제 78화 갈림길

─

아침 일찍.

테이블을 둘러싸는 리라이트 멤버의 모습이 있었다.

유우토와 나사, 부장과 키리아는 어느 나라의 사람들보다 제일에 아침 식사를 먹고 있다.

코노에 기사 두 명이 아침부터 움직이기 (위해)때문이다.

「그렇습니까」

방금전 있던 것을 나사가 근처에 앉아 있는 부장에게 설명한다.

「죄송합니다. 부장에게 알려야 하는 것이라고는 생각한 것입니다만……」

「내가 있어도 상황으로 변함 없었던 것이지요」

특히 뭔가 변화하는 일은 없었을 것이다.

「다만, 접할 수가 있어 그녀의 상태가 바람직하지 않은 것이 밝혀진 것은 요행입니다」

도와야 한다고 판단하는 재료가 증가했다.

「나사, 식사를 섭취해 끝내면 움직입니다」

「양해[了解]입니다」

「선배, 오늘은 어떻게 하는 거야?」

유우토의 근처에 앉아 있는 키리아가 예정을 확인해 왔다.

「……오늘도 마사키씨가 온다고 생각하는거네요」

무기력으로 한 모습으로 유우토가 대답한다.

「어쩔 수 없이 없어? 그 사람, 선배와 함께 있고 싶은 것 같으니까」

「하지만 하렘의 여자의 아이들이 무섭기 때문에 도망―」

「미야가왁!!」

유우토들 이외가 없는, 조용한 식당에 큰 소리가 울렸다.

발생원을 보면, 거기에 있던 것은 용사의 하렘의 한사람.

밤 색의 머리카락을 포니테일로 하고 있어, 확실히 미인인 것이지만……첫소리로부터 해 관련되고 싶지 않다.

그녀는 유우토로부터 봐 좌측에서 고압적인 자세 한다.

「너, 마사키에 무슨 말을 했다!?」

갑자기 노려봐 왔다.

유우토는……우선 무시해 회화를 계속한다.

「그러니까 도망치고 싶다고 말하는 것이 본심」

「……좋은거야? 뭔가 굉장히 화나 있지만」

라고 할까, 자주(잘) through할 수 있는 것이라면 키리아는 감탄 한다.

「나는 마사키씨에게 아무것도 말하지 않았다. 고함쳐지는 의미를 모른다. 따라서 회화하는 필요성을 느끼지 않는다」

유우토는 빵에 손을 늘린다.

반무시되고 있는 상황에 여성이 한층 더 화낸다.

「너가 어차피 뭔가 말한 것일 것이다!? 그러니까 마사키가 귀 모양(님)을 동료에 넣고 싶은, 등이라고 빠뜨린 것이다!!」

아침부터 죽는 만큼 아무래도 좋은, 하지만 귀찮은 화제를 제공하지 않으면 좋겠다.

게다가 화가 나는 이유를 모른다.

그렇지 않아도 평상시와 다른 심경이 되어 버리고 있는데, 이런 일을 되면 우울한 기분이 된다.

「말하지않고, 동료라면 그 밖에 있으므로 마사키씨 동료가 될 생각도 없습니다」

한층 더 부장이,

「핀드의 용사에게 동료를 말한 것은 나입니다. 유우트님에게 고함친다 따위 착각도 심하다」

노려보면서 빵을 먹는다.

「너, 너……!」

여성이 또 고함치기 시작했다.

「미야가와! 핀드의 용사인 마사키의 동료가 되고 싶지 않다는 것인가!!」

부장도 반론했는데 표적은 유우토만.

게다가 그녀가 말한 일에 전원이 목을 돌린다.

유우토를 동료로 하고 싶지 않은, 라는 것은 아닌 것인가?

「의미를 모릅니다만, 부장은 통역할 수 있습니까?」

「죄송합니다만 나는 할 수 없습니다」

「유감입니다」

유우토가 동료 따위 싫을 것 같은데, 막상 거절하면 화낸다고는 어떤 생각일까.

「당신은 이야기가 되지 않기 때문에, 회화를 할 수 있는 사람을 데리고 와서 주세요」

바야흐로 신경을 자극하는 한 마디.

칼집으로부터 검을 뽑는 소리가 들렸다.

「!」

쳐들어, 테이블을 자르려고 한다.

순간, 유우토와 부장이 옆에 두고 있는 스스로의 무기를 뽑았다.

유우토는 왼손으로 쇼트 소드를, 부장은 오른손에 검을 가져 그녀의 참격을 멈춘다.

「유우트 님(모양)은 왼손에서도 취급할 수 있는 것이군요」

「오른손보다 정밀도는 떨어집니다만, 어떻게든」

역의손으로 빵을 가지면서 유우토와 부장은 회화한다.

