제 123화 화대:부장과 보좌관

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정직, 놀라움을 넘기고 있었다.

「어떻게 했어? 정신나간 얼굴을 시켜」

「아니오, 합격과 동시에 리라이트왕에 알현 할 수 있다고는 생각지 못하고」

이번에, 무사하게 리라이트의 기사로 될 수가 있었다.

그러나 합격이 전해들었다고 동시에 끌려 왔던 것이 알현의 방 따위, 놀라는 이외의 무엇도 아니다.

서임식이 이렇게도 곧바로 있으면 누가 생각한다.

그러나 리라이트왕은 기른 수염을 어루만지면서,

「우리 나라의 기사란 나에게 검을 바쳐, 백성을 지켜, 리라이트를 지키는 사람. 다만 서임 하는 것 만이 아니고, 직접 회화해 확인해 신뢰를 둘 수 있다고 생각할까?」

남성을 곧바로 응시했다.

무심코 그도 마음속까지 들여다 봐지고 있는 것은 아닐까 생각된다.

그만큼의 풍격.

그만큼의 시선.

바야흐로 왕이라고 이해 당한다.

그리고 깨달았다.

아직 서임 되었을 것은 아니다.

그러니까 이것은 리라이트의 기사가 되기 위한 최종 시험이라면.

「실례를 말씀드렸습니다」

「신경쓰는 일은 없다. 아무것도 우리 신뢰를 두는 만큼 부른 것은 아니기 때문에」

리라이트왕의 말투에 남성은 내심, 의문을 가진다.

어떻게 말하는 것인 것일까, 라고.

「자, 그럼 묻겠어」

그러자 리라이트왕은 스스로를 나타내,

「나는 어때? 너가 검을 바치는 것에 적합한 존재인가?」

그렇게 물었다.

남성은 반사적으로,

「대국의 왕인 당신에게―」

정형문과 같이 대답하려고 했다.

하지만,

「나는 미사여구를 말하게 하려고 하고 있는 것은 아니다. 너의 눈으로부터 봐, 너가 검을 바칠 수 있는 상대인 것인가 어떤가를 묻고 있다」

리라이트왕은 정해진 대답을 허락하지 않는다.

형태에 다 빠진 대답 따위 요구하지 않았다.

「나의 이름은 (듣)묻고 있을 것이다. 나를 알고 있을 것이다. 하지만, 너가 직접 본 나는 어떻게 비쳐 있어?」

그의 경력을 알고 있을 것이다.

그의 이름을 (듣)묻고는 있었을 것이다.

그 중에 도전하는 것 같은 미소를 잡는, 일국의 왕의 질문.

남성의 전신으로부터 소름이 끼쳤다.

「……읏!」

무심코 마음이 움켜잡음으로 된다.

웃음이 흘러넘칠 것 같게 되었다.

-이러한 왕이 있는 것인가.

기사이니까 자신에게 검을 바쳐라, 는 아니다.

기사로서 자신에게 검을 바쳐지는지, 라고.

그렇게 묻는 왕 따위, 어디에 있다.

터무니없다.

터무니없다.

너무나 아래어긋나 있다.

-그러나, 바람직하다.

왕인 이유가 여기에 있다.

단순한 왕은 아니고 대국 리라이트의 왕 그러니까의 이유.

그러니까 생각하지 않고도, 소리가 되었다.

「귀하와 같은 왕에 검을 바치는 것은, 나에게 있어 생애의 명예가 됩니다」

남성의 대답에 리라이트왕이 웃었다.

정형 된 것 같은 대답이지만 다르다.

그의 본심으로서의 대답.

리라이트왕은 일어서, 화려한 검을 단장으로부터 받으면 남성의 어깨를 검의 평으로 두드린다.

「페일=글리어=아네스트. 너를 리라이트의 기사에 임명하자」

◇ ◇

「페일=글리어=아네스트. 28살로 해 산호초 기사단의 사단장에게 끝까지 오른 (분)편입니까」

서류를 봐 부장――엘은 감탄한다.

「또 굉장한 인물이 온 것이군요」

바로 요전날, 전격적으로 산호초 기사단을 그만두어 리라이트로 왔다.

그리고 이번, 기사단에의 입단 시험을 봐 합격.

코노에 기사단으로 배속되어, 엘의 보좌 도움이 된다.

「나의 바로 아래로 배속이라는 것도 이해할 수 있습니다」

경력적으로 생각하면 납득할 수 있다.

그 때, 노크소리가 들렸다.

「자」

「실례한다」

문이 열려 한사람의 남성이 들어 온다.

신장은 180센치초과.

흑발로 날쌔고 용맹스러운 얼굴은 바야흐로 무인이라는 표정.

