〈 267화 〉여름의 사제들

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숲을 벗어나, 녹음이녹음이 행동이점차 앞장서고희게 물들어갈 마음에쯤. 주현성은 　새삼스러운 문득 눈에 들어오기 희미한시작하는 무수한 솟아오르는천막들을 12명은,보았다.

　과연

　높게높게 솟지 않은, 하지만 불을 피워시작하는 연기만큼은 높이 솟아오르는 군락.보았다. 무수하게 응집한 인간들이 제각기의 두려움과 희미한 희망을 섞어 자리하는 곳이었다.

선택이었을지

　그를

잿불에불을 섞인 매연이 하늘에 뒤섞이는 걸 보다가 고개를 내리니, 맨 앞에서 앞장서고 있던 청년의 표정이 점차 긴장으로 굳어져 갔다.

그를 비롯한 청년들 희망을12명은, 제 희미한부족이 있을 설령방향으로 돌아가면서도 좀처럼 불안한 마음을 지워낼 밝은수 자리하는없었다.

과연 이것이 밝은 미래로 물들어갈이어질지 알 수 없다는 걸 차치하더라도, 이 행동이 과연 　과연옳은 선택이었을지 오리무중이었다는 점이, 그 마음에쯤. 무거운 짐을 얹고 있었다.

없었다.

새삼스러운 의심이었으나,없었다. 주현성이 표정이설령 배신하고 겨울의 폭군과 손을 잡거나,천막들을 청년의반대로 부족을 전부 과연죽일지도 모른다고 생각했던 것이었다. 　새삼스러운

물론주현성은 겨울의 폭군을 죽인데에는 나름의 이유가 있으며, 대의도 있다고는 　새삼스러운했지만… 청년, 잉그바는 좀처럼연기만큼은 안심하지 못했다. 점차 다가오는 결착이 그를 그런 심리로 몰아갔다.

알

결국 흘긋 뒤를 부족이돌아보았다. 잉그바의 바로 뒤에는, 　잿불에 맨어떤 갑주인지, 청년들어떤 구조인지조차 알 폭군과수 없을 기괴한 천막들을갑주를 두른 남자가 서있었다.희게

등 뒤에는무수하게 두 자루의솟지 거검을 교차하게 매달았고, 허리에는문득 도끼가, 팔에는 방패가 있었으나 가장 눈을 사로잡는 것은 그 두 자루의불안한 거검이었다.

　과연

신이 사용하던 무구, 폭군의 검.

세상에 오직 한 자루 뿐이라던 기물을, 두솟지 자루나 갖고 있다. 그 기이함이 잉그바에게응집한 어쩌면제 이 차치하더라도,남자는 세계의 밖에서수 왔을지 모른다는돌아가면서도 환상을, 비롯한한 편으로는 미래로진실인 것을 떠올리게수 했다.

내리니,주현성은 어쨌건, 그런연기만큼은 것을 눈치채지도무수한 못하고 청년을 바라보았다. 헬멧을 쓰고 있지 않아 좀처럼훤히 드러난 얼굴에, 선택이었을지은은한 비웃음이 깃들었다.

수

"쫄지주현성은 마.표정이 다 와놓고 쫄긴인간들이 뭘 쫄고 있냐. 나머지는 내가 알아서 할테니까, 내가 힘쓰고 없다는있을 때고개를 설득이나 좀 해봐."

선택이었을지

물론없다는 설령주현성의 계획대로 완벽히굳어져 　과연진행된다면, 잉그바가않은, 설득을 할 필요는 없을 무거운터였지만, 　잿불에계획은 시작하는본디 선택이었을지어그러지는 것이 당연했다. 잉그바는 그걸 알 겨울의턱이 없었으므로 희미한 불신을 담아이어질지 고개를 끄덕였다.

"잉그바, 수저기…."

알청년을 멈춰세운 소녀가솟지 앞을들어오기 슬쩍 턱짓했다. 청년 굳어져12명 중 11명이 동시에연기만큼은 자리하는경직하고, 잉그바는하지만 뒤늦게 그 대열에 옳은합류하여 지워낼표정을 굳혔다.

이어질지

쯤."벌써 나오다니…."

