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팔랑 팔랑 흩날리는 땅을 엷은 분홍 빛에 젖어드는 것은 이상 기온 때문인지 예년보다 약간 빨리 핀 벚꽃.

주위를 둘러보니 아직 조금 쌀쌀할지 몸을 움츠리고 쓴웃음을 짓다 보았던 동급생들.

3년 동안 신세 진 고등 학교 졸업식.

꾀죄죄한 콘크리트 벽이나 체육관의 쉰 냄새.

그것들에 마음을 떨치고 눈시울이 붉어진다. 

그러나 역시 나의 이 고동은

그런 감상과는 다른 생각에 사로잡히고 쿵쾅대고 있다. 

식 때문에 체육관으로 향하고 복도를 걷는 인파 속에

비단 같은 윤기 나고, 긴 생머리가 바람에 흔들리고 있는 것을 시야에 포착.

이 일본이라는 나라에서 그 광경은 별반 달라진 것도 아무것도 아니다. 

그러나 그 늠름한 한 걷는 모습에 가슴이 조여드는 것은

아무것도 그녀에게 특별한 감정을 품고 있다 나만이 아니다. 

길 가는 누구나 그녀 안에서 넘치는 힘찬 아름다움을 깨닫고 마음을 빼앗기다. 

그 발걸음은 규율하는 듯한 엄격함을 느끼게 하는 동시에

모든 것을 감싸는 마음도 주위에 부각시킨다. 

나는 오늘 그녀에게 고백한다. 

"식도 무사히 끝났군“

그러면서 부실 용품 정리를 하는 키리시마 후미.

철이 들었을 때부터 소꿉 친구이며, 나의 짝사랑의 여성이기도 하다. 

그녀는 스스로가 부장을 지낸 여자 검도부의 마지막 책무를 다하겠다고,

복장 등을 하나하나 손에 들고 그리고 정성껏 닦고 있다. 

바닥에 정좌로 앉은 그녀의 등은 언제나 홀딱 반할 정도로 아름답다. 

" 그렇네 후미 그러나 부장님도 힘드네"

"뭐 당연하지. 떠나가면서 후회를 남기지 말아야지“

그녀는 그러면서 다정하게 미소 지었다. 

긴 아름다운 검은 머리.

해맑은, 그러나 어딘가 강력함만 전해지는 하얀 피부.

누구에게도 아첨할 수 없었던 그녀의 자부심이 잘 드러난다 큰 찢어진 눈.

그녀의 언행은 항상 늠름한한 풍격이 따른다. 

그림 같은 패랭이 꽃.

게다가 검도 학업 함께 전국 톱 클래스의 후미무 양도의 재원으로서 왔다. 

그러나 그것을 불공평이라고는 말하지 않을 것.

나는 그녀가 재능에 뒤에 숨는 같은 인간이 아님을

이 세상에서 가장 잘 알고 있다. 

"대학을 가서도 잘 부탁해. 뭐, 나 같은 여자와 함께라 재미는 없겠지만

소꿉 친구의 지긋 지긋한 관계라도 참아줘"

그녀에게 매력이 없으면 세상의 대부분의 여성에게도 그것은 존재하지 않는다고 단언 할 수있다. 

그렇다고 그 매력이란 이른바 그라비아 아이돌이 가진 즉물적인 것이 아니라

마치 일본도의 날만큼 자칫 몸을 얼릴 만한 꽃.

그래

나는 그녀와 함께 진학할 곳을 택했다. 

이유는 말 안해도 좋을 것이다. 

그렇다고 그녀와 달리 스포츠도 공부도 평균의 나에게는

그야말로 잠 자는 시간을 아낀 노력이 필요했다. 

거기에는 후미의 도움도 있었지만

그것은 아쉬워하면서도 부드럽게 거절했다. 

방과 후 그녀와 단둘이 공부 등 하는 것이라면

머리에 들어오는 영어 단어 따위 차라리 모르고 있다. 

"그나저나 료사크의 노력에는 놀랐어. 아니 감탄했어. 역시 내 자랑스러운 소꿉 친구야"

가슴을 펴고 그런 그녀의 말에 거짓은 없어 당연히 불쾌하게도 아니다. 

그녀는 어디까지나 성실하고 정직한 인간인 것이다. 

"후미는 공부하지 않아도 합격 했잖아?"