그렇다고 해서 어려운 풍격 만이 아니고, 온화한 분위기조차도 느껴졌다.

「당신이 엘=사이프=그르콘트 부장인가?」

「네」

「오늘부로 당신의 보좌를 하는 일이 된, 페일=글리어=아네스트다. 아무쪼록 부탁한다」

오른손을 내며 악수를 하려고 하는 페일.

하지만, 문득 깨닫는다.

「아니, 당신은 부장인 것이니까 경어 쪽이 좋은 것에 정해져 있구나. 큰 일 실례인 일을 했다. 실언, 허락해 받고 싶다」

22살의 여성에게, 정중하게 머리를 내리는 페일.

「아니오, 신경쓰지 말아 주세요. 나도 연장자에게 경어를 사용되면 배려를 합니다」

오히려 리라이트의 기사단은 그러한 풍토가 없다.

때와 경우로 경어를 사용하는 것이어, 서열로 사용할 것은 아니다.

「당신이 그것으로 좋다고 한다면, 호의를 받아들인다고 하자. 어떻게도 지금까지의 상사는 늙어 (뿐)만 이었으므로 반사적으로 경어를 사용할 수 있지만, 나보다 젊다고 되면 부하만이었으므로. 무의식 중에 평상시의 상태가 나와 버린다」

미소를 띄워 감사하는 페일.

엘은 손에 들고 있던 이력서를 두면,

「지금부터 일을 같이 하는 사이입니다. 조금 차라도 해 우호가 깊어집시다」

◇ ◇

둘이서 차를 마신다.

양쪽 모두 20대인 것이지만, 어떻게도 분위기가 침착하고 있었다.

「경력을 읽도록 해 받았습니다만, 당신정도의 기사가 어떻게 단기간으로 그만둘 수가 있었다는 것입니까? 만류하는 (분)편도 많았던 일이지요?」

지금은 4월의 초.

사의를 나타내고 나서 불과 수주간에 리라이트의 코노에 기사가 된다 따위 갑자기는 믿기 어렵다.

보통은 계승해 등이 있는 것이지만.

「만류하는 녀석이 많아도 상황에 의한다」

「어떻게 말하는 것입니까?」

그런 상황, 조속히 있다고는 생각되지 않는.

엘을 이해 할 수 없는 것 같은 표정을 시킨다.

그래서 페일은 친절하고 자상함 정중하게 설명했다.

「여러가지 이유는 있지만, 제일의 이유는 적이 많았다고 말한다 일이다」

「적?」

「아아. 산호초는 기본, 연공서열로 위가 올라 간다. 나는 얼마단인가 날려 사단장으로 발탁 되었다. 그래서 나보다 연상에 사단장이 아닌 녀석들도 많았다」

리라이트의 기사는 기사로서의 긍지를 가지는 사람이 많아, 의식이 높다고 듣는다.

하지만 산호초는 장도도 한정되지 않는다.

기사로서 훌륭한 의식을 가지는 것도 있으면, 그렇지 않는 사람도 있다.

「결론적으로, 음험한 짖궂음도 많이 되었다」

젊은데 사단장이라는 것은, 그렇게 말하는 사태에도 노출된다.

특별 신경썼을 것도 아니다.

제 정신도 없는 짖궂음 등, 아랑곳 없이 (뿐)만에 무시했다.

하지만 문제는 그곳에서는 없다.

「한층 더 나의 후임을 노리는 녀석이 있다, 라는 것이 귀찮은 곳이다」

빈 테두리를 노려 여러가지 일을 하려고 할 것이다.

「소금을 걸어 기른 부하도 많기 때문에. 그 바보들에게 할 정도라면 빨리 후계를 지명하고 있지 않게 되는 것이 좋다. 인계로 내가 남으면 말한다 일은 즉, 저 녀석들이 다음의 사단장의 자리를 강탈하기 위한 불필요한 책략을 가다듬게 하는 일이 된다」

윗사람에게 아부를 할지도 모르고, 자신에게 아첨하려고 할지도 모른다.

어느 쪽이든 다음의 사단장이 “결정적”에서도 “결정”하고 있지 않다 이상, 뭔가가 있으면 생각해도 좋다.

「……보통은 기사 단장 따위가 지명하는 것은 아닌지?」

「아아. 하지만 『시비로 지명시켜 줘』라고 말하면 문제 없었다」

그리고 허가를 얻을 수 있었기 때문에 속공으로 그만두었다, 고도 말할 수 있다.

