제 28화 왕녀님, 지켜질 수 있습니다

─

「뭐야, 우리들이 어떻게든 한다는」

「왜냐하면 그럴 것이다. 너희들이 도와 주기 때문에, 나는 『중요한 것을 지킨다』는 선택지를 선택할 수 있기에」

「……그 생각은 없었어요」

유우토가 송구했다, 이라는 듯이 손을 올렸다.

「하지만 타쿠야답지」

응 응, 라고 수가 수긍 이즈미가 재미있을 것 같은 표정이 된다.

「그러면 때가 왔을 때에는 지켜 떨어뜨려 쓰러트려 죽여 준다고 하자」

그런 상황을 전원이 상상해, 박장대소 했다.

◇ ◇

그렇다는 것으로 다음날, 마차에 흔들어져 국경 주변에 향하고 있는 것이 일곱 명.

릴을 필두로서 유우토, 수, 타쿠야, 이즈미, 있음(개미)-, 레이나.

2대로 나누어져, 다른 한쪽에는 릴, 레이나, 타쿠야, 이즈미.

이제(이미/벌써/더는/정말) 다른 한쪽에는 유우토, 수, 있음(개미)-가 타고 있다.

릴과 같은 마차가 되지 않아서 기분이 편한 유우토들이었지만, 그 때문인지 고삐 다루기를 실패해 수레바퀴가 비뚤어졌다.

릴이 또, 이렇다 저렇다 말할 것 같았기 때문에 이즈미에게 먼저 가 두라고 신호한다.

장소는 있음(개미)-가 알고 있었으므로, 남겨지는 편도 문제는 없다.

이즈미가 수긍해 마차를 먼저 술술 움직이다.

그리고 20 분후, 릴이 지정 한 국경에 간신히 도착했다.

아무것도 없는, 어느 쪽의 나라에도 속하지 않는 초원에, 밤 색의 머리카락을 가로 길게 뻗치게 한 훈남이 서 있다.

릴은 씩씩하게 마차의 문을 열면 훈남에 달려들었다.

「오라버니!」

달려들어진 훈남은 최초야말로 온화한 표정을 띄웠지만, 곧바로 험한 표정이 된다.

「릴. 나쁘지만 아직 토벌은 되어 있지 않다」

「……읏! 그, 그렇습니까……」

「3일전이나 릴이 없다고 보자 하늘로 날아져 버려, 지금은 수색대가 찾고 있는 곳이다」

둘이서 심각할 것 같은 표정을 띄우고 있지만, 뒤로 있는 타쿠야들에게는 무슨 일일까 전혀 모른다.

훈남의 시선이 타쿠야들에게 향했다.

「이것은, 릴의 학우인가」

상쾌하게 웃는 얼굴을 띄우는 훈남.

릴을 꼭 닮은 녀석일까하고 생각하면 예상외.

남매로 어째서 여기까지 다른지, 라고 타쿠야는 캐묻고 싶어진다.

「나는 릴의 오빠로 이언이라고 말한다. 여동생이 폐를 끼치고 있다고는 생각하지만, 아무쪼록 부탁한다」

왕자라면 말한다의에 머리를 내리는 이언.

「홍─」

정말로, 라고 이즈미가 말하려고 한 곳에서 레이나가 고속으로 옆구리에 팔꿈치 치는 것을 넣는다.

대신에 타쿠야가 대답했다.

「아니오. 우리들은 릴님의 호위로서 와 있기에, 학우 같은거 대단한 것이 아닙니다」

겸손 하고 있도록(듯이) 말하고 있지만, 결국은 친구 따위가 아니면 은근히 말하고 있다.

하지만, 숨겨진 의미를 알아차리지 않는 이언.

「아니, 그런 것은 없을 것이다. 릴도 모두와 함께 여기까지 올 수 있어 든든하다고 생각하고 있을 것」

싱긋 웃는 이언.

레이나가 타쿠야에 계속되어 말을 주고 받는다.