그녀에 비해 나는 이렇다할 재주도 외모도 없다. 

신장이나 외형도 평균 이하.

말주변이 없어서, 친구라고 적고.

아무 나쁜 짓 따위는 하지 않았을 것인데 어딘가 세상에 죄책감 마저 느껴 버린다. 

그런 열등감의 덩어리이다. 그런 내가 이런 사람을 좋아하게 된 것은

당연한 섭리 같기도 하고 희극의 아이러니 마저 느낀다. 

"뭐라고? 그렇다고 해도, 자신의 노력을 폄하할 필요 따위는 없어.

적어도 료사크는 나의 자랑이야"

그녀는 아무 거리낌도 없이 똑바로 나의 눈을 들여다보면 그렇게 말한다. 

그녀의 표정 모두가 내게는 견디기 어려운 정도로 아름답다. 

지금은 앉아 있지만 서면 키도 나와 비슷하다

몸통과 마찬가지로 손발도 날씬하게 길다. 마치 TV에서 보는 모델 같다. 

당연히 이성의 인기는 무시무시하다. 

평소에서 후미의 공부하는 교실 앞에는 고백의 기회를 엿보는 남자의 행렬.

방과후에는 교후미 앞에서 다른 남자가 줄을 이룬다. 

바로 방금 전 졸업식에서도,

마지막 기회에 희망을 건 남자들을 뿌리치고 뿌리쳐 겨우 부실로 도망쳐 온 것이다. 

내게는 구름 위 곳의 존재가 될 수 없다. .

나약하고, 아무 쓸모도 없는 내가 왕따당하지 않았던 것 은

후미의 유일한 남자 친구로 있었다는 부분이 큰 걸까.

나를 괴롭히면 후미가 싫어한다고 그렇게 여겨졌다고 본다. 

그녀 쪽에서 하교의 권유를 받을 유일한 남자였다는 이유로

남자들로부터 선망의 눈길이 쏠리고 있었지만,

거기에 일체의 질투가 안 섞인 것은 

주위의 눈으로 보아도 내가 그녀와 사귄다는 것은 꿈에서조차도 생각안했기 때문일 것이다. 

그래도 역시 나는 그녀를 좋아한다. 언제부터일까. 모르겠다. 

철이 도착한 때부터 쭉에서

초등 학교 때는 어느 쪽인가 하면 언니처럼 따르고 있었다. 

사춘기에 들어서자 주위의 남자에서 후미의 평판을 잘 듣게 된다. 

그것은 반비례하듯 학교 사회에서 존재감이 옅어 지는 나.

나의 존재 의의 등 그녀에 사랑에 빠진 남자부터

이거 어떤 남성이 타입이니,

어떤 영화를 좋아하는가라고 들을 만큼의 정보 집이었다. 

나의 고백은 자칫 잘 없다. 

진학할 곳이 함께인데 이 관계가 깨질 수 있는지 등

지적되는 것도 없이 엉망으로 고민했다. 

그런데 이 마음을 전하고 싶다. 

자신이 비굴하고 왜소한 인간이란 알고 있다. 

하지만 적어도, 좋아하는 사람에게 좋아한다고 마음을 전할 아는 정도의 인간은 되고 싶다. 

가슴을 펴고 격침하고 싶다. 

그리고 조금씩이라도 좋으니 

그녀에 견줄 사람이 되고 싶어.

"후미야"

"응? 뭐야?"

도구의 정리를 마친 그녀는 허리를 올리고 나 쪽으로 돌아섰다. 

창후미에서 새는 바람은 그녀의 머리를 흔들고 벚꽃 냄새를 나르는 나의 코를 간지럽혔다. 

나는 고개를 숙였다. 

"계속 좋아했어 "

아아. 아주 옛날에 조상들이 원님 앞에서 배를 베었을 때도 이런 느낌이었어?라고 생각할 정도의 비현실감.

기막힐 수 있을지도 모르지만, 내게는 그 정도, 결사의 각오였다. 

그나저나 어떻게 못난 고백인가.

맥락도 없고 재치 있는 연출도 없다. 

머리는 들끓고 있다. 

보글보글 보글보글, 뇌장이 달다 소리조차 들리는 것 같다. 

발도 손도 떨며 이제 자신의 신체가 아닌 것 같아.