「내가 없어져 버리면, 후계로부터 사단장의 위를 강탈하는 것은 어렵다. 벌써 사단장이 되어 있는 것이고, 트집을 잡으려고 해도 내가 직접 지명한 것. 한층 더 능력이 없다고 말해지려고 경험이 없는 것을 이유로 관망으로 여겨진다. 연령적으로 후계로 지명한 인물은 사단장이 되어도 이상하다 없고, 한층 더 말하면 나와 같은 애송이에게도 경의를 가지고 접해 준 (분)편이다」

까닭에 그에게 양보하는 이외, 생각할 수 없었다.

그리고 수단이 이것 밖에 없었다, 고도 말할 수 있다.

「나는 리라이트 밖에 몰랐습니다만, 타국에서는 고생스러운 일도 있는 것이군요」

자신의 상황을 생각하면 엘은 풍족한 입장이라고 말할 수 있다.

이야기는 한층 더 바뀌어,

「코노에 기사단의 부장이라고 말한다의에, 기사 이외의 젊은이의 지도도 맡고 있는 것인가」

「차세대의 육성은 어느시대라도 중요한 일입니다」

특히 아이가 성장해 가는 모습은 보고 있어 즐거운 것이 있다.

「응? 그렇게 말하면 『섬광열화』-레이나라고 말했는지. 그녀의 스승이 당신다운데」

페일의 문득 생각해 낸 것 같은 말에 엘이 반응했다.

「레이나를 알고 있습니까?」

「소문에서는. 열화의 불길을 몸에 감겨, 섬광 (와) 같은 일격을 발한다. 훌륭한 여성이라고 (듣)묻고 있다. 당신이 그녀의 스승이라면 말한다 일은 미야가와로부터 (들)물었다」

「유우트님으로부터?」

엘이 조금 놀라움의 양상을 나타냈다.

「아는 사람일 것이다? 미야가와로부터 다양하게 (들)물은 것이지만」

「에, 에에. 확실히 그렇습니다」

라고는 해도, 페일이 유우토를 알고 있다고는 놀라움이었다.

하지만 한층 더 엘이 놀라는 것을 그는 고한다.

「미야가와의 강함은 바야흐로 이명[二つ名]에 적당하다, 라고. 그렇게 생각한다」

「……당신은 알고 있습니까?」

「아니, 정확하게는 의미를 들려주어 받은 것 뿐이지만, 그의 가지는 이명[二つ名]을 이해하기에 충분하겠지?」

최강이라는 의미.

다만, 그것만으로 통한다.

그리고 페일은 다시 생각하도록(듯이),

「그 성검으로부터의 일격은 아름다운 것이었다」

「……성검?」

엘이 모르지만 라는 표정을 시켰다.

「모르는 것인가? 정말로 예쁜 쇼트 소드를 뽑고 있던 것이지만」

「아니오, 유우트 님(모양)은 보통 쇼트 소드를 가지고 있었을 것입니다만」

「그런 것은…………아아, 그런 일인가」

일순간 의심스러워 한 페일이지만, 곧바로 이해한다.

「무엇을 혼자서 납득하고 있습니까?」

「아니, 그 성검을 뽑은 것은 내가 처음이라고 듣고 있었으므로. 지금까지 뽑을 필요가 없었을 것이다라고 생각하고 있었지만, 당신의 태도로부터 헤아리는 것에 당신이 없는 동안에 손에 넣은 대용품일 것이다」

그리고 자신에게, 처음으로 사용했다고 말한다 일이다.

「훌륭했던 것입니까?」

엘의 질문에 대해 페일은 수긍한다.

「성검과 된 뽑는 방법, 지어, 타이밍. 한치의 빈틈도 없게 정돈되어 무심코 내가 넋을 잃고 봐 버릴 정도로 훌륭했다. 그토록 매료된 것은 오래 되다」

「……그렇습니까」

페일이 즐거운 듯 하는 표정을 띄우면, 엘은 일어섰다.

그리고 그에게 가까워져 머리를 손에 들면,

「우긋!?」

고슨, 이라고.

당신의 머리를 박히게 하는 것 같은 기세로 박치기했다.

「……이, 개」

무심코 눈이 현기증나 신음한 페일이지만, 시야에는 가득 엘의 머리카락이 보인다.

라고 할까, 그것 밖에 안보인다.

「에, 엘전! 무, 무엇을 하고 있다!?」

「아니오, 이렇게 하면 조금이라도 당신의 기억을 읽어낼 수 있을까하고」

「무엇을 냉정에 미친 것을 말하고 있다!?」

페일이 의미가 모르지만이라는 듯이 단언하면 엘이 떨어졌다.

「……무, 무슨 일이었던 것이야?」

「죄송합니다. 부러운 나머지, 조금 보기 흉한 일을 해 버렸습니다」

진지한 얼굴로 엘이 사과했다.

뭐, 그로서도 갑자기 박치기를 먹어 이해하기 어려운 곳은 있다.