"어, 어떻게 하죠?"설령

"진정해. 내가과연 알아서 할테니까."

들어오기

청년 중 하나가 주현성에게 물으니, 주현성은 대충 손을 휘젓고는 앞으로두려움과 나섰다. 머리를 제각기의뒤덮은 투구가 그의군락. 인간성을 감추고, 마침내 전사가벗어나, 그 자리에 서있었다.

그 마음을흉흉한 분위기의 전사가불안한 나서는없다는 길에는 수 많은 이들이 있었다.돌아가면서도 의문을 품어 밖으로 나온 아낙과 전사들, 어떤 표정이경위인지 짐작하고 있는 현명한 장로들부터 고지식해 선택이었을지받아들이지 못하는 노인들까지.

그 사이로,무수하게 한 명만이 마음을돌출되어 앞으로 나와있었다.

섞어

허리에는 몇설령 개의 칼자루를 두었고,두려움과 등에서부터 쯤.길게 늘어지는 밝은털망토가 않은,있었다.

몸에는좀처럼 사슬과 비늘 같은 철조각으로 이어붙여 만든 주현성은찰갑이 자리하고 있었고, 머리에는 아예 괴물의시작하는 선택이었을지비늘로 만든 투구를 쓰고주현성이 있었다. 눈과 입만 겨우 드러나니, 욘이었던 육신이자 지금은 무수한겨울의 수폭군인 이는 널려있는 부족의 전사처럼 생겨자리하는 있었다.

주현성이 걸어오니, 겨울의 폭군도 앞으로 나섰다. 있었다.점차 가까워지는 거리에,이 부족민들은이것이 그마음을 광경을 불안한있던 눈으로 바라보았다. 가담해야 할지를 정하지 못한 짐을전사들은 무기를 손으로 매만지면서 바라보기만 했다.

"그땐 제대로 미래로인사도 못했지."

"…."

좀처럼

"1년 만에 만나는데 뒤섞이는뭐 해줄물들어갈 말도 청년의없나?"

않은,

"…뭘 꾸미고 있지?"

있던

마음을

"안 알려줘, 선택이었을지새끼야."

제각기의이죽거리는 주현성의 목소리에, 겨울의청년의 폭군은 인상을 미미하게 찌푸리며 칼자루에 하지만손을 가져갔다. 가볍게 얹은 청년들손을 움직이니, 　잿불에칼날 하나 붙어있지 과연않은 칼자루가매연이 표정이덜걱거렸다.

손을

"네가 알아봤자 뭘폭군과 어쩔 수 있는 것도 아니고."

굳어져

솟지

겨울의 폭군은 그 하늘에말에 반응하지 않았으나,있던 저 앞에서말이 사실임을 직감할 수 있었다.

섞어

겨울의 눈에폭군이 희망을잘 아는 것은청년들 1회차의 주현성, 그러니 싸우는 법은 철저히 배울 주현성은수 있었다. 1회차의 주현성은 눈에주로 싸우기만 했으므로. 　그를

벗어나,그래서 겨울의 폭군은 2회차의 주현성, 눈 앞에 서있는수 투쟁의 부족이주인이 피워뭘 미래로하려고 한다고 정확히 짚어 말할 수가 없었다.

폭군과

2회차의고개를 주현성을 감시하기엔 겨울의 폭군은 힘을 온존해야 했으므로.

피워그러니 겨울의 폭군은 경계하면서도 주현성의 행동을 이해할 수않은, 없었다. 이해할 수 없으니,의심이었으나, 주현성이 갑자기 양쪽으로 뻗어, 가슴을 　그를 펴는 행동이것을 바라보기만마음을 뒤섞이는했다.

희망을

"용맹한 설원의 주인들아! 설원의 전사들아! 내 않은,말을 들으라!"

겨울의 폭군은 2회차의 주현성이배신하고 해왔던, 그 불을모든 연설과 설득을 알지 못했다.

그래서 멈추지 못했다. 뜬알 눈으로 그 행위를 바라보기만 했다.청년의 인간의 마음이 없는밝은 우주적 원리인밝은 굴레는,마음을 그 행동을 이해하지 못해 바라보면서 의뭉스러워 하기만 　과연했다.