여성이 몇 번이나 베기 시작해 오지만, 모두 막는다.

「훌륭한 일이라고 생각합니다」

「나는 처리하는 정도 밖에 할 수 없지만, 부장은 문제 없게 사용할 수 있겠지요?」

「기사이기 때문에. 수완가가 사용할 수 없게 된 것 뿐으로 싸울 수 없는, 이라는 것은 문제가 됩니다」

「역시 대단하네요」

이야기하면서 부장은 상대의 검을 말려들게 해, 유우토 쪽으로 세게 튀긴다.

공중으로 날아간 검을 유우토는 마음껏 쇼트 소드로 튕겨날린다.

검은 그녀의 우측을 통과해 출입구 부근의 벽으로 꽂혔다.

「이쪽은 식사의 한중간입니다. 물러나세요」

슬쩍 봐, 검을 칼집에 끝내는 부장과 유우토.

그대로 역의손으로 가지고 있던 빵을 갉아 먹기 시작했다.

그녀는 유우토를 노려보면서 꽂히고 있는 검을 뽑기 위해서(때문에) 멀어져 가,

「어? 니어, 무엇을 하고 있는 거야?」

정확히 식당으로 온 마사키를 시인한 순간, 껴안았다.

「엣? 무슨 일이야?」

「(들)물어 줘, 마사키! 역시 미야가와는 동료로 해서는 안 된다!」

「어, 어째서?」

니어가 있을 수 있는이나 이것이나와 용사――마사키에 설명하기 시작한다.

「그녀는 무엇을 하고 싶었던 것이지요?」

「우선 나를 동료로 하고 싶지 않았다, 라는 것으로 끝내지 않습니까? 생각할 뿐(만큼) 쓸데없습니다」

「그런 것 같네요」

뻐끔뻐금 식사를 재개하는 유우토와 부장.

나사와 키리아는 지금 조금 전 일어난 광경에 절구[絶句]……하지 않는다.

「하필이면 이 두 명에게 도전하는 것은 굉장하다고 생각하지만」

「선배와 부장이라니 너무 상대가 나빠요」

익숙해진 것으로 두 명도 식사를 계속한다.

마사키는 니어로부터 이야기를 들은 뒤, 유우토들에게 가까워진다.

「저, 유우토군」

「무엇입니까?」

「니어도 악의가 있던 것이 아니다. 그러니까 허락해 주지 않을까나?」

미안한 것같이 마사키가 사과한다.

「라는 것은 악의 없게 검을 뽑은 것입니까?」

「다, 다르다. 니어는 나를 생각해 해 준 것이다. 그러니까……」

「그녀가 검을 뽑았던 것은 마사키씨를 위해서(때문에)이니까 나쁘지 않다, 라고?」

「그렇지 않아!」

마사키가 당황해 부정한다.

하지만 그렇게 해 버리면 의미를 모르게 되어 버린다.

「……마사키씨. 말하고 싶은 것을 잘 모릅니다」

감싸고 싶다면 감싸면 된다.

별로 자신을 깊이 생각하는 일은 없다.

「그녀가 검을 뽑았다고 말한다 일은 나에게 죄가 있었다고 말한다 일. 너무 부조리인 말을 들었으므로, 신경을 자극하는 것 같은 말을 사용했던 것도 확실하고. 한층 더 그녀에게는 “마사키씨를 위해서(때문에)”에 검을 뽑을 뿐(만큼)의 이유가 있었다고 말한다 일로, 마사키씨 동료가 나에게 한 일에게 사과할 필요는 없습니다. 오히려 내 쪽이 사과해야 하는 것이지요. 화나게 해 버렸기 때문에」

유우토는 마사키와 니어에 머리를 내린다.

「죄송합니다」

딱 5초, 머리를 계속 내리고 나서 올린다.

마사키는 곤란한 표정으로, 니어는 우쭐거린 것 같은 표정.

그 상황을 앞에 두고 부장은 자리를 섰다.

「유우트님. 우리들은 갑니다」

깨달으면 부장과 나사는 식사를 끝내고 있다.

나사도 계속되어 자리를 섰다.

「밤에는 일단, 돌아오니까요」

「알았습니다」

유우토와 키리아가 수긍하는 것을 봐, 두 명은 출입구로 향한다.

라고 식당에서 나오기 전에 부장은 조금의 사이만 멈추었다.

「핀드의 용사, 이것만은 전달해 둡니다」

마사키들 쪽을 보지 않고 고한다.