「이제(이미/벌써/더는/정말) 잠시 후에 아리시아님도 들어와 있습니다. 잠깐, 이 장소에서 기다리려고 생각합니다만 좋을까요?」

예상외인 이름이 올라 이언은 놀라지만, 곧바로 미소지어에 되돌려,

「아아. 아리시아님에게도 조금 이야기하고 싶은 것이─」

『여기에 있었는지! 제 1 왕자에게 제 4 왕녀!!』

이언이 온화하게 대답하려고 한 순간.

갑자기, 하늘에서(보다) 소리가 털어 왔다.

타쿠야나 이즈미나 레이나나 이언도 전신이 소름이 끼쳤다.

「설마!?」

이언이 무심코 외쳐, 전원이 위를 보았다.

칠흑의 용이 굉장한 기세로 지면에 향하고 있다.

「유우트는 과연, 이라고 말해야 하는 것인가 어떻게 생각해야할 것인가」

「……싫은 예감이 맞아, 인가. 그러나 조속히 온다고는 유우토도 생각하지 않았을 것이다」

레이나와 이즈미가 몸을 긴축시키면, 칠흑의 용이 지면으로 내려선다.

크기로서는 10미터 정도지만, 위압감은 지금까지 본 것이 있는 룡종과는 비교도 되지 않다.

레이나와 이언은 앞에 나와 검을 뽑는다.

이즈미는 두 명의 보충으로 돌려고 총을 뽑아, 타쿠야는 떨고 있는 릴을 뒤로 밀친다.

「……읏! 무, 무엇을─!」

「입다물어라!」

밀칠 수 있었던 릴이 불평하려고 하지만, 타쿠야가 고함쳤다.

식은 땀이 나온다.

압도 된다.

지금까지 타쿠야들이 봐 온 마물보다 압도적으로 강하다.

게다가 현상으로 제일의 문제는 최대의 전력이라고 해야 할 수와 유우토가 아직, 가까스로 도착하지 않았다.

어느 정도의 시간에 올 수 있는지도 파악 되어 있지 않다.

그러면, 이라고.

이즈미가 우선은 입을 열었다.

「어이, 검은 용」

말을 이야기할 수 있는 마물이라면, 조금의 시간 벌기 정도 할 수 있을 것이다.

『뭐야?』

「나쁘지만, 우리들은 어째서 너 같은 용에 왕자와 왕녀가 습격당하고 있는지 모른다. 괜찮다면 이유를 가르쳐 줘」

검은 용은 조금 궁리 하는 행동을 보이지만, 양양이라고 말하기 시작했다.

아무래도 자신의 우위성을 이해하고 있는 것 같다.

『뭐, 간단한 이유다. 나에게 제물을 바치는 것은 이제 할 수 없다고 말해 온 것이다. 그러면 왕녀를 제물로 하면 수년은 그만두어 주려고 말해, 이자식들은 납득했다. 그리고 제 4 왕녀를 보내 온……체를 해 나를 죽이려고 해 왔다. 그 필두였던 것이 제 1 왕자, 이자식이다』

「왜 제물이 필요한 것이야?」

『인간의 고기, 특히 여자의 고기는 맛있다』

결국은……뭐야.

여자를 먹는 용을 쓰러트리려고 한 것이지만, 이언들은 토벌에 실패했다.

이언은 리스텔의 용사로서 토벌 하기 위해(때문) 나라에 남아, 릴은 국외의 리라이트 왕국으로 도망쳐 갔다.

그리고 상황 보고하기 위해서만난 순간, 경사스럽게 습격되었다는 끝인가.

이즈미는 작게 혀를 찬다.

─제정신이라 할 수 없는 방법적인 운이 나쁨이다.

유우토들이 없는 것이, 한층 더 박차를 가한다.

『자, 이유도 안 곳에서 나를 속인 것이다. 너희들 전원식은 하자』

예상 외로 시간 벌기를 할 수 없었던 것에 이즈미가 초조해 한다.

게다가 표적은 왠지 전원에게 갈아 바뀌었다.

검은 용의 눈초리가 바뀐다.

『─죽어라』

검은 화염탄이 용의 입으로부터 태어난다.

