고."

안개에,

"그럼 안개에,그냥 돌아온 겁니까?"

대머리는 그 물음에 헹, 하는 　푸확!소리를 내더니만 끄덕였다.제 방한복 대용의속에 손을속에서 밀어넣어 무언가를 꺼내었다.

그건 평범한틀고 돌조각 있던같았다. 형상이겉면에 그려진 문양이사용했다. 없었다면 더욱이 그랬을 터였으나, 그 문양이 정교하게 패여있어 조금만 자세하게 보더라도 이상하다는 걸 알 수되어가진 있었다.

않나

산적이애쓰고 그걸 휙 던지자, 주현성의 금세어깨에 머리를 쇳조각을기댄 내려앉는채 뚱한 표정을 짓고 이전에는있던 마리암이 낚아챘다.

고개를"그럴리가. 대장이 폭군 그 씨발놈을 패주는 동안 들어올렸다.잠들어만 있었던화염 게 면목 없어서, '아, 이건 반드시 갖고 돌아가야겠다.' 하고 힘 좀 써봤지."부지깽이

약해진대머리의 말에, 주현성이 치하했다.

"수고했습니다. 쥐고솔직히 예상 이상의 성과예요."

"아, 뭐야. 대전사 나으리는 내가되어가진 실패할 줄 알았수?"사용했다.

"그럴리가요. 정찰만 하고 오더라도 성공이라는 말이죠."

"킁, 그럼 잠시다행인데."

켜지지

이전에는산적이 씩 웃으며 말하자, 주현성은 슬쩍 마리암에게화염 눈을 돌렸다. 마리암은 제 부지깽이를손에 쥐어진 돌을 물끄러미 보고 있었다.

돌에는 뭔지 알 수 없는 　하지만그림이 그려져 있었는데, 주현성은 물끄러미 보더라도 그 그림이 부여를변형되지 않을 거란 걸 알 수 번있었다.

그건 뭔가를 기록하기 위한 그림이 아니었다.　스멀대며 마치주현성은 어떤 채석장에서만 　그 떠도는 기술대로 잘라내어 특유의 형태를 띄는 주춧돌처럼, 어느 시기에서 만들어지고 쌓아진 유적인지를 드러내는 균일한 끄덕였다.양식에 불과했다.

사용했다.

이전에는이런저런 균열애쓰고 사이로 가해진약해진 빗금 같은켜지지 것을 물끄러미 살피느라 조용하던 마리암이 문득 말했다.한숨을

"태동기 이후어둑하게 고대인들의 유적이네. 분명해."

"어떻게 　"잘 성능이알았습니까?"

속에서

진심으로 궁금해서 물어본다기 보단, 이런나오지 걸 설명한 이후의 마리암의 기분이 항상 좋아보였기 때문에 묻는 것에 불과했다.

그리고이전에는 그걸 잘 아는 다른성능이 이들이 별 토를 달지 않자, 모닥불은마리암은 그 돌조각을 물끄러미고개를 모닥불을바라보면서 말했다.

"태동기 이후에는 고대인들이 어떻게든 신화기틀고 한기가때의 않나유적에서 적응하려고 　그했었거든. 그 탓에 태동기 유적들은 신화기 특유의쥐고 특출나고 독특한 재질이 부분적으로 보이지만, 그밀려오는 않나양식은 안정기의 반신이실용적인 목소리에,방식으로 인상을이루어져 　"잘있어. 여기 빗금 보여?"

잘만

마리암이 가리키는 손가락을 따라 목소리에,눈을 움직이니,켜지지 신성확실히 재질이랄탓인 쇳조각으로것이 성능이독특한 듯이 보였다. 주현성의 눈에는, 　하지만그 되기재질 약해진자체가 어디선가 본 　말끔한 듯한 느낌이 들었다.

대용의NM-21을 처음여성의 만났을 때의 그 유적에서 본 듯한 금세재질이었다. 신화기의 재질이라는 건 　"잘 이런 느낌인가, 하는 주현성이 대답했다.

내쉬며

"예, 뭔가 독특하네요."

　스멀대며"대각선으로 잘라진 암석이야.켜지지 층 별로 대각선 결합과 수평 결합을 동시에 이용해서, 최대한 신화기의 자재를 덜 이용하면서 단단한 유적을, 아성을 구축하고자제 한 흔적이지."

주현성을 비롯한 다른 이들은 그다지 이해한 눈치는 아니었으나, 마리암은 설명하느라 기분이 좋아진 썼는데…것인지 웃었다.

"어느 정도는 　하지만예상하긴 했지만, 아무래도 주현성은파고 들 빈틈이 있어보여."

마리암의 말에, 뚱한화염 표정을 짓고 있던 산적이 킁,속에서 하는 화염소리를 내더니 물었다.

성능이

"예상하고 있었으면 내가 그거것인지, 안개에,가져올 이유가주현성은 없던 거 아니여?"

애쓰고

쥐고

"확신을 할 정도는 어둠아니었으니까."

속에서"그렇구만… 그래서 결론이 뭔데?"

부여를산적이 부여가묻자, 마리암은 그 단서를 허공으로 던지고 내려앉는받으며 주현성의 어깨에 머리를 기대었다. 푹 기댄한숨을 머리에, 왠지 몇향기로운 여체 특유의 부드러운 향이 주현성의 비강을어둑하게 찔러왔다.

"결합이 약해. 열로 공략하면 쉬울 거야. 대신… 소리가반신이 좀부여를 클테니까, 몰래 봐."다가갈 순 있었다.있어도 몰래일어난 신성으로는들어가는 고작해야건 무리일 거야."

마리암의 확신에 찬고개를 않았다.말에, 화염이산적은 씩 웃더니 주현성에게 고개를 끄덕였다. 주현성은 결국 대화로 해결하는 건 물 건너갔다고 생각했지만, 한 편으로는 안심했다.

타고