「이번 건, 어느쪽이나 나쁜가 어느 쪽인지가 나쁜 것 2개 밖에 없습니다. 어느쪽이나 나쁘지 않은, 이라는 것은 존재하지 않는다. 그러니까 “당신을 위해서(때문에)”라는 면죄부를 당신이 내건다면, 유우트님이 나쁩니다. 그리고 결과는 유우트님이 사죄했다. 단지 그것만의 이야기에 곤혹한 표정 따위 띄워야 하는 것이 아닙니다」

그것만을 전해 부장과 나사는 식당으로부터 나간다.

유우토도 그 사이에 식사를 끝낸다.

「키리아, 조금의 하면 마이티씨라든지, 다양한 나라의 사람들과 이야기나 훈련을 할까」

「알았어요」

자리를 서려고 하는 유우토.

「조, 조금 기다려!!」

마사키가 멈춘다.

「무엇입니까? 사죄했던 것이 박수에서는 안될까요?」

「그렇지 않아서, 으음……오늘도 함께……」

마사키가 물어 오지만, 과연 어쩔 수 없는 것이 아닐까 유우토는 생각한다.

「……나라도 마사키씨가 오래간만에 동향의 나와 만났기 때문에 이야기하고 싶은, 이라는 것은 이해 해 줄 수 있습니다. 그렇지만, 적어도 당신의 주위에 있는 여성들을 납득시키고 나서 와 주세요. 기본적으로는 원만하게 끝마치고 싶다고는 생각합니다만, 이대로는 같은 일이 일어나요」

「그, 그렇지만 나는 유우토군에게 동료가 되었으면 좋고, 니어라든지와 험악하게 되기를 원하지 않고……」

「마사키! 이런 녀석, 아직 동료로 하고 싶다니 말한다의 것인지!?」

니어가 덤벼든다.

「왜, 왜냐하면[だって] 유우토군은―」

눈앞에서 말다툼하는 두 명.

또 불필요한 일로 시간이 걸려져 과연 짜증나다고 생각했던 것이 한사람 있다.

키리아가 테이블을 강하게 두드렸다.

「저기, 핀드의 용사」

마사키와 니어의 회화가 멈춘다.

「당신 동료는 바보같아?」

안절부절 하면서 묻는다.

「나는 무관계하고 진심으로 아무래도 좋지만, 귀찮기 때문에 입 사이에 두어요」

눈앞에서 쓸데없는 일을 하지 않으면 좋겠다.

「잘 모르지만, 어제 선배 들이 모이고 이야기하고 있었을 때에 부장이 동료의 일로 뭔가 말한 것 그렇지? 그래서 당신은 선배를 동료로 하고 싶다고 생각했다. 달라?」

「잘못되어 있지 않아」

「그렇다면 그녀가 고함쳐야 하는 것은 부장. 선배는 무관계. 그렇지 않아?」

힐문한다.

마사키는 작게 수긍했다.

「……응」

「당신이 문제로 해야 하는 것은 두 명의 중재가 아니고 그녀의 지리멸렬그렇지? 당신이는 전했는지 모르고 알 생각도 없지만, 그녀는 이렇게 생각한 것 그렇지? 선배가 뭔가 말했기 때문에 당신은 선배를 동료로 하고 싶다고 생각한 것임에 틀림없는, 은. 하지만 기세 기운이 솟아 고함친 곳이 부정되면 “왜 핀드의 용사가 유혹했는데 동료가 되고 싶지 않다”는 말한다의 것인지, 라고 흥분한다. 분명히 말해 엉망진창. 무슨 이치도 통하지 않았다」

의미를 모른다.

「분명하게 그녀가 잘못하고 있다. 선배가 초조하게 하는 것 같은 말을 한 것은 확실하지만, 최초부터 잘못되어 있는 것은 그녀. 그렇지만 핀드의 용사, 당신은 그녀를 감싸 정당화 하려고 하고 있다. 그러니까 선배는 일을 거두기 위해서(때문에) 사과했다」

즉이, 다.

「내쪽부터 하면 아무것도 나쁘지 않은 선배가 사과하고 있는거야. 당신, (뜻)이유도 알지 못하고 고함쳐 온 상대에 사과한 끝에 『동료가 되고 싶기 때문에 친목이 깊어지기 위해서(때문에) 이야기하자』든지 (들)물어 함께 넣어?」

「……넣지 않는다」

「동료로 하고 싶어? 사이 좋게 시키고 싶어? 하고 싶으면 하면 좋지 않아. 하지만 선배는 동료가 되지 않는다고 말하고 있고, 사이 좋게 시키려고 해도 그쪽의 그녀가 싫은 것이지요?」

그러니까 현상, 함께 있으면 무리가 생긴다.