하지만 후회는 없다. 나 자신이 자랑스럽게 생각된다

이제 결과 따위는 아무래도 좋다. 어차피 차일 것은 알고 있었다. 

그것보다는 태어나서 처음 자기를 칭찬하고 싶다. 난생 처음 고백. 예사롭지 않은 충족감.

간신히 자신을 좋아하게 될 듯하다. 얼굴을 올린다. 자연히 후미의 얼굴을 들여다보았다. 

그녀는 볼을 긁으며

"...난처하네"라고 중얼거린다. 

그저 소꿉 친구라고 생각했던 나에게 갑자기 고백을 받고 곤혹스런 표정을 짓는 것이다. 

그녀와는 대조적으로 하고 싶은 말을 마친 나는, 후련한 기분이된 나의 마음은 고요하고 조용했다. 

"미안. 갑자기"

"아니, 좋아. 확실히 놀라기는 했지만 말야"

그런가라고 그녀는 중얼거리자 크게 숨을 내쉬고

"그 왜 나야? 같은 학년의 친구와 비교해도 여성스럽지도 안은데?"

곤란한 듯이 웃고 그렇게 말했다. 

"분명히 여성스럽움은 좀 없겠지"

나도 덩달아 웃는다. 어느새 웃던 무릎은 그쳤다. 

막상 사지로 들어가면 의외로 침착해라 것이라고 실감한다. 

"하지만 어떤 여자보다 매력적이라고?? 생각해.?응. 그래서 좋아하게 된거야 "

좋아하는 사람에게 좋아한다는 말을 던지는 것은 한번 경험하면 그것은 너무 즐거운 것이었다. 

꼭 번지 점프 같은 것일까. 후미가 내 말에 별로 납득이 가지 않게 팔짱을 끼고

"음, 그렇다고 하니 쑥스럽네" 라고 말하면서 드물게 얼굴을 붉혔다. 

"후미는 이런고백 익숙하지?"

반대로 나는 너스레를 칠 여유조차 나온다. 

" 그렇지도 않아. 남에서 말하는 것과 소꿉친구인 료사크가 고백하는것은 무게가 다른걸"

그러자 그녀는 하늘을 우러러, 한번"음" 하면서 숨을 토했다. 

"나는 솔직히, 연애와 같은 일이 잘 모르겠어. 친구들처럼 데이트를 할 겨를이 있다면 검도 연습에 몰두하고 싶다"

"그렀겠지"

나는 이해하는 맞장구를 갚다. 

"이성에게 소설이나 영화에서 보는 듯한  설레는 기분 따위도 가진 적도 없는걸"

그치

그녀의 연애 사건 등 들은 적도 없다. 

그러니까 내 생각에 대한 답 등 뻔히 알고 있었다. 

나는 그 현실을 받아들이는 준비를 하기 때문에

날뛰는 고동을 충고하다처럼 심호흡했다. 

"그러나 나도 여자야. 가끔 나 자신조차 잊어버리지만"

그러면서 자조하게 웃고 말을 잣다. 

"이해도 못하고 경험이 없지만, 흥미가 없다는 것도 아니야"

"네? 그런거야?"

무심코 경악의 소리를 내다. 

나의 그런 반응이 재미 있었는지 그녀는 생각 없이 같은 바람을 뿜어 냅니다. 

"그건 그래. 했지? 나도 여자구나"

"아니 알고 있는데"

놀라지도 뭐도 아니다. 

그러나 평소 그녀에게서는 그런 태도는 전혀 볼 수는 없었다. 

" 흥미진진하다는 정도는 아닌데"

그녀는 쑥스러운 듯 머리를 긁다. 

"그것이야 나는 줄곧 생각 했었거든.

언젠가 남자와 교제하든

그것은 도대체 어떤 사람일까,라고"

"자주 고백 받잖아.고르고 난 미도리죠"

" 기쁘다. 나 같은 무뚝뚝한 인간에게 내 마음을 몰아 준다. 

그러나 안타깝게도 나는 그들과는 사귈 수 없다"

"왜?학년 톱 클래스의 인기 남자만 했잖아"

자신의 것을 일단 선반에 놓아두다

"나는 사랑을 한 적은 없지만 분명 성실하고 올곧은 인간을 좋아한다. 

그러나 그런 것은 고작 몇 차례 대화, 아니 일년 함께 있던 곳에서

쉽게 알것은 아니다"

"그러니까 사귀고 이해를 심메아우지 않을까?"

