제 55화 에피소드①:불쌍한 마물

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유우토와 피오나가 투기 대회에 가고 나서 3일째.

「……파~파……그대로」

두 명이 나간 당초는 보통이었지만 4일간이라는 일정은 너무 길고, 마리카의 외로움도 한계에 이르고 있었다.

아침, 일어나도 모친은 없다. 부친도 없다.

할아버지와 할머니도 할 수 있는 한 함께 있어 주지만, 역시 외로운 것은 외롭다.

에리스도 함께 노는 것으로 해도 나이인 것이나 한계가 있고, 감출 방법도 다 떨어지고 있었다.

「우우~……」

울 것 같게 되는 마리카를 에리스가 어른다.

「마리카. 파파와 좋은 아이로 집 지키기하고 있엇라고 약속한 것이지요?」

「……사랑」

「그런데도 외로워?」

「사랑」

솔직하게 끄덕 수긍한다.

「라면 어쩔 수 없네요. 이런 때야말로 슈우군을 부르는거야. 슈우군이 함께 놀아 주기 때문에, 파파와 마마가 돌아올 때까지 노력하는거야」

에리스는 가슴팍에 있는 피리를 가리켜, 부는 흉내를 낸다.

「…………아잇」

말해진 대로 마리카는 피리를 입가에 옮기면, 마음껏 불었다.

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그리고 불과 30초 후, 먼 곳에서(보다) 점점 발소리가 가까워져 와,

「어떻게 했다!?」

trustee가의 객실에 굉장한 기세로 수가 왔다.

「……빠르네요」

「피리의 소리가 들린 것으로」

뭔가 문제가 일어났는지라고 생각해, 쏜살같이 왔다.

그러나 주위에 적의 따위는 존재하지 않는다.

조금 의심스러워 하는 수이지만,

「마리카가 쓸쓸해 해 큰 일인 것이야. 상대 해 주어?」

에리스가 피리를 사용해 수를 부른 이유를 이야기한다.

「에? 별로 그 정도 상관없지만, 혹시 부른 이유는 그것?」

「그래요」

수긍하는 에리스.

「……그랬던가~」

수는 놀이상대로서 불린 일에 안도한다.

「아줌마, 초조하게 할 수 없어 줘. 유우토도 없기에, 진짜로 긴급사태일까하고 생각했다」

「미안해요군요. 나도 나이인 것이나 마리카의 상대를 하는 것도 한계인 것이군요」

똑똑, 이라고 허리를 두드리는 에리스.

「아줌마는 겉모습 젊은데, 의외로 세식이라는 것이다」

「일부러에 아줌마라고 불리지 않아요」

「그것은 그렇네요」

라고 여기서 또 한사람, 객실에 왔다.

「슈, 슈우님! 너, 너무 빨라요!」

있음(개미)-가 객실로 숨을 헐떡여지면서 가까스로 도착한다.

「그래서 마리카짱은 무사한 것입니까!?」

「문제 없었어요. 놀이상대가 되어 달라고요」

불린 이유를 말한다 수에, 있음(개미)-도 안심 우선 안심한다.

「그런 것입니까. 좋았던 것이에요」

숨을 정돈하면서 마리카로 가까워진다.

「그러면, 오늘은 함께 놉시다」

웃는 얼굴을 띄운다.

그것만으로 마리카로부터 울 것 같은 표정이 사라져, 기쁨이 떴다.

「아잇!」

그래서, 우선은 산책하러 가기로 했다.

마리카를 유모차에 싣고라고 상점가를 걷는다.

「나, 이것 사용하고 있는 것 처음 보았어요」

「마리카짱은 유우트씨와 피오나씨에게 포옹되는 것을 정말 좋아하는 것으로, 곧 방해가 된 것 같아요」

「헤에, 그렇다」

천천히와 걷고 있으면, 팀 전원이 학원 오는 길에 자주(잘) 모이는 나물가게가 있다.

「아웃!」

마리카가 거기에 반응했다.

「옷, 마리카. 가고 싶은 것인가?」

「아잇」

「사. 그러면 모일까」

마리카의 의사에 따라, 나물가게에 들어간다.