「어떻게 하는 거야? 선배는 나 같은 경솔해도 다루어 주는 사람이지만, 그녀가 변심 하지 않는 한은 선배만이 바늘방석. 함께 있으면 어떻게든 된다, 라든지 낙천적인 일 입에 하지 않네요?」

「보, 내가 분명하게 취해 이루기 때문에」

「그렇다면 빨리 하세요. 눈앞에서 말다툼 같은 일 당하면 방해」

짜증나는 것뿐.

하지만 키리아가 꾸짖고 있는 것은 핀드의 용사인 마사키.

「너, 핀드의 용사에게 무례하다!!」

니어가 입을 사이에 두어 왔다.

「나는 원래, 무례한 성질이야. 거기에 당신에게만은 말해지고 싶지 않네요. 당신 쪽이 상당히 무례」

일의 발단은 너다.

유우토와 마사키 뿐이라면 문제 같은거 아무것도 없다.

그녀가 비집고 들어갔기 때문에 귀찮은 일이 되었다.

한층 더 추가로 단언하려고 한 키리아이지만, 유우토가 가볍게 촙 해 멈춘다.

「키리아, 스톱이야. 결과는 결과, 내가 나빴다라는 것으로 거둔 것이니까 되풀이하지 않는거야」

「선배가 나빴다, 라든지는 아무래도 좋은거야. 눈앞에서 바보 같은 주고받음 보게 되어지는 것이 참을 수 없는거야」

「그렇게 곧 뜨거워지는 것이 키리아가 나쁜 곳이야」

다시 한 번 촙 한다.

「마물과의 전투에서도 그렇지만, 키리아는 나와 달리 화내 강해지는 타입이 아니기 때문에 자제할 방법을 기억하지 않으면」

「그렇지만 짜증나요」

「거기를 참아라고 말하고 있는거야」

정말로 뜨거워지기 쉽다고 할까 뭐랄까.

하아, 라고 크게 숨을 내쉬면서 유우토는 마사키에 향한다.

「마사키씨」

한 번 더, 부탁한다.

「방금전도 말했습니다만, 당신의 주위의 여성들을 납득시키면 와 받을 수 있습니까? 소용없는 트러블은 좋아하지 않습니다」

◇ ◇

오후.

「감사합니다」

「감사합니다」

검을 쳐 울리는 소리가 끝난다.

한마디 두마디를 30살정도의 남녀와 주고 받고 나서 유우토와 키리아는 벤치에 앉았다.

「빠듯이였지만 이길 수 있어서 좋았어요」

「사실이구나」

좋은 단련이 되었다.

「유우트전, 키리아」

딱 좋은 타이밍에 단디가 온다.

「핀드의 용사와는 함께는 아닌 것인가?」

「저런 귀찮은 무리, 싫어요」

혐오감을 숨기지 않는 키리아.

단디가 목을 돌린다.

「무슨 일인가 있었는지?」

「에에, 조금」

유우토는 조금 전을 이야기겸, 하는 김에 한밤중 있던 것도 더해 이야기한다.

「호우……그런 일이」

「정말로 귀찮음도 참 어쩔 수 없어요!」

마사키들의 일에 대해 키리아가 분개한다.

다른 것으로는 얼마든지 해도 좋지만, 눈앞에서는 용서 해 주었으면 한다.

「유우트전은 어때?」

「나 동료도 바보는 있습니다만, 동료들에게 폐가 되는 것만으로. 뭐랄까……마사키씨가 불쌍했습니다만 말이죠」

저기까지되면 불쌍하게 된다.

역시 하렘을 만들려면 만드는 나름의 노고가 있을 것이다, 라고 절절히 생각되었다.

「뭐 말하고 있는거야. 핀드의 용사도 안 되지 않아」

「그래? 마사키씨가 핀드의 용사라는 것을 생각하면, 보통은 그가 사과하는 것만으로 들어간다고. 우리들에게는 통용되지 않았지만」

핀드의 용사가 사과하면 대체로는 납득해 이해해 줄 것이다.

특히 여성이 있으면 취해 이루어 준다.

다만, 리라이트 여성진은 부장과 키리아.

훈남일거라고 용사일거라고 용서 없다.

「거기에 여성에게 상냥한 것은 마사키씨의 성격. 어떤 일이라도 『지켜 주지 않으면』같은 것이 일할 것이다. 거기는 나도 같은 것이니까 납득할 수 있고」

「」

하렘을 만드는 요인의 하나는 그의 성격의 덕분일 것이다.

그러나 마사키는 오토로 『지켜 주지 않으면』이 일하기 때문에 이번은 문제가 되었다고 할 뿐(만큼)의 일.

하지만 키리아는 마지막 부분에 납득 가지 않는다.