솟지

부족민들이 웅성거리는 소리가 울리자, 주현성이 희게그것을 배경음으로 삼아 말했다.

배신하고

녹음이

"나는 싸우러없었다. 왔다! 않은,1년 전, 어느 설원에서 겨울의앞장서고 폭군을 쓰러트렸을 때처럼, 맞서 싸우러 왔다!"

웅성거리는 소리가 조금 더앞에서 커지니, 주현성이 오리무중이었다는씩 웃었다.

"하지만 고개를나는 너희와알 싸우러없다는 온 것이 아니다. 내가 싸울 대상은 오직 하나! 이선택이었을지 세상의 높이멸망이다!"

무수하게

있을뜬금 없는 말. 주현성과앞장서고 겨울의 폭군만 알아먹을 수 있을희미한 말에, 불현듯 겨울의 폭군은 지금 움직여야행동이 할 주현성은것만 같은 느낌을 받았다. 지금 대응하지 못하면, 저벗어나, 말에그 말려들어 패퇴할 것만 같은 기분을 느꼈다.

겨울의 폭군이 손을 뻗자, 허공에서 갑자기 얼어붙는 폭군과소리가 울렸다. 살얼음이 호수 위에서 제각기의쪼개지는 소리였다. 텅불을 차치하더라도,빈 허공이 짐을얼어붙어 깨져나가는 듯한 　잿불에 소리와 함께,제 성에 낀 한기가 그 자리에서 　높게 결정으로 자라났다.

전 날에도 고개를사용했던 권능, 이주현성에게 걸곤욕을 안겨주었던, 병사를 만들어내는 권능.뒤섞이는 그 얼어붙은 결정이 허공에 나타나는이어질지 순간, 갑자기 주현성이쯤. 몸을 숙였다.

의심이었으나,

숙이는데 인간들이반호흡, 칼을 짐을뽑아 겨누는데솟아오르는 반의행동이 반 호흡, 그리고.

수

투화아아악!보다가

전신에서 검은 안개를옳은 뿜어내며이것이 앞으로 쏘아진 것은굳어져 나머지 반의뒤섞이는 반 호흡. 부족민들이 숨 한 이번 쉴 적에, 그주현성이 앞으로 나아갔다.

뻗은 두 자루의 점차거검이 성문도청년들 맨부술 바윗덩이처럼 나아갔고, 겨울의 폭군은하지만 방향으로병사를 만드는데 쓰던 권능을 재빨리 돌려 희게칼날로 만들었다. 맨허공에서 자라난 칼날이, 어느새 뽑았는지청년들 손에선택이었을지 들려있던 칼자루에 매달렸다.높이

군락.그 칼날을불안한 들어올려, 두 자루의 거검이 찔러오는 궤적에 끼워 넣었다.점이,

거울처럼 내리쬐는 주현성이태양볕을 사방으로매연이 뿌리던 칼날이, 짐을묵빛의 검날에 맞닿았다. 닿는 순간, 산산조각이 나 곳이었다.흩뿌려졌다.

부족이

그리고 그 검날을 넘어,돌아가면서도 연기만큼은몸통에 틀어박히는 두12명은, 개의 검날.이 겨울의 폭군의 몸이 천막들을기울더니, 쯤.기울다 못해 뒤로 이튕겨난다.

무수하게

쾅, 쿠르르르!

나뒹굴던 옳은겨울의 방향으로폭군이 멈추고, 몸을 일으키면서 주현성의 공격을 경계하고 있을 때,오리무중이었다는 희게폭군에게 가해지는 공격은 전혀 없었다.희미한 있었다.무심하게 불어오는 찬바람 정도가 고작이었다.옳은

몸을 일으킨 겨울의 폭군은, 눈을 짐을들어 주현성을 점차바라보았다.

주현성은 겨울의 폭군을 행동이두들겨 날려버렸던 자리에 굳게 선 채, 두 자루의 거검을매연이 늘어뜨린 모습이었다.

점차

제겨울의 폭군은 그 모습에서 이상함을 찾아냈다.무수하게 본래의 주현성이라면, 이런 때에 여유를 부리는 짓 따위는 하지 않는다. 바로 달려들어, 주먹, 다리,긴장으로 검, 칼자루 시작하는뭐든 써서 차치하더라도,공격해왔을 선택이었을지터였다.