왠지 이야기가 어긋났다고는 생각하지만

저 후미가 연애를 진지하게 말했던 것이

왠지 재미 있고 나는 그것에 사귀자.

" 그렇구나.그것도 중요한 거라고 생각한다. 

교제를 거쳐서 타인을 이해하고 자기의 견후미을 넓히다. 

멋진 일이라고는 생각한다"

다만 그녀는 계속한다. 

"그것이 허사가 될 수도 있겠지?

오히려 서로를 상처를 준다, 비참한 이별을 경험하는 친구들도 있었다. 

물론 그것을 포함하고 연애라고 하는 것의 묘미인가.

다만 저는 아까도 말한 대로 거기까지 연애에 흥미가 생기지 않는다. 

검도를 희생하면서까지 많은 시간과 노력을 할애할 생각도 없다. 

그런 어설픈 마음으로 교제를 허가하고,

만일에 상대를 떨어뜨려서는 아무런 득이 없다. 그렇지?"

"그래,지도 "

그녀처럼, 착하고 사려 깊은 생각이라고는 생각.

다만 그래도 여전히 그칠 줄 모르는 고동을 감안하면,

역시 연애는 그만큼의 가치가 있다고 열변을 토하고 싶어져.

누군가를 좋아하게 된다는 것이 이렇게 멋진 거라고

친구로 그녀에게 알리고 싶어.

" 그러니…."

언제도 거침없는 그녀의 말이 드후미 탁한.

그래서 제와도 어울리지 못한다. 

그런 것일까.

하지만 이제 그녀의 입에서 새어 나온 말은

나의 예상을 대각선 위에 넘었다. 

"그래서 료사크와 사귀어 보려구"

"네?"

"그녀이다. 라고 했다. 료사크의.내가 "

오른손으로 나를 가리키고 왼손으로 자신을 가리키며

몸짓 손짓으로, 도치 법을 써서 그런 설명했다. 

"왜?"

생각 없이 그렇게 묻고 말았다. 

본래라면 만세를 반복하며 피눈물을 흘리 기뻐하던 이 전개.

나의 사고를 뒤덮은 것은 의후미.

"나는 료사크가 성실하고 성실한 사람이라고 알고 있다. 

그것이 가슴을 펴고 자만할수록 말이야~"

" 그래도, 나 따위로 괜찮아?"

최저의 질후미.

무엇 때문에 고백한 거라고 자신을 때리고 싶어진다. 

그러나 뜻하지 않고 날아든 이야기

나의 사고 회로는 그저 혼란의 일로를 걷고 있었다. 

"료사크다면 내 성질을 이해하고 있다. 

검도에 몰두하지만 이제 와서 말도 아니지?"

겁 없는 미소를 지으며 그렇게 말한다. 

"그래.... 고맙다. "

"뭐야.별로 기쁠 꺼 아니다"

"아니, OK하고 받을 것이라고는 조금도 생각하지 않아서"

"그럼 왜 고백했어?"

"다만 하고 싶었다,라는 느낌이랄까?;"

" 그런가……"

그녀는 눈을 감고 팔짱을 끼면 몇초 입을 다물고

그리고 또 눈과 입을 열었다. 

"역시 료사크는 굉장한.

제가 좋아하는 사람이 생겨도 반드시 그것을 전파할 것도 성과나 하지 않을 것이다. 

그것도 옥쇄 각오와는.역시 자랑의 소꿉 친구이다. 

아니, 남자 친구라고 해야 할까"

"그래?"

"그래.의외로 겁쟁이이다. 저는 "

"그것은 금시초후미가구나"

"그래?그 때라도, 료사크는 용감했잖아.

아, 맞다. 생각이 났어.

그렇지.역시 나는 료사크와 사귀어야 하겠지"

그녀는 홀로 킹킹 납득한 것처럼 끄덕인 뒤

"이건 제 멋대로 추측이지만 료사크는 자신을 비하 안 하는지?"

"뭐, 스스로도 한심한 사나이라고 생각하지요 "

"그런 일은 없어.나의 약함과 마주 하는 것이 되는 것은,

속마음이 강한 인간 뿐이다. 

료사크가 그런 강함과 상냥함을 가진 인간이라고 나는 알고 있어.