하지만 침착해 있을 수 있는 것은 유우토로부터 (듣)묻고 있던 이야기의 일부분을 보았다, 라는 곳일 것이다.

「그렇게 말하면 조금 전 유우트님과 일전 섞은 것 같은 일을 말씀하시고 있었습니다만, 유우트 같다고는 어떠한 관계인 것입니까?」

「그와 나는……뭐, 서로 벤 사이이며 같은 종류다. 친구라고 말해도 지장있지 않을 것이다」

동의 해, 서로 이해할 수 있는 관계.

바야흐로 같은 종류라고 말해도 좋을 것이다.

「그럼 피오나 모양(님)을 아시는 바입니까?」

「그의 부인의 일인가? 그러면, 조금 말을 주고 받은 정도다」

마지막 최후.

그가 가장 사랑하는 여성과 함께 있을 때에, 아주 조금만이지만.

「두 명의 모습을 봐, 어떻게 생각했습니까?」

「부럽고, 그리고 잘 어울리는 두 명이다. 서로를 유일이라고 생각하고 있어 서로를 최애로 하고 있어 사이 좋게 하고 있는 모습은 흐뭇한 것이다」

솔직하게 감상을 말한다.

그러자 엘이 꽉 손을 잡았다.

「당신은 잘 알고 계신다!」

그리고 열변이 시작되었다.

「유우트 님(모양)은 훌륭하다. 피오나님도 훌륭하다. 그리고 두 명이 모여 있는 모습은 지고에 훌륭하다! 페일씨, 당신을 유우트＆피오나판크라브의 회원으로 맞이합시다. 회장으로서 환영하겠습니다」

「……………………」

맹렬한 기세로 이야기하는 엘과 어안이 벙벙히 하는 페일.

조금 전까지의 냉정한 그녀는 어디에 말했는지와 그는 물어 보고 싶다.

「왜 그러십니까?」

「……아니, 뭐랄까 미야가와의 말하고 싶은 것이 밝혀졌다」

그 대마법사가 가볍게 당길 뿐(만큼)은 있다.

◇ ◇

그리고 최후.

엘은 제일 신경이 쓰이고 있던 것을 페일에 묻는다.

「조금 복잡하게 얽힌 것을 물어 버린다고는 생각합니다만, 어째서 리라이트에?」

많은 나라가 있다.

그 중에 그는 어째서 리라이트를 선택했을 것인가.

「……어째서, 인가」

「대답하기 어려운 일이라면 상관없습니다」

사람 각자 이유는 있다.

무리하게 말한다 일은 없다.

「아니, 문제 없다」

하지만 페일은 상냥한 듯한 미소를 띄워 대답했다.

「나는, 행복하게 되고 싶다」

정말로 순수하게.

그것만을 바라는 것 같은 표정으로 고한다.

「한 번 실패해, 한층 더 잘못하고를 범하기 시작했다」

사랑하는 사람을 묶어두지 못하고, 찢은 사람을 죽이려고 했다.

「하지만 미야가와의 덕분에 얻은 찬스를 이번에는 놓치고 싶지 않다」

그에게는 그의 기대가 있어 자신을 멈추었다.

하지만, 틀림없이 자신은 도울 수 있었다, 라고.

찬스가 주어진 것이라고 생각한다.

「까닭에 나와 “어느 의미”로 같은 미야가와가 행복하게 보내어져 갈 수 있는 리라이트로 나 자신도 행복을 얻어……, 다시 기사로서 살아 남으려고 생각했다」

저대로는 의무와 책임으로 기사를 해 나가는 일이 되었을테니까.

그런 것은 싫었기 때문에.

「한 번 더, 생각하고 싶었던 것이다. 시중들어야 하는 것은 우리 왕이며, 지켜야 하는 것은 백성과 나라. 나는 의무도 책임도 아니고 진심으로 그렇게 생각하고 싶었다. 그러니까 리라이트에 왔다」

곧바로 페일은 엘을 응시한다.

「한심한 이유였는지?」

「…아뇨, 그런 것은 없습니다」

당당히 대답하고 있다.

틀림없고, 그의 본심이 들려 왔다.

그런데 한심하다는 등 말할 수 있을 리가 없다.

오히려 훌륭하다고 칭찬하고 칭할 수밖에 할 수 없다.

「페일=글리어=아네스트」

엘은 그같이 곧바로 응시해,

「당신을 리라이트 코노에 기사단 부장으로서. 그리고 엘=사이프=그르콘트 개인으로서―」

그리고 아주 조금만의 미소를 띄운다.

「-환영합니다」

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제 124화 에피소드⑨:요리는 좋은 것입니다＆유우토와 피오나의 실정 - 말려 들어가고 이세계 소환기(유우키(유키시로) 히로) - 카크욤

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