제 93화 바뀌어 간다

─

저녁식사도 다 먹어, 유우토는 테라스의 의자에 앉아 눈을 감는다.

「…………」

말없이, 움직임도 일절 없다.

「유우토군, 뭐 하고 있는 거야?」

그 모습을 알아차린 마사키가 말을 걸어 왔다.

유우토는 눈을 떠 대답한다.

「걱정거리를 하고 있었습니다」

「걱정거리?」

「에에, 그 대로입니다」

유우토는 마사키를 시야에 넣어,

「니어와 쥴리아……였던가요. 그녀들은 어째서 마사키씨를 전긍정하고 있습니까?」

당돌하게 묻는다.

특히 니어는 이상해.

너무 맹목적이다.

「모, 몰라」

「마사키씨가 강한 것은 안다. 하지만 『이상』이 아니다. 적어도 전긍정할 수 있을 정도의 강함이 아니다」

괴물로 불리지는 않는다.

「여러분은 어떤 경위로 만난 것입니까?」

「응와……니어는 말야, 시르드라곤에 습격당하고 있던 곳을 살렸다. 쥴리아는 핀드의 이웃나라의 크리스타니아의 공작 따님으로 영지 문제가 있었을 때를 만났다. 밀은 노예였던 곳을 도왔다」

「비교적 위기적인 상황이었습니다?」

「간발이라는 곳이었다」

「……그렇습니까」

유우토는 또, 궁리 한다.

그리고 작은 소리로, 생각을 입에 했다.

「죽는 동안 때에 나타난 용사. 열세를 뒤집어 도와 준 강한 용사. 절대적 위기에 등장하는 달콤한 모습의 용사」

왕도라고 부르는 것에 적합한 존재.

「그렇다면 운명이라고 믿어도 실수가 아닌가. 맹목적으로 되어도 이상하다는 없는가」

투덜투덜 중얼거린다.

「여성을 거부하지 않는 성격에, 추진력이 약한 성격이라면 더욱 더 그러하고―」

「저……유우토군?」

부를 수 있어 유우토의 신체가 뛴다.

눈앞에 있던 마사키를 보통으로 잊고 있었다.

「엣? 앗, 미안합니다」

조금 비집고 들어가고 있어 무시하는 형태에 되어 버렸다.

유우토는 기분을 바꾸도록(듯이) 화제를 바꾼다.

「밀의 회화가 토막인 것은, 노예 시대의 탓입니까」

「……응. 한 번도 교육 같은거 받아 오지 않았던 것 같다」

「그렇지만 썩은 녀석들의 애완도구가 되지 않았던 것이지요? 그것만으로 좋았던 것이에요」

「그렇지만 폭력은 당연했다」

「……그렇습니까. 그러면 그녀가 남자를 서투른 이유도 압니다」

그런 과거가 있으면 당연하다.

오히려 마사키가 저기까지 밀을 달래 준 일이야말로 굉장한 일이라고 생각한다.

「하지만 마사키씨가 구해 주어 밀도 감사하고 있어요」

「그런가?」

「에에. 그러니까 그녀는 노력하고 있다고 생각합니다」

작게 미소를 흘려, 유우토는 일어선다.

「…………」

그리고 갑자기 먼 눈을 했다.

그의 시야에 들어가 있는 것은 캄캄한 밤에게 물드는 알칸 파업산.

「유우토군?」

「…아뇨, 아무것도 아닙니다. 슬슬 방으로 돌아갑니다」

◇ ◇

「…………」

또 다른 테라스에서는 밀이 걱정거리를 하고 있었다.

다시 생각하고 있는 것은, 바로 방금전 일어난 것.

방에서 일어난 것.

「밀! 너는 마사키의 동료이다는 자각이 없는 것인지!?」

「무슨, 일?」

방으로 돌아가든지 니어의 고함 소리가 영향을 준다.

「미야가와들과 함께 있어, 마사키는 아무래도 좋은 것인지!?」

「……다르다. 마사키를 위해서(때문에), 가르쳐 받고 있다」

「하지만 마사키의 곁에 있고 없잖아인가!」

흥분하는 니어에 쥴리아가 취해 이룬다.

「좋지 않습니까, 니어씨」

그녀를 가라앉히게 가볍게 어깨를 두드린다.

「밀씨는 요리 정도 밖에 쓸모가 없기에」

전투에서도 그 외에서도, 밀이 도움이 서는 장면은 적다.

유일, 밀을 제일이라고 자랑할 수 있는 것은 요리를 만드는 것만.

「마사키님이 향토의 요리를 그립다고 말한 것이라면, 만들어 주는 것이 밀의 역할이에요」

방금전의 주고받음을 생각해 낸다.

「………………」

처음은 어디도 “이런 것이다”라고 생각하고 있었다.

동료라는 것은 이러하다면.

그렇지만 유우토들과 만나, 위화감이 태어났다.

알칸 파업산에서의 유우토와 타쿠야들의 주고받음과 돌아오고서의 자신들의 주고받음.

너무 다른 주고받음.