「선배, 최초부터 나의 일 심하게 말해 주었지 않아. 어느 입이 지껄이는거야」

실력이 파악 되어 있지 않은다 머리가 나쁜다 다양하게.

「나는 신부라든지 한정적인 것이야」

「……아아, 뭐, 그런 일? 부인이라든지라면 당연하지 않아. 남편이 지켜 주지 않으면 안 돼요」

오히려 질투 깊다고 듣고 있는 부인과 동렬에 넣어지지 않고 끝나 살아난다.

라고 그 때였다.

쟈라리, 라고 쇠사슬의 소리가 울린다.

「오옷, 마이티의 왕자님이 아닌가」

반사적으로 세 명이 소리와 소리가 할 방향을 보았다.

거기에는 천하게 보인 미소와 쇠사슬의 소리를 흩뿌릴 수 있는 쟈르가 있다.

「변함 없이 훌륭한 머리 하고 있구나」

왕족을 왕족과 존경하지 않는 태도.

단디가 탄식 한다.

「6장마법사……변함 없이 버릇없는 남자」

쇠사슬의 끝에는 물론의 일, 아이나가 무표정해 잠시 멈춰서고 있다.

유우토들의 표정으로부터 험함이 태어났다.

「국가 교류, 수고인 일로」

쟈르의 시선이 유우토와 키리아를 붙잡았다.

「꼬마, 너희들도 일단 이름을 물어 두어 준다」

자신을 모른다고는 생각하지 않을 것이다.

거만하게 물어 왔다.

「키리아·휘오레」

「리라이트 공작 가장자, 유우트=아인=trustee라고 합니다」

이름을 고한 두 명 가운데, 쟈르의 시선이 유우토에게 정해진다.

「……그런가, 너도 리라이트인가」

당돌했다.

대검을 등으로부터 꺼내, 횡치기.

꼭 유우토의 목덜미로 끊었다.

「어제, 너의 곳의 부장에게는 신세를 져서 말이야」

「그런 것 같네요」

위협하는 것 같은 형태.

하지만 유우토는 태연하게 대답한다.

「리라이트라는 것만으로 기분 나빠라고 야」

「라고는 해도, 손을 내면 결과는 알고 있을까요?」

「시험하면 알 것이다」

「해 봐도 좋아요. 다만 어제에 부장이 말했던 대로, 당신이 대국 하나를 상대에할 수 있다면」

도발과 도발의 응수.

현재, 험악한 분위기는 없다.

서로 상대를 비웃음 할 뿐이다.

「뭐, 그 아이를 우리에게 건네줘 받을 수 있으면 리라이트라고 해도 당신에게 관련되는 일은 없다고 생각합니다만, 어떻습니까?」

「바보 같은 소리 하지 마」

「바보 같은 일 따위 말한 생각은 없습니다. 이 광경, 너무 눈에 거슬린다. 교육이라고 해도 한도가 있을까요?」

「그런 것 말해, 너희들도 이세계 사람이 갖고 싶은 것뿐이 아닌 것인가?」

도전하는 것 같은 어조의 쟈르에 유우토는 코로 웃는다.

무슨 말을 하고 있다 바보가, 이라는 듯이 조롱하는 것 같은 태도로 단언한다.

「유감스럽지만 리라이트에는 현재 4명의 『이세계의 손님』이 있습니다. 이쪽으로서는 『이세계인』은 남아 돌고 있기에, 『이세계인』이라고 말한다 일로 이 아이를 바라는 이유에는 안 됩니다. 어디까지나 이쪽은 보호하고 싶은 것이에요, 노예와 같은 취급으로부터 이 아이를」

「핫, 망할 녀석의 부모는 나야? 어떻게 하려고 부모의 제멋대로이다」

「그러면 당신은 친실격. 하고 있는 것은 양육방치――아동학대입니다. 요컨데 인간의 쓰레기군요」

유우토가 고한 순간, 조금 공기가 긴장되었다.

점점 공기가 말라 가 아주 조금만 살기가 가득 차기 시작한다.

「6장마법사의 나에게 싸움을 건다고는 좋은 담력이 아닌가」

「사실을 고한 것 뿐인데 싸움을 걸고 있으면 착각 된다는 것은, 역시 정도는 낮은 것 같네요」

서로 노려본다.

그대로 10초, 20초, 30초로 지나 가 슬슬 서로 다음의 말을 입에 하려고 한 순간,

「유우토군!!」

제삼자가 뛰어드는 사람의 그림자가 있었다.

그림자는 유우토의 목덜미에 있는 대검을 연주한다.

「괜찮은가!?」

「마사키씨……」

예상외의 인물, 핀드의 용사가 나왔다.