위세가 좋은 아저씨가 마중해 주었다.

「드물지 않은가, 이 시간에 오다니. 오옷, 아리시아님도 함께인가」

「3일만이예요, 점주」

「아리시아님에 들러 받을 수 있다니 매번, 거만하다는 것. 거기에 갓난아기도 데려 어떻게 했다……라는 마리방인가. 뭐야? 유우트와 피오나 님(모양)은 어떻게 했어?」

아무래도 유우토와 피오나는 마리카를 데려도 와 있는 것 같고, 얼굴을 기억되어지고 있었다.

「유우토도 피오나도 투기 대회의 선수로 선택되어 버려요. 저 편에 데리고 갈 수 있을 이유도 없고, 우리들이 돌보고 있는 것이야」

「앙? 투기 대회는─와 리스탈의 세계 대회인가?」

「그래그래. 유우토가 출장하고 있어, 피오나가 예비 선거손으로서 가고 있는 것이다」

「호오, 그 녀석은 굉장하구나」

솔직하게 점주가 감탄 했다.

「그래서? 뭔가 사 갈까?」

「고로케와 크림 고로케. 마리카에는……」

「유우트들이 부탁하고 있다, 마리방용의 녀석을 만들어 준다」

「오케이. 알았다」

척척하고 점주가 행동해, 3분에 할 수 있던지 얼마 안 되는 뜨거운 고로케가 나온다.

「좋은가, 마리방에는 분명하게 식혀 주어. 화상에서도 시키면 그 두 명이 위험하다」

「그런 것입니까?」

「집에 처음으로 마리방 데려 와, 화상 입게 해 버려서 말이야. 그 때는 허둥지둥 허둥지둥, 마음 속 초조해 하고 있었다구」

「……그 때의 모습이 명확하게 떠올라요」

계속되어서는 고로케를 먹으면서 걸어, 어떤 여성의 옆을 지나려고 했을 때였다.

「아잇!」

마리카가 인사를 하도록(듯이) 소리를 냈다.

「어머어머, 마리짱이 아니야. 유모차에 타고 있다니 드무네요~」

평온한 느낌, 40살정도의 부인이 상냥하게 마리카에 말을 걸었다.

그리고 유모차를 누르고 있는 두 명을 봐,

「아라? 아라아라? 아리시아님과……어느 분일까?」

「나는 수. 유우토와 피오나의 친구다」

「그래. 그 두 명은 어떻게 되었을까?」

「투기 대회의 선수로 선택되어 버렸으므로, 마리카짱은 집 지키기 입니다」

「아라~. 큰 일이구나」

한 째도 참 『아라』라는 말이 많았다.

「마리짱도 굉장하네요. 왕녀님에게 돌보여 받을 수 있다니」

(와)과 마리카의 머리를 어루만지는 여성.

아줌마. 지금, 머리를 어루만지고 있는 것은 왕녀보다 굉장한 용신입니다.

이 일을 전하면, 어떻게 될까?

조금 신경이 쓰였다.

「사모님은 마리카짱과 아는 사람인 것입니까?」

「어머나 싫다, 사모님이라니. 하지만 감사합니다 군요, 아리시아님」

「으음……」

있음(개미)-에게 뭐라고도 유들유들한 대응이었다.

「그래그래, 어떻게 알게 되었는지였네요. 마리짱이 피오짱 따라 우물가의 쑥덕공론의 곳에 뛰어들어 온거야. 그리고 사이가 좋아졌어」

뭐랄까……씩씩하게 있고.

왕족 상대에 여기까지 대담하게 이야기할 수 있는 것은, 솔직하게 칭찬할 수 있다.

게다가 공작 따님을 피오짱, 는.

「아줌마, 굉장하구나. 뭔가 좀 더 은근한 태도로 접할까하고 생각했어요」

「피오짱이 아리시아님이라든지의 이야기를 해 주기 때문에, 가까이에 생각해 버리는거네요~. 게다가, 여기 최근에는 자주(잘) 여기에 나오지 않아. 그 모습을 보고 있으면, 어떻게도 흐뭇해서 말야」

친구와 노는 모습을 보고 있으면, 아무래도 그렇게 느껴 버린다.