「전원, 피해라!!」

레이나가 소리를 질렀다.

이언, 이즈미가 좌우에 피하기 타쿠야는 릴을 데려 내린다.

「이언님! 한사람인 것입니까!?」

레이나도 피하면서 이치루의 소망을 요구한다.

그만으로 이 마물을 쓰러트릴 수 있을 이유도 없다. 토벌대는 근처에 없을까.

「……아아. 흑룡에 눈치채이지 않기 위해서(때문에)라도 혼자서 온 것이지만」

이언의 대답에 레이나는 혀를 찬다.

노려지고 있는 것이 알고 있다면, 어째서 혼자서 왔다.

국경이라면 안전하다고라도 생각했는지, 이 남매는.

거기에 감각으로 이해 당한다.

─이 마물은 S랭크다.

S랭크의 마물은, 상급 마법을 충분히 취급할 수 있는 숙련자가 최악이어도 여섯 명 없으면 안 되는 레벨.

최악이어 그 레벨인 것으로, S랭크로 꼽히고 있어도 토벌 필요 인원수가 열 명에게도 20사람에나 튀는 마물이라고 있다.

적어도 눈앞의 마물은……여섯 명 정도는 쓰러트릴 수 있을 것 같지 않다.

『왕자와 기사는 반응이 좋은 것 같지만……』

흑룡이 날개를 흔든다.

그것만으로 중급 마법 규모의 바람이 소용돌이쳤다.

목적은……이즈미.

「이즈미! 피해라!」

레이나가 깨닫지만 늦다.

「……긋!」

이즈미는 직격을 받아, 10미터 정도 바람에 날아가진다.

「너! 잘도 릴의 학우를!!」

이언이 검을 거룩하게 번뜩거려지면서 베어 붙인다.

하지만 비늘에 얇은 상처를 붙일 뿐으로, 치명상은 되지 않는다.

답례라는 듯이 흑룡이 우전[左前]다리를 흔들어, 이언의 오른 팔을 눌러꺾으면서 신체마다 바람에 날아가게 한다.

「오라버니!!」

「바보, 너는 도망치는거야!」

릴이 바람에 날아가진 이언아래로 향하려고 해, 타쿠야가 필사적으로 멈춘다.

「타크야! 릴 모양(님)을 그대로 도가─」

직후, 이번은 흑룡의 꼬리가 레이나에 날아 간다.

빠듯이로 검을 팔과의 사이에 끼워, 위력을 경감시켰지만 여력이 인간과는 분명하게 다르다.

순수한 힘만으로 검을 꺾어져 레이나도 20미터는 바람에 날아가진다.

「……젠장!」

공중에서 체제를 고쳐 세워 착지를 하지만, 바람에 날아가질 정도의 충격을 받고 있는 탓인지 섣부르게도 휘청거려 무릎을 닿는다.

그러나 그 몇 초가 생명 위기가 된다.

흑룡은 벌써 타쿠야들을 적합하고 있었다.

입에는 뭔가가 소용돌이치고 있다.

「드래곤……브레스?」

용족을 사용할 수 있는 바람의 마법.

충격파가 그대로 적으로 향하는 기술이지만, S클래스의 용이 사용한다고 되면 상급 마법 중(안)에서도 고위력의 마법으로 필적하는 것은 필연이다.

레이나는 공격하게 하지 않으려고 신체에 채찍을 넣어 달리기 시작하지만……늦다.

─늦는닷!

이즈미를 바람에 날아가게 해, 이언을 바람에 날아가게 해, 레이나를 바람에 날아가게 한다.

모두는 이 일격을 릴에 문병하기 위해서(때문에) 간 것이다.

호위로 왔는데 끝까지 지킬 수 없는 자신이 화가 나지지만, 그런데도 외치지 않고는 있을 수 없었다.

비록 늦은 것이라고 해도.

「도망쳐 줘, 타크야!!」

◇ ◇

흑룡이 짖었다고 동시, 이언에 향하려고 하고 있던 릴이 공포를 떠오르게 했다.

「도망쳐 줘, 타크야!!」

레이나가 외친다.