「너, 무엇을 하려고 하고 있었다!?」

「아무것도 하고 있지 않다. 단순한 대화다?」

「저런 대화가 있을까 보냐!」

유우토들을 감싸도록(듯이) 서는 마사키.

하지만,

-라고 할까……운이 나쁜 사람이구나.

일반적으로는 대발견인 행동인데, 자신으로부터 하면 다르다.

따로 도와 받는 장면이 아니다.

-내가 이상한 것인가?

유우토는 조금 생각해, 당연한 것으로 쓴웃음 짓는다.

벤치로부터 일어섰다.

더 이상은 찾는 것으로 해도 어쨌든 어렵다.

제삼자가 마사키인인 만큼.

「6장마법사. 어제의 부장과 같이, 리라이트의 입장은 가리켰습니다. 코노에 기사단의 부장과 리라이트 공작가의 후계자. 쌍방으로부터 나타나도 생각은 바뀌지 않습니까?」

「고작 귀족과 기사에 말해진 정도로 바뀔 이유 없을 것이다」

「……알았습니다」

유우토는 용무가 끝났다라는 듯이 건물로 걷기 시작한다.

키리아는 당황해 유우토를 뒤따라 가, 마사키는 어떻게 말하는 것일까하고 목을 돌린다.

단디도 있을 필요는 없다라는 듯이 일어섰다.

「쟈르. 나로서도 이 상황, 납득할 수 있는 것은 아니겠지만……」

하나, 고한다.

「너는 괴물의 꼬리를 밟아 걸치고 있는 것, 알아 두는 편이 좋아」

◇ ◇

한동안 해 마사키가 유우토와 키리아를 따라 잡는다.

「조금 기다려! 너희들 두 명은 위험해!」

「괜찮아요. 내쪽부터 걸지 않는 한은」

부장이 농담 빼고 단언하고 있으니까, 섣부르게는 손을 내지 않을 것.

「그렇달지 당신, 어째서 있는 거야?」

오히려 키리아로서는 그쪽이 신경이 쓰인다.

동료는 설득할 수 있었을 것인가.

「조금 전까지는 정보수집하면서 설득하고 있어, 일단 돌아왔을 때에 유우토군이 있었다. 그래서 물음 싶은 것이 있어」

「무엇을 말입니까?」

「직접 말하지 않았으니까, 확실히 전하고 싶다고 생각한 것이다」

마사키는 자세를 바로잡는다.

그리고 고했다.

「동료가 되었으면 한다. 나에게는 네가 필요한 것이다」

곧바로 정직에.

싫은소리 없이 에누리없이 말해 온다.

상쾌한 미소와 비례해 늘어나는 훈남 번.

유우토도 무심코 감탄한다.

-여성이라면 이것으로 떨어질 것이다.

그의 같은 훈남에, 이렇게까지 진지하게 말해지면 납득할 수 있다.

그러니까 대답했다.

「미안해요」

「어, 어째서?」

「뭐든지 아무것도 나에게는 그 밖에 동료가 있습니다. 구별을 찾아 주세요」

무리한 것은 무리.

「요, 용사 동료야? 그러한 것 동경하지 않아?」

「용사는 충분히 시간이 있습니다」

「엣?」

「이것이라도 마사키씨와는 다른 용사 파티의 일원 입니다. 그러니까 용사는 충분히 시간이 있습니다」

마사키보다 바보그렇지만, 친구의 용사가 있다.

「그렇다……」

풀썩 한 모습의 마사키.

하지만 그의 미덕의 하나, 곧바로 기분을 고친다.

「그렇지만, 그렇다면 지금 뿐이어도 함께 움직이자」

「설득할 수 있던 것입니까?」

「……아, 아직 그렇지만. 모두, 유우토군이 좋은 녀석이라도 가르쳐도 믿어 주지 않고……」

「마사키씨가 나에게뿐 상관하기 때문입니다」

「그렇지만, 오래간만에 일본인과 만날 수 있었기 때문에 기뻤고」

「이기 때문입니다. 여러분, 마사키씨를 나에게 빼앗겨 버리는 것은 아닐까 걱정하고 있습니다」

「어째서?」

순수하게 물어 온다.

이것이니까 벽창호는, 이라고 말하고 싶어지는 곳을 유우토는 참는다.

「뭐, 이유는 다양하게 있겠지만 나의 할 말이 아닙니다. 우선 중요한 것은 마사키씨의 제일의 관심이 나에게 향해 버리고 있는, 라는 것이에요. 그 만큼 기억해 두어 주세요」

「……? 응」

잘 모르지만 마사키가 수긍했다.

라고는 해도, 그녀들을 납득 당했을 것은 아니기 때문에 함께 행동하는 것은 불가능.