「아라? 혹시 굉장히 실례인 태도군요, 이것」

「아니오, 신경쓰지 않아도 괜찮아요. 나도 이야기나 비는이라고 살아납니다」

「어머어머, 감사합니다. 피오짱도 공작 따님이지만, 몇 번이나 이야기해야 모양부를 싫어한거야」

거참, 이 아줌마와 몇 번이나 이야기한다 따위 피오나도 대단히 씩씩하게 게 된 것이다.

8개월전은 과묵아가씨였다고 말해도 아무도 믿지 않는 것 같다.

「가끔, 피오짱의 서방님도 보지만, 언행 부드럽고라고, 피오짱이 반하는 것도 알아요. 나도 앞으로 30 나이 젊었으면, 저런할 수 있던 서방님을 갖고 싶었지요」

거기로부터 현기증 나는 회화의 연쇄.

대체로, 20분은 이야기했을 것이다.

「아라? 슬슬 세일의 시간이니까 떠나요」

「자, 잘 다녀오세요」

「……노력해 줘」

「안녕, 아리시아님과 슈우군」

손을 흔들어 부인이 사라져 간다.

마리카도 손을 흔들어 돌려주고 있었지만, 수와 있음(개미)-는 탄식.

「……굉장하구나」

「……피오나씨, 존경해요」

◇ ◇

어느 정도는 시간을 보낼 수 있었으므로 trustee 집에 돌아오기로 한다.

하는 김에 한가했던 타쿠야와 코코를 납치와 다름없게 이끌어 넣었다.

그리고 뜰에 데리고 나간다.

「지금부터 술래잡기를 한다」

「……갑자기 이끌어 넣어 무엇을 하는지 생각하면 그것인가」

좌지우지되는 것은 익숙해져 있어도, 술래잡기는 예상외다.

「나 처음입니다. 즐거움~」

「나도 즐거움이에요」

「사랑~!」

기대하고 있는 것은 3명.

「다만, 터치하면 귀신이 바뀌는 것은 아니고, 여기에……뜰에서 잡히고 있어 받는다. 전원이 잡히면 귀신의 승리. 잘 도망쳤더니 도망친 녀석들의 승리다」

그리고 수는 생긋 웃는다.

「최초의 귀신은 나! 그리고 제한 시간은 10분. 장소는 trustee가 전역! 마법은 금지! 도망쳐도 좋다, 숨어도 좋다. 마음대로 해도 좋아」

어떻게 할까는 본인 나름.

「그러면, 1 분후에 개시인. 이봐요 도망쳐라」

빵과 손을 두드린다.

「그러면 전력으로 숨게 해 받을까」

「좋아, 도망쳐요~」

「마리카짱, 노력해요!」

「아~잇!」

4사람이 일제히 진다.

「정말로 건강하구나」

뜰의 테이블로 홍차를 낙낙하게 마시는 에리스.

마리카도 외로움을 잊어서 좋았어요, 라고 생각했다.

「자, 라고」

1 분후, 수가 움직이기 시작한다.

「코코. 너는 무엇을 하고 있어있는 것이야?」

「술래잡기라면 다 도망치면 좋습니다!」

좌우에 스텝을 밟으면서, 기다리고는 코코.

아무래도 제일에 술래잡기를 즐기고 싶은 것 같다.

「그 도전, 받았다!」

수가 달리기 시작한다.

100미터를 10 초대 전반에 달리는 수의 다리.

인간의 낼 수 있는 상급의 속도.

보통이라면 놀랄 것이다.

하지만, 그 속도를 예측하면서, 여기가 왼쪽으로 스텝 해 주고 받는다.

그 속도라면 곧바로 방향 전환은 할 수 없으면 단념했다.

되돌아 보면서,

「어떻습니까!?」

우쭐거린 것 같은 얼굴을 띄우는 여기에,

「네, 유감」

수는 어깨를 터치한다.