타쿠야의 팔을 갈라 놓으려고 날뛰고 있던 릴이 갑자기 조용하게 되지만, 그녀를 끌어들여 도망치려면 시간이 없었다.

─어떻게 한다.

흑룡이 뭔가 마법을 발하려 하고 있다.

무엇을 어떻게 하든 먹는다.

그러면, 아무것도 하지 않고 입다물고 먹으면 좋은 것인가?

「……장난치지마」

장난치지마.

발버둥치지 않고 단념할 수 있을 이유도 없다.

─나는 수나 유우토가 아니지만.

치트 성능은 아니다.

바보스러운 노력도 하고 있지 않다.

-그렇지만 말야.

똑같이 이 세계에 온 것이니까.

지켜질 수 있을 뿐(만큼)의, 저 녀석들의 짐이 되는 것은 미안이다.

「요구하고는─」

별로 릴의 일이 중요하다는 것이 아니다.

만나고 나서 일주일간 밖에 지나지 않았다.

─뭐야지만 말야.

그러나 일주일간이나 수행원의 흉내를 하고 있었기 때문일까.

이런 상황이니까일까.

그녀를 지키지 않으면 안 된다고 생각했다.

─그 때, 만담이 되어 끝난 이야기같이.

타쿠야는 오른손을 앞에 내밀면서, 타쿠야는 또 하나의 옛날 이야기를 생각해 낸다.

이전, 유우토가 말했다.

자신이 할 수 있는 것은 당연.

하지만, 할 수 있다고 믿고 있기에 노력할 수 있으면.

그러니까 자신도 믿으려고 생각한다.

수정도의 재능은 없어도.

유우토만큼 노력은 하고 있지 않다 하지만.

사용할 수 있다고 생각되고.

지금은 발동할 수 있으면 신 글자 빠짐.

더 이상, 저 녀석들에게 걱정 끼치게 하지 않기 위해서(때문에)라도,

「요구하고는 성의[聖衣], 절대의 수호!!」

타쿠야가 주창한 순간, 그의 눈앞에는 희게 밝게 빛나는 방호벽이 태어난다.

빛――성속성의 상급 방어 마법.

사용할 수 있을지도계속 이라고 생각되어, 쭉 사용할 수 없었던 마법이 타쿠야의 눈앞에 빛난다.

직후, 충격파가 수호의 벽이 충돌한다.

충돌의 중량감이 타쿠야의 오른 팔에 덥친다.

「……이……읏!」

기합으로 참는다.

뒤에는 릴이 있다.

계속 참을 수 없으면 죽는 것은 자신만큼이지 않아.

타쿠야는 오른 팔을 힘껏에 내민다.

그 모습을 봐, 릴은 무서워하고 곤란한 표정을 띄우면서도 허약하게 심한 욕을 대했다.

「나, 나는 지켜 주라고 말한 기억 없다」

「너의 상황 같은거 알까!! 내가 지키고 싶어!!」

외친다.

바보 같은 주고받음조차, 지금은 자신을 발분 시키는 재료다.

「나는 절대로 지킨다 라고 결정한 것이다!」

그러나, 저 편의 위력이 강해진다.

압박받은 결과인 것인가, 오른쪽의 팔에는 열상이 달려 발끝으로부터는 피가 흘러넘쳤다.

아픔으로 비명을 지를 것 같게 되지만 참아 왼손을 곁들인다.

「……저기, 이제(이미/벌써/더는/정말) 그만두어요. 죽어 버린다」

울 것 같은 표정을 릴이 띄웠다.

이런 얼굴도 하는지, 타쿠야는 놀란다.

「너도 함께 죽기 때문에 절대로 그만두지 않는다. 거기에 어울리지 않아, 울 것 같은 얼굴」

말해 웃는다.

허세든지 무엇이든지, 지금은 미소를 띄울 때다.

「그리고, 조금이니까」

「……무엇이?」

「그리고 조금으로……수들이 온다」

친구가 온다.

「와, 와 어떻게 할 방법도 없잖아! 오라버니라도 당해 버리는거야!」

이언도 리스텔 왕국의 용사다.