한동안 궁리 하고 있으면,

「무슨 일인지 있었어?」

「어, 어딘가 아픈 것인가?」

「괜찮아?」

욕실 오름의 3인조가 말을 걸어 왔다.

「타크야, 세트나, 트모코」

생각하고 있던 이상으로 밀은 어려운 얼굴을 하고 있던 것 같고, 걱정되었다.

「조금, 걱정거리. 신체는 괜찮아」

「뭔가 있었는지?」

타쿠야가 물어 본다.

꼭 좋다고 생각해, 연애때같이 묻는다.

「동료는……뭐?」

「어떻게 말하는 것이야?」

「“동료”라는 것이, 잘 모른다」

「모른다는……동료가 있는데인가?」

묻는 타쿠야에 밀은 수긍한다.

「마사키, 나를 동료는, 불러 준다. 그렇지만, 타크야들과 다르다. 유트와 타크야, 크리스는 동료. 마사키, 나, 니어, 쥴리아도 동료. 그렇지만, 다르다. 동료의 분위기, 다르다. 같은 “동료”인데」

「……그 두 명과 뭔가 있던 것이다?」

한 번 더, 밀은 수긍한다.

그리고 방금전 있던 것을 이야기를 시작했다.

타쿠야는 모두 (들)물어 끝내면,

「뭐, 어디까지나 나 동료에 대해 이야기하면, 다」

상냥하게 가르치도록(듯이) 입을 열었다.

「등을 맡겨지는 친구라는 곳이다」

「어떤 의미?」

「신용할 수 있다면 친구가 될 수 있다. 하지만, 신뢰하고 있기에 동료가 될 수 있다」

「…………」

밀은 필사적으로 타쿠야의 말을 이해하려고 한다.

의지할 수 있기 때문이야말로의 동료.

그렇다면이, 다.

「그러면, 우리들은, 동료(이)잖아?」

적어도 밀은 의지했던 적이 없다.

의지하려고 생각한 적도 없다.

「그 대답을 낼 수 있는 것은 밀만이다. 나는 대답할 수 없다」

밀이 어떻게 생각하고 있는지, 어떻게 생각하고 있는 것인가.

타쿠야가 알 수가 없다.

「신뢰하고 있지 않아도 동료라고 부르는 사람은 부르고. 한 마디로 내가 말했던 것(적)이 올바를 것이 아니다」

무엇보다도 자신들은 문제아다.

「다만, 적어도 우리들은……비뚤어지고 있기에. 신뢰 할 수 없으면 “동료”는 생각되지 않는 것이다」

「…………」

밀이 또 골똘히 생각한다.

하지만 순간과 토모코가,

「너무 괴로워하지 마」

「마음이 가라앉음일을 생각하고 있으면 나쁠 방향으로 전부가 흘러요」

「……세트나, 트모코」

두 명이 밀을 배려하도록(듯이) 말을 건다.

「잡담이라도 해 기분을 감출 수 있는 편이 좋아요」

「잡담?」

「그렇네. 탁처, 화제를 줘」

갑자기 수수께끼인 약칭이 나왔다.

아니, 누구를 가리키고 있을까는 알지만.

「이봐, 순간. “탁처”라는건 뭐야?」

「타쿠야 선배의 약어군요. 덧붙여서 유우토 선배는 우선, 크리스 선배는 클리 앞, 르미카 선배는 르미처야」

「……순간, 너 말야」

타쿠야는 기가 막히면서도 화제를 제공한다.

「우선은……그렇네. 카츠야와 토모코는 “순간”이라고 “악마”에 임해서 어디까지 알고 있어? 너희들, 어차피 자면[字面]이 근사하다든가로 선택했지 않을까?」

「……읏!?」

「어, 어째서 그것을!?」

생각하지 않는 화제에 순간과 토모코가 말에 막힌다.

「빙고인가」

타쿠야가 웃었다.

역시 그러한 형태가 소중한 것일 것이다.

「순간은 일순간보다 짧은 시간. 악마는 뭐, 여러가지 악행 같은 것을 하고 있었던 것 같지만 최후는 수호신이 된다」

「……타쿠야 선배, 박식한거네」

「유감스럽지만 내가 아니다」

이런 일 알고 있을 리도 없다.

「유트?」

「그렇네」

밀이 대답을 말했다.

그래, 그 헛됨 지식 가득의 유우토가 알고 있었다.

「유우토 선배, 굉장해요」

「헛됨 가득하기 때문에. 아마, 너희들 같이 그러한 자면[字面]을 좋아하게 되었을 때, 조사했을 것이다」

「우선도 좋아하는 것인가?」

「그렇지 않으면 대마법사 같은거 하지 않아, 저 녀석은」

제일 최초의 신화 마법 따위, 게임의 마법을 사용하고 싶다는 이유였던 것이니까.

「그렇다는 것으로, 다. 너희들이 선택해 스스로에 이름 붙인 이름대로가 되었으면 하면 우리들은 생각하고 있다」

「이름 대로라고 하면, 어떻게 하면 좋은거야?」

「카츠야에게는 머지않아 『순간조차도 망설이지 않고』에 돌진했으면 좋겠다. 토모코에게는 머지않아 『악마같이 이에라트를 지켰으면 좋겠다』라는 곳이다」

타쿠야가 그렇게 말하면 순간과 토모코는 얼굴을 마주 봐,

「무, 무엇을 당연한일을. 나를 누구라면―」

「읏!」

밀이 흠칫 몸 몸을 진동시켰다.