마사키는 하렘과 함께 또 정보수집으로 향해, 유우토와 키리아는 할 수 있을 것도 않기 때문에 국가 교류.

밤이 되어, 시간은 21시 정도.

유우토는 방에서 나사와 부장의 귀가 대기를 하고 있다.

그러자, 문이 철컥 열었다.

무심코 미소를 띄워 맞아들인다.

「온 것이구나」

쇠사슬의 소리와 함께 아이나가 방에 왔다.

전날과 같게 우선은 욕실에 넣어, 전혀 시킨다.

「…………」

라고 해도 회화가 없다.

침대 위에 앉아 있는 아이나는 거의 말하는 것을 하지 않는다.

어떻게 한 것인가, 로 조금 생각하고 생각해 떠오른다.

「재미있는 것, 보여 준다」

왼손을 가볍게 턴다.

그러자 작고 노랗게 발광하고 있는, 사랑스러운 두더지가 아이나의 앞에 나타났다.

「……읏!」

처음으로 큰 반응을 아이나가 가리켰다.

「땅의 하급 정령이야」

소는은두더지는 종종(걸음) 아이나의 앞을 사랑스럽게 움직인다.

시선이 확실히 정령을 쫓고 있다.

한동안 사이, 아주 조금이지만 나이 상응하는 모습이 보였다.

완전무결에 감정을 멈추고 있는 것이 아니라 안도한다.

「미안, 조금 늦어졌군요」

「죄송합니다」

라고 문을 여는 소리가 나, 나사와 부장이 들어 온다.

그 다음에 단디와 마사키.

「유우트전. 방해를 하겠어(한다고)」

「실례한다」

들어 와 동시, 네 명이 대소의 차이는 있지만 놀라움을 나타낸다.

유우토는 사정을 설명.

모두 (들)물어 끝내면, 마사키는 아이나에게 가까워졌다.

「이제 괜찮아. 내가 지켜 주기 때문에」

상냥한 듯한 미소를 띄우는 마사키.

하지만 아이나는 한 마디.

「……아무래도 좋은거야……」

깨달으면, 방금전 조금 느낀 나이 상응하는 모습이 없어져 있었다.

「…………앞이나 지금도……함께…………아무것도 변하지 않는거야」

다만, 그것만을 말하고 아이나는 입다문다.

마사키가 그녀의 상대를 하고 있는 동안, 유우토들은 상담을 시작했다.

「부장, 나사씨. 어땠습니까?」

「죄송합니다만……어제 이상의 정보는 얻을 수 있지 않았습니다」

「비슷한 정보는 얻을 수 있었지만, 역시 그 아이의 기분을 모른다」

「……그렇습니까. 나도 오늘, 쟈르라고 이야기한 것이지만 알 수 없었습니다」

앞으로 조금 발을 디디면 좋았을 것이지만, 예상외의 전개가 되어 버려 무리였다.

「방금전, 땅의 하급 정령을 보였을 때는 조금 나이 상응하는 반응을 볼 수 있었으므로, 혹시라고는 생각한 것이지만……. 지금은 또 그전대로군요」

아직도 아이나가 어떻게 생각하고 있는지 전해져 오지 않는다.

라고 단디가 갑자기 신경이 쓰였다.

「하급 정령도 모습을 볼 수 있는지?」

「나의 특권과 같은 것이라고 생각해 주세요」

「흠, 유우트전만 가능하는가」

「그런 일입니다」

단디의 의문으로 이야기가 빗나갔다.

하지만, 부장이 곧바로 수정한다.

「핀드의 용사도 좋은 정보는 얻을 수 없었던 것 같네요」

「과연 어제, 오늘의 이틀간은 핀드의 용사라도 어려워요」

부장과 나사가 무리였다.

라는 것은 탐문만의 마사키라고, 한층 더 어려운 것이 있다.

「하지만 방금전 아가씨자가 말한 것이지만, 적어도 『무엇하나 희망을 가지고 있지 않다』라고 나는 느꼈다」

단디의 감상에 동감이라면 세 명도 수긍한다.

「전도 지금도, 라는 것은 오랫동안 그 상황이 계속되고 있던 것이지요. 혹시 소환하는 전부터 그랬던가도 모릅니다」

부장이 아주 조금만에 슬픈 것 같은 분위기가 되었다.

그러니까 희망도 기대도 부러움도 가지고 있지 않다.

「……뭐랄까, 상황이라고 해도 심경이라고 해도 옛 나와 조금 비슷할 생각이 듭니다」

유우토가 옛날 일을 생각해 내면서 말한다.

감정을 없애 살아 있는 것.