실력은 있다.

그러나,

「유감스럽지만 우리 용사와 일반인, 두 명의 친구는 규격외에서 말야. 흑룡정도라도 샥[ザクッと] 이겨 버리는거야」

열상이 어깨까지 닿는다.

그것이 무엇이다.

자신이 한계까지 노력한다.

「거짓말이라든지 생각할지도 모르지만」

드라마같이.

「사실이다」

애니메이션과 같이.

「반드시, 저 녀석들이 어떻게든 한다로부터」

뭐라고라도 해 준다.

「…………나참」

직후, 옆을 너무 달려 가는 모습이 보였다.

보아서 익숙하고 있는 그림자가 하나, 2개, 3개.

「……정말」

베스트인 타이밍이라는 것을 분별하고 있다.

꾀했는지같이 오는 것은 이미, 일종의 천명일 것이다.

기가 막히도록(듯이) 웃는다.

「최고야」

제일, 근사한 순간에.

제일, 와 주었으면 하는 순간에.

「최고야, 너희들은!」

저 녀석들은 씩씩하게.

「「「요구하고는 풍절, 신의 숨결!!」」」

온다.

◇ ◇

유우토와 수와 있음(개미)-가 세 명 동시에 바람의 상급 마법을 발한다.

세 명 분의 위력을 먹으면, 흑룡이라고 해도 50미터는 날아간다.

그 틈에 있음(개미)-는 이즈미와 이언의 상태를 보러 가, 유우토와 수는 타쿠야들에게 가까워진다.

폰, 이라고 타쿠야의 어깨를 유우토와 수가 두드렸다.

「자주(잘) 노력했군요, 타쿠야」

「과연 지켜에 관계해서는 너가 제일이예요」

「늦어, 바보」

타쿠야가 경 입으로 돌려준다.

「미안. 길이 혼잡한 것이다」

「히어로는 늦게 오는 것일 것이다?」

「바보」

서로 웃는다.

하지만, 수가 갑자기 성실한 표정을 띄웠다.

「전원, 무사한가?」

빙글 둘러본다.

우선은 늦어 레이나가 합류했다.

「나는 아직 싸울 수 있다」

「있음(개미)-, 다른 것은 어때?」

「이즈미씨는 특히 외상 없습니다. 노비만인 것으로 귀싸대기 하면 일어날 수 있었습니다. 이언 님(모양)은 곧바로 치료가 필요해요」

이즈미가 머리를 흔들면서 온다.

이언은 있음(개미)-에 의지하면서 유우토들의 곳까지 간신히 도착했다.

「우선 사정은 모르지만, 그 용을 쳐날리면 좋구나?」

「그렇네」

간결하게 말하면 수가 말한 것으로 맞고 있다.

타쿠야가 수긍했다.

「아직 싸울 수 있을 것 같은 것은 레이나씨와 이즈미지만……어떻게 해? 별로 나와 수만으로 해도 괜찮지만」

오히려 혼자서 상대했다고 해도 압도적일 정도까지 여유는 있다.

「빌린 것은 돌려주는 주의다, 나는」

「과연 이번은 나도 같은 의견이다」

레이나는 당연히, 그리고 이즈미는 드물게 눈동자를 번득였다.

관계없는데 말려 들어간 것이다.

다시하는 것으로 정해져 있다.

「알았다. 그러면, 있음(개미)-는 그 녀석들의 아이 보는 사람을 부탁한다. 타쿠야는 있음(개미)-의 보충. 상처나 위험하겠지만, 타쿠야라면 기합으로 어떻게든 할 수 있는일 것이다」

수에 지명해 된 두 명은 수긍한다.

그러나, 과연 입다물고 있을 수 없는 양반이 있었다.

이언이다.

「조, 조금 기다려 줘! 리스텔의 문제를 너희들에게 시켜 버릴 수는 없다. 거기에 흑룡의 강함을 보았을 것이다!? 도망쳐 줘!」

레이나들에게 동의를 요구한다.

조금 전, 어찌할 도리가 없었던 것이다.