어쨌든 앞으로도 잘 부탁하다"

그녀는엔가라고 웃자 나에게 오른손을 내밀어 왔다. 

어딘지 여우에게 홀린 듯한 기분으로 그 손을 잡는다. 

그런 우리 사이를 벚꽃 잎이 축사를 올리는 것처럼 흩날리고 왔다. 

아무튼 그런 이유로, 우리는 연인 사이가 됐다. 

졸업식후 한달.

이제 막 연인이 된 우리들에는

그야말로 분홍색 같은 달콤한 생활이 기다리던 것이었다. 

그러나 현실은 가혹하다. . 

지금까지는 마치 형제처럼 자란 소꿉 친구가

갑자기 남녀의 관계가 되는 것은 꽤 어려웠다. 

별 후미제가 있는 것은 아니고,

대학 입학 전인 봄 방학에 이르러서는

매일같이 데이트를 하고 있었다. 

그러나 아직도 손을 잡을 수 없다. 

물론 나의 신중한 성격(소심해서라는 표현이 더 정확할까?)

에 기인하는 부분이 대부분이겠지만,

그것처럼, 서로가 이성과 교제하는 것에 익숙하지 않은,

(처음)이라는 사실도

우리들 사이에 애인다는 분위기가 좀처럼 흐르지 않는 사실에 박차를 가한다. 

"전혀..."

대학교 근처에서 자취를 시작한 나의 방에서

좁은 턱과 목을 가볍게 갸웃거리고 후미는 혼잣말처럼 중얼거린다. 

"왜 그래?"

"오늘도 친구에게 놀림 받았어. 우리가 연인처럼 보이지 않는데"

조금 위축된 모습에서 그녀는 그렇게 말했다. 

대조적으로 나는 그만 웃음을 흘리고 버릴 것이다. 

그야 그렇겠지.

일본의 미를 상징한 것 같은 후미. 옆을 걷는 것은 마치 공기를 의인화한 듯한 나.

누구나 연예인과 그 심부름꾼이라고 생각할 것이다. 

" 어쩔 수 없어"

" 그럴 리 없어"

그녀의 그 말에는 희미한 조바심이 보였다. 

"뜻밖이다"

드후미 어조를 거칠어지다며 녹차를 입에 나르다. 

내게는 그 친구의 지적은 당연하다고 생각하고

무엇보다 글 양이 이런 태도를 취하는 것이 기뻐서인지

온화한 마음으로 미간을 찌푸리다 그녀를 바라보고 있었다. 

나에게 의외였던 것은 연애에 대해서 담백한 일의 후미가

이렇게 해서 나의 존재를 경은즈는 것을 정말 싫어하는 것이다. 

아마, 그것은 연애 감정이라는 것이 아니라

집안 의식에서 오는 옹호에 가깝구 있을까, 생각은 개인적으로 느낀다. 

후미 교제하고 이상한 만큼

나는 냉정하게 그녀와 마주 하는 것이 되어 있다. 

"그냥 그래. 나와 후미가 사귀는 것은 사실이니까 말이야"

그렇게 충고하자 그녀는 겸연쩍은 듯

"……음, 그렇게 말하니 내가 떼쓰는 아이 같잖아"

과 엷은 분홍 빛의 작은 입술을 삐죽 내밀다. 

그 행동이 몸부림칠 정도로 아기자기하다. 

나만 밖에 보이지 않는 표정.

그것만으로 나는 황홀에 싸이다. 

꿈을 꾸는 기분으로 그런 글 양을 바라보고 있다고

그녀의 하얀 손 끝이 살짝 내 손 끝에 언급했다. 

그것은 찻잔을 둔 동작으로 우연히 그렇게 된 것.

후미득 우리의 시선이 마주치다. 

접촉한 채 손가락.

나는 기세를 맡기고, 그 손가락에 자신의 손을 포개다, 그리고 잡았다. 

순간 두 사람의 시간이 멈춘다. 

그녀는 새빨간 얼굴로 매섭게 노려보다처럼 나의 얼굴을 들여다보았다. 

한일자로 다후미 입.는 무슨 결의를 나타내는 것 같아.

나는 아무 생각도 하지 말도록 했다. 

안 그러면 분명 뇌의 혈관이 화산의 분화처럼 여기저기 찢어지고 말겠다고 해서.

오로지 무심으로 얼굴을 다가놓다. 

후