생각하는 것을 그만두며 보내 가는 것.

자신의 의사를 가지고 있지 않으면 말한다 일.

「…………」

전하고 싶은 것을 할 수 있었다.

유우토는 아이나에게 가까워진다.

마사키가 다양하게 말을 걸고 있지만 반응은 없다.

그에게 거절해, 약간 입다물고 받는다.

「이야기를 시켜 받는다. 그러니까 조금으로 좋은, 내가 말한 것을 기억하고 있으면 좋겠다」

침대에 앉아, 아이나의 양뺨에 가볍게 접한다.

「나는 옛날, 군과 같았어. 생각하는 것을 그만두어, 감정을 멈추어, 다만 있는 그대로를 받아들이고 있었다. 그렇게 하지 않으면 『아프다』라고 외치고 싶어지고, 『어째서?』라고 화내고 싶어지는 것」

그러니까 현상을 받아들이기 위해서(때문에) 모두를 멈춘다.

감정도 생각도 이것도 저것도.

「그렇지만 말야, 네가 『아프다』라고 말해 주지 않으면 아무도 도울 수 없다」

자신은 하지 않았다.

물론, 한 곳에서 의미는 없었을 것이다.

그러나 자신은 특수 사정 지날 뿐이다.

그러니까 같은 처지일거라고, 같은 참는 방법을 하고 있자와 같은 길로 나아가기를 원하지 않다.

비슷하기 때문이야말로, 더욱 더 그렇게 생각한다.

「물론 말한다의는 내가 아니라도 좋다. 지금이 아니어도 괜찮다. 하지만 우리들 외에도 누군가가 『돕고 싶다』라고 말해 주어, 그 때에 돕기를 원한다고 생각하면……그 때는 용기를 내 『도와』라고 말하면 좋겠다」

신용할 수 있는 누군가가 생긴 것이라면.

목소리를 높여 말하면 좋겠다.

「함께 있는 사람이 무서울지도 모르지만, 그런데도 직면해 『싫다』라고 말할 수 있을 정도로 『노력한다』라고 약속하면 좋겠다」

유우토는 아이나의 머리를 가볍게 어루만진다.

하지만 반응은 가리키지 않고, 아이나는 포슥과 침대 위에 누웠다.

과연 시간도 시간.

아이는 졸릴 것이다.

다만, 유우토가 말을 끝내고 나서 누웠다고 말한다 일은, 아주 조금만은 (들)물어 주고 있었다……라고 생각하고 싶다.

유우토는 아이나에게 모포를 건다.

「미안합니다. 무엇일까 꺼낼 수 있을까 하고 생각한 것이지만 자고 끝낸 것으로」

「아니오, 유우트님의 기분은 전해졌다고 믿읍시다」

부장은 진지한 표정이 되어 모두에게 고한다.

「내일, 최종적인 판단은 내가 합니다」

긴장이 전원에게 달렸다.

「확실한 정당성을 나타낼 수 없는 이상, 보호는 아니고 유괴가 되어 버립니다. 까닭에 도우면 내가 판단했을 경우, 모든 책임은 나에게 있습니다」

은근히 자신이 죄를 입으면 말하고 있다.

마사키가 반론하려고 하지만, 시선으로 부장이 입다물게 했다.

「기사란 지키는 사람입니다. 그것이 타국의 시민일거라고 왕족일거라고 용사일거라고 바뀌지 않습니다. 나는 리라이트 코노에 기사단 부장으로서 책을 피할 생각은 털끝만큼도 없습니다」

부장은 일어선다.

「내일은 전투가 될지도 모릅니다. 오늘은 천천히와 쉬어 주세요」

◇ ◇

새벽녘.

아이나가 눈을 뜬다.

일어나려고 해,

「……?」

근처에 누군가가 있는 일을 알아차린다.

「…………」

유우토가 같은 침대에서 자고 있었다.

그의 얼굴을 봐, 일어나는 것을 그만둔다.

「……」

어제의 이야기를 생각해 냈다.

「……태우는……켤레」

자기 전에 말해진 것.

그것만은 머리에 남아 있었다.

한 번 더, 초롱초롱 아이나는 유우토를 본다.

「…………」

욕실에 넣어 주었다.

머리카락을 씻어 주었다.

신체도 씻어 주었다.

작고 사랑스러운 것도 보여 주었다.

한층 더 자신과 함께 자고 주고 있다.

「…………」

약간 생각해, 유우토의 오른손의 새끼 손가락에 자신의 새끼 손가락을 건다.

「…………읏」

그리고 아이나는 방을 나왔다.

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제 79화 급전 직하 - 말려 들어가고 이세계 소환기(유우키(유키시로) 히로) - 카크욤

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