「……에?」

「코코짱. 개시 5초에 종료군요」

뜰에서의 주고받음을 에리스가 보면서, 결과를 입에 했다.

수는 곧바로 다음의 사냥감을 목적에 집안으로 향한다.

「에엣!? 어째서!? 어째서!? 주고 받았을 것입니다!」

이제 모습의 안보이는 수에 납득이 가지 않는 모습의 코코.

「슈우군, 굉장했어요. 코코짱이 주고 받은 순간에 꼭 멈추어, 바로 배후로 돌고 있었어요. 관성의법칙이라든지 마찰 계수라든지 이제(이미/벌써/더는/정말), 완전하게 무시하고 있었군요」

어쩌면 수의 기술인 것이겠지만, 에리스에게는 이해 할 수 없는 움직임이었다.

「그런~……」

멍하니 하는 코코.

처음의 술래잡기. 기록, 5초.

「계속되어서는……와」

집안을 두리번두리번 찾는다.

「아마, 타쿠야라면 이 근처다」

조리장으로 들어가, 열심히 타나시타 따위를 찾아 간다.

「없는……수월하구나. 뒤는 사람이 들어갈 것 같은 사이즈는……옷, 찾아내고」

대형의 냉장고에 시선을 보낸다.

장엄한 그것을, 박과 연다.

「……너, 제한 시간 10분인데 보통, 이 장소는 깨닫지 않을 것이다」

「핫, 달콤하다. 몇년련응이다고 생각하고 있는 것이야」

「젠장, 당했다」

타쿠야, 냉장고 안에서 포획.

기록, 1분 27초.

계속된 사냥감을 요구해, 수는 객실로 간신히 도착한다.

「상당히 크기 때문에 초심자는 선택할 것 같아」

말하면서 수는 테이블아래를 들여다 본다.

「빙고」

「엣!? 슈우님!?」

의자의 틈새를 꿰매어 있음(개미)-가 몸 몸을 숨기고 있었다.

「생각이 달콤하구나, 있음(개미)-」

있음(개미)-, 포획.

기록, 2분 5초.

「뒤는 마리카만 그렇지만……」

어슬렁 거리며 집안을 배회한다.

「소진하고 갓난아기의 생각은 읽을 수 없고, 최대의 난적인 것이구나」

우선, 닥치는 대로 찾는다.

하지만, 발견되지 않는다.

「그리고 가지 않은 것은, 방 뿐이구나~」

trustee가 각각의 방.

과연 수라고 해도, 피오나의 방에 무단으로 비집고 들어가는 담력은 없다.

「옷?」

우선 유우토와 피오나의 방의 앞까지 향한 곳에서, 유우토의 방의 문이 조금 열려 있는 일을 알아차린다.

「이건 살아났는지?」

유우토의 방이라면 당당히 들어갈 수 있다.

발을 디뎌, 마리카가 숨어 있을 것 같은 장소를 철저히 뒤짐으로 한다.

「뒤·는, 클로젯!」

마음껏 연다.

「아웃!?」

그 한쪽 구석에서 마리카를 찾아냈다.

「핫핫핫. 마리카, 이것으로 마지막이다」

「우우~」

「라는 (뜻)이유로, 마리카 잡고―」

「아웃!」

그 때였다.

마리카를 손대려고 한 수의 손이 하늘을 자른다.

「진짜?」

예상외의 속도로 마리카가 도망치기 시작했다.

「좋아, 마리카. 제한 시간까지 리라이트의 용사로부터 도망칠 수 있다고 생각하지 말라고!」

◇ ◇

「코코씨, 5초는 없어요」

「5초는 없다」

「왜냐하면[だって] 다 피할 수 있다고 생각하고 있던 것입니다!」

잡힌 3명이 담소한다.

아랫 사람의 회화는 여기가 5초에 잡힌 것.

「저런 것에 신체 승부를 도전하는 것은 무리이다고」

「그래요. 슈우님과 대등하게 할 수 있는 것이라는 유우트씨와 레이나씨 정도인거야」

「그, 그런데도 절대로 리벤지 합니다!」

「코코짱, 불타고 있어요」

홍차를 훌쩍거리면서 에리스가 미소짓는다.