그들이 온 곳에서 상황이 바뀐다고도 생각되지 않았다.

그러나 있음(개미)-가 절대의 의사를 담아 고한다.

「이언님. 우리들에게 손을 낸 이상, 우리들의 문제로도 되어 있습니다」

중요한 친구들에게 공격을 건 마물이다.

나라라는 문제로 생각할 필요도 없다.

「나쁘지만, 우리들 동료에게 손을 낸 시점에서 저 녀석은 적이다」

「그러나!」

수의 말에도 이언은 물러나지 않는다.

그러니까 있음(개미)-는 미안하다고 생각하면서도,

「슈우 님(모양)은 리라이트의 용사인 것이기 때문에 괜찮아요」

입에 했다고 동시에 먼 곳에서 흑룡이 움직이기 시작하는 것이 시야의 구석에 비친다.

수는 이언의 허리에 있는 검에 눈을 돌렸다.

「(이)지만 너의 우리들을 생각하는 기분을 받아 둔다. 검, 빌려도 좋은가? 같은 용사이니까 사용할 수 있겠지?」

「아, 아아」

「이 검의 이름은?」

칼집마다 검을 받아 허리에 자리잡는다.

「성검, 엑스칼리버」

「오오. 칵케이 이름이잖아」

자신들의 세계에 있는 검과 같은 이름이다.

수는 기쁜듯이 수긍해, 세 명을 데려 걷기 시작한다.

「……무, 그렇게 말하면 방금전 검이 접혀 버렸군」

레이나가 검이 들어가 있지 않은 칼집에 손을 맞혔다.

마법을 사용하면 좋지만, 기사를 목표로 하는 사람으로서 검이 없는 것은 불안하기도 했다.

「간단하게 꺾어지는 거야?」

「힘만으로 가지고 가졌다」

「레이나씨는 칼을 사용한 적 있어?」

「검의 형태를 하고 있는 것은, 대체로 손대고 있다」

「과연. 그렇다면 수, 무기 내」

「네야」

가벼운 주고받음을 하면서 수는 마법진을 낳아, 접어, 새로운 무기를 만들어 낸다.

「포도영혼. 보통보다 길지만, 레이나라면 문제 없을 것이다」

수는 레이나에 전한다.

「속성 부여로서 번개. 일단은 신검이라고 불리는 같은 녀석이니까, 접히거나는 하지 않을 것이다」

마법진으로부터 무기가 태어나는 것을 본 것은 2회째이니까, 레이나도 태연하게 받는다.

그리고 레이나는 뒤를 보지 않고도, 이언과 릴이 경악의 표정을 띄우고 있는 것이 명확하게 안다.

그러니까 쓴웃음 지으면서 전방을 확인했다.

유우토들이 왔기 때문일까. 신검을 손에 넣었기 때문일까.

방금전까지는 무서웠던 상대이지만, 지금은 이제 공포를 느끼는 필요성이 없다.

오히려 빨리 쓰러트리고 싶다고마저 생각한다.

그것은 이즈미도 같고, 두 명은 시선을 주고 받아 수긍한다.

「자, 라고. 일단은 말해 두자구, 유우토」

「그렇네. 모처럼 갖추어져 거물과 싸우는 것이고」

대담한 기술을 사용하고 있는 한중간에 카운터에서 먹은 마법의 데미지가 빠지지 않고, 아직도 휘청거리고 있는 흑룡의 전까지 오면 수와 유우토가 한 걸음 앞에 나온다.

그리고 수는 맡은 성검을 흑룡에 향하여 내밀어 유쾌한 것 같게 미소를 띄워, 이제(이미/벌써/더는/정말) 다른 한쪽은 냉혹한까지의 시선을 향했다.

「우리들의 친구를 상처 입혀 준 예다」

「문답 무용」

「절대적으로」

「멀쩡한 곳이 없도록까지」

「쓰러트려 준다」

「죽여준다」

─

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제 29화 왕녀님, 맹세합니다 - 말려 들어가고 이세계 소환기(유우키(유키시로) 히로) - 카크욤

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