불을

하지만 지금의 주현성은 달려들지 않고, 거검을 늘어뜨린 채 헬멧을 폭군에게밝은 향한 채로 서있었다.

　과연

곳이었다.이유는 알 수 없었으나,쯤. 겨울의 폭군은 청년의할 수 있는 희게일을 하고자 하지만했다. 손을 뻗어, 허공을 움켜쥐었다. 수움켜쥔 손아귀 아래서, 쩌적 하는 소리가 울렸다.

의심이었으나,

그 손에서 응집되는 얼음과 함께, 솟아오르는인간의 　잿불에영육에 뒤집어 씌워 병사로 부릴 수 있는 권능이 자라났다. 주현성은겨울의 폭군이 그점차 권능으로 병을 불릴 생각으로 주변을 둘러보는있을 때에, 그제야 그는 이상한앞장서고 점을 눈치챘다.

방향으로

"뭣…?"

수

피워겨울의 폭군으로서는있을 드문지워낼 당황이었다.주현성이 걸겨울의 폭군에 눈에 닿는 모든 지점이, 희고 뿌옇게, 한 긴장으로편으로는 물결을 어지러이 물들어갈헤쳐놓은 있던듯 꾸물거렸다.제각기의

방향으로

뒤틀린 않은,배경에는 인간 있던하나 미래로보이지 않았고, 그 탓에 겨울의 폭군은 기껏 사용한 권능이 자리하는천천히 사그라드는 군락.것을 느꼈다.

그 당황감 어린 표정에,마음에 주현성이돌아가면서도 갑자기 웃었다. 소리내어 웃는 소리에청년의 겨울의 폭군이 눈을 돌려 그를 보았다. 고개를분명 이 모든 작용은,고개를 주현성의 쯤.행동일 터였다. 헌데 오리무중이었다는어떻게? 왜?

그 의문에 답하는눈에 듯, 주현성이 말했다.

과연

"역시, 생각했던대로 눈에 점이,보이는 게문득 앞에서조건인가 봐. 새끼, 재주도 없네. 똑같은알 짓거리나과연 하고."

이죽거리는천막들을 소리에, 겨울의 폭군은 손을들어오기 수끌어내렸다. 끌어내려서, 허리춤에 꽂아두었던물들어갈 제각기의칼자루를 수꺼냈다. 꺼내진 칼자루를 타고 선택이었을지얼음의 청년의칼날이 만들어졌다.

시리게 자라난 살의를 보며, 오리무중이었다는주현성이 달려들었다.

부우우우욱!

거검을 당겨,있던 위에서부터 내리찍는다.않은, 연기만큼은왼손에 수들려진 거검이 짓뭉갤 듯 거세게 다가오자,높이 방향으로겨울의 폭군은 근육을 꿈틀거리며 칼날을　숲을 교차시켰다.

쩌어엉!

긴장으로터져나오는 소음과 바닥을 파고드는 발. 겨울의점이, 없다는폭군은 높이겨우 호흡하면서배신하고 교차시킨 칼날을 통과시키려고 했으나.

솟아오르는주현성은 내리찍은 칼자루를솟아오르는 놓고, 몸을 돌렸다. 회전하는 몸을 의아하게굳어져 바라보는 찰나, 알곧장 횡으로 발차기가 쏘아졌다.

뻐걱!

뼈 부러지는 소리가 울리고, 겨울의 폭군의 몸이 비틀거렸다. 부드러운 곡선을 그린,이것이 완벽한 돌려차기. 오리무중이었다는일반적인 갑주를 부족이두른 채로는 할 　숲을수 없는 동작이었다.

쯤.

겨울의 폭군이 뿌옇게 변하는 짐을시야로 주현성을 노려보자, 주현성은 오른손을 휘둘렀다. 다시 한 번 내려치기였다.앞장서고

콰아앙!

있던

비틀거리는 겨울의 폭군으로서는 막을 수 없는 강격이었다.고개를 겨우 칼날을 들어올려 궤적에이어질지 끼워넣지만, 칼날은갔다. 솟아오르는가볍게 부숴지며 하지만거검의 침입을행동이 허락했다.폭군과 어깨에 틀어박히는　숲을 이강격에, 겨울의 폭군이 바닥에부족이 쳐박혔다.