그 때였다.

「실례하지만, 이쪽에 용신이 들어와 있네요」

신사복을 입은 노인이 어느새나 trustee 저택과 타쿠야들의 사이에 서 있었다.

「「「「!」」」」

반사적으로 준비하는 타쿠야, 있음(개미)-, 코코.

공포심이 달렸다.

도저히가 아니지만 인간에게 생각되지 않는.

“무엇인가”가 인간의 형태를 하고 있다.

그렇게 느꼈다.

「……무슨 용무인 것이야?」

「이 집에 용신이 계(오)시겠지요?」

「있을 리가 없을 것이다, 이런 장소에」

타쿠야가 부정한다.

하지만, 노인은 미소를 띄웠다.

「아니오, 있습니다. 기색이 있을테니까」

단정한 말투.

이 집에 있는 것이 들키고 있는 것은 틀림없었다.

「……누구다, 너는」

「이것은 말씀드려 늦었습니다. 나는 샤굴. 항간 에서는 S랭크의 마물로 불리고 있는 “물건”입니다」

정중하게 인사를 한다.

「……마물?」

「네. 마물에게는 나같이 인간으로 변할 수 있는 것도 있는 거예요」

「그것이 어째서 용신을 노려?」

「여러분은 모를지도 모릅니다만, 용신을 밥와 불로 불사가 될 수 있는 거예요. 그러니까―」

메키리, 라고.

노인의 신체가 변화한다.

점점 비대해 갔다.

「지금부터 용신을 먹으려고 생각해서요」

불쾌한 소리를 시키면서 모습을 크게 해 나가는 샤굴.

그 때다.

「! 아잇!」

마리카가 뜰에 나타났다.

「마리카!?」

에리스가 비명과 같이 이름을 불렀다.

하지만, 마리카는 수로부터 도망치기 위해서(때문에) 타박타박 달린다.

「바보! 마리카, 오지마!」

「마리카짱! 도망쳐 주세요!」

「안 됩니다!」

마물을 사이에 둔 장소로부터 나타난 마리카.

변화하고 있는 한중간의 마물의 옆을 통과한다.

『이것 참. 설마 용신이 스스로 와 준다고는 고맙겠습니다』

마물이 손을 늘린다.

「위험햇!」

타쿠야도 있음(개미)-도 코코나 에리스도 달리기 시작한다.

그 순간이었다.

「기다릴 수 있는 코라, 마리카!」

굉장한 스피드로 수가 온다.

마리카에 목적을 정해, 일직선에 달리기 시작했다.

그 직선 위에 도무지 알 수 없는 마물의 존재가 있고 무심코,

「술래잡기의 방해다!」

주먹 일섬[一閃], 전력으로 바람에 날아가게 했다.

마물은 예쁜 호를 그려 trustee가로부터 사라져 간다.

수는 마물을 신경쓴 모습도 없게 마리카를 잡았다.

「해. 마리카도 잡은 와」

「아우~」

「유감이었구나, 마리카」

퐁 마리카의 머리를 두드린다.

「라는 것으로 1회전은 나의 승리……응? 어떻게 했어?」

수가 승리 선언을 하려고 하면, 눈앞에서 아연하게로 하고 있는 것이 4명.

「어떻게 했어? 라고. 너……」

기가 막혀 아무것도 말할 수 없는 것은 타쿠야.

「조금 전, S랭크라든지 말하지 않았습니다?」

깜짝 놀란 얼굴로 굳어진 코코.

「저것, 단순한 펀치네요?」

믿을 수 없는 것 같은 것을 본 표정은 있음(개미)-.

「……유우트가 신뢰하는 것이예요」

어딘지 모르게 납득한 것은 에리스.

「뭐야?」

마리카를 껴안은 채로, 의아스러운 표정을 하는 수.

4명을 대표해 타쿠야가 대답했다.

「아니, 너의 치트에 누구라도 놀라고 있었을 뿐이야」

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제 56화 사상 최대의 결혼식 - 말려 들어가고 이세계 소환기(유우키(유키시로) 히로) - 카크욤

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