「그러니까, 너는 밀의 앞에서는 카츠야겠지만!」

손가락으로 때리기를 순간에 밀어 붙인다 타쿠야.

「통개!」

「오전중의 주고받음, 생각해 냈는지?」

가볍게 이마를 비비면서 순간이 수긍한다.

「미, 미안한 밀」

「……괘, 괜찮아」

「역시 카츠야라고 불러 줘. 그러면 좀 더 의식할 수 있다」

오전에도 『카츠야로 좋다』라고는 말했지만, 밀은 『세트나』로 통하고 있다.

「그렇지만 돌아, 세트나라고 부르고 있다」

「좋다. 밀의 앞에서는 카츠야다」

과연 순간도 미움받는 모양이 어떻게 하지 상관없는, 이라는 스탠스는 아니다.

그러니까, 부디 한다.

밀은 조금 아래를 향해,

「……한편이나? 카트야? 카츠야?」

몇번이나 발음을 확인하도록(듯이) 중얼거려,

「응, “카츠야”. 알았다. 지금부터 카츠야라고 부른다」

「살아난다」

무심코 감사하는 순간에 밀은 목을 옆에 흔든다.

「……응, 이쪽이야 말로. 고마워요」

◇ ◇

그리고 다음날.

유우토와 타쿠야, 크리스는 오늘의 예정을 이야기면서 아침 식사를 먹는 방에 향한다.

하지만, 누구하나로 하고 있지 않다.

「어? 르미카도 없다」

「이러니 저러니로 바쁜 것이 아닌가? 학생회장일 것이다?」

「그럴지도 모르네요」

자리에 앉아 한가롭게 기다린다.

5분 정도 했을 때일까.

르미카가 방에 들어 왔다.

「저, 저, 저, 저!」

당황한 모습의 르미카에 세명의 표정이 한순간에 바뀐다.

그것만으로 “뭔가 있었다”의는 명백.

「르미카, 침착해. 무슨 일이야?」

「피, 핀드의 용사님 일행과 세트나군에게 트모코짱이 없습니다!」

「전원 없는거야?」

「그래, 그래요!」

크게 목을 세로에 흔드는 르미카.

유우토들은 얼굴을 마주 본다.

「……어떻게 생각해?」

「마사키씨들이 데려 간, 에 한 표다」

「자신도 동의입니다」

「마사키씨가……라는 것보다는 그녀들이, 일 것이다」

아마 틀림없을 것이다.

「르미카, 언제 나가 어디에 향했는지는 알아?」

「어, 어쩌면 2시간 이상전에 알칸 파업산에 향한 것일까하고……. 몇 사람인가의 군인씨가 그들의 모습을 보고 있습니다」

라는 것은이, 다.

크리스는 미간을 감춘다.

「……싫은 예감 밖에 하지 않습니다」

「유우토, 움직일까?」

타쿠야가 확인을 취한다.

하지만 유우토는 어떻든지 좋은 것같이 손을 옆에 흔들었다.

「아니, 별로 좋지요」

「엣, 유우트군!? 그, 그렇지만 위험하지?」

르미카가 예상외의 발언을 한 유우토에게 놀란다.

「포르트레스를 가리키고 있다면, 나는 어제 『위험하기 때문에 가까워지지마』는 분명하게 말했다. 그렇지만, 향했다면 그들의 책임이다. 혹시 알칸 파업산으로부터의 아침해를 보러 갔을 뿐일지도 모르고」

후자에 관해서는 희망적 관측에 지나지 않지만.

「아침 식사에서도 먹어 낙낙하게 하고 있으면 좋은 것이 아니야? 핀드의 용사도 함께 있는 것이고」

대체로의 마물이라면 괜찮을 것이다.

포르트레스를 제외해, 하지만.

「……유우트. 일단 물어 둡니다만, 어디까지 상상하고 있습니까?」

「최악의 경우, 이에라트 소멸 정도까지」

「그렇습니까」

지금부터 소리 지른 곳에서 아무것도 변하지 없다.

완전한 후수.

이 상황으로 칠 수 있는 손은 없다.

「과연 아침으로 나가는 것은 갔지만 말야. 충고의 할 길도 없다」

라고는 해도, 정확하게 말해 버리면 유우토에게는 아무 실수도 없다.

여기는 리라이트는 아니고, 이에라트인 것이니까.

크리스는 아주 조금만 궁리 하면 르미카에 제안한다.

「르미카씨. 만약을 위해 병사의 여러분에게 알칸 파업 야마가타면을 수색해 받아도 좋습니까? 뭔가가 일어나 버리면」

순간이었다.

『!』

땅이, 영향을 준다.

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제 94화 말벗의 종은 울려지는 - 말려 들어가고 이세계 소환기(유우키(유키시로) 히로) - 카크욤

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