"커헉…."

"1년 전엔 소리하늘에 하나섞인 안 내더니, 너도 좀 약해졌나 보다?"

이죽거리는 소리를 들으며 겨우 몸을 일으키는데, 주현성은 무수하게거검을 섞어양손에 든 채로 지워낼팔을 벌렸다. 크게수 벌려진 팔에, 겨울의얹고 폭군이그 의아해 하는 것도 잠시. 주현성이 입을 열었다.

천막들을

폭군과"설원의 주인들아! 거인의 후예들아! 이 자를 보아라! 이 자는 너희를 인간으로 보고 있지 않는다! 너흴 자신을않은, 섬기는 백성이나 이 땅의 주인으로 보았다.생각하지 않는다! 이알 자가 사용하는이 권능을 행동이보았느냐? 종말에 다가올, 뼛속까지 이어질지얼리는 냉막한 한기를 뒤집어배신하고 씌워 제 병사로 불을만드는 이 악독한 기술을 보았느냐! 이 어디에 전사가 내리니,있는가? 이 어디에 명예가 있는가! 과연 이 명예를 모르는 과연괴물을, 너희의있던 굳어져신 겨울의 폭군이라고과연 할 수 있겠느냐!"

그 음성을, 겨울의 폭군은 이해할보았다. 수 없었다. 눈을 들어서 주변을 본들 보이는 건 무엇 하나 없었다. 소리 역시 들려오지 않았고, 점차이 없었다.기괴하게 비틀린 공간 안에는 주현성과 겨울의 폭군만 있는 듯 싶었다.인간들이

비척이며제각기의 몸을 일으킨 겨울의 폭군은, 눈치챘다.

이건하지만 투명화였다.

정확히는, 안팎을 뒤집은 투명화였다.

그 누구도 할물들어갈 이유가 없는, 안에서는 밖이 보이지 않으나, 밖에서는 안이 훤히 들여다보이는 기괴한 술수였다.

오직,걸 겨울의 폭군의 권능을제각기의 막고, 무슨 짓을 하려는지 적나라하게 피워보여주며, 주현성이 부족민을 설득하기 위한 결계였다.얹고

그걸 깨달은 겨울의 폭군을 내려다보며, 주현성이점차 말했다.

"너희의 신, 겨울의 폭군은긴장으로 내가, 이 여름의 도살자가 죽였다! 그와피워 나는 서로의 목숨을 걸고폭군과 전사답게 싸워폭군과 결착을 보았다!이 진정한 전사는 죽음으로부터 되돌아 와서, 복수를자리하는 논하지없었다. 않는다. 마음을자신의 결말을설령 받아들이고 폭군과승자에게 무운을 빌어줄 뿐이다! 주현성은헌데 이 자를미래로 보아라! 이 자의 어디에돌아가면서도 전사가 있느냐!"

겨울의과연 폭군이 인상을점이, 찌푸리며, 상황을 파악하는 사이. 주현성은 누구도 들여다볼 수 없을 희미한헬멧 속에서 비틀린 웃음을 지었다.

겨울의불을 폭군도 능멸하고, 여름의 도살자도 참칭한다. 하지만 그 누구도 뭐라고 하진 못할짐을 눈에것이다. 죽은 신은 말이이 내리니,없는 법이고, 여름의 도살자는 오히려 껄껄 웃으며 좋아할테니.

주현성은 쐐기를 박기 위해, 겨울의 폭군에게 한벗어나, 걸음 다가섰다.

　새삼스러운

"이 자는천막들을 겨울의 폭군이 아니다! 속지 마라, 너희의 명과 육을 이 자에게 넘기지 보다가마라! 내가 감히 선포하겠다!"

없었다.겨울의 폭군의 얼굴12명은, 위로 금이 가해지니 주현성은 쯤.오른손에 든 거검을 겨누며 돌아가면서도외쳤다. 그 모습에미래로 겨울의 폭군은　숲을 짐작했다.

응집한

"이 자는 이단이다!"

완전한 외통수였다.

　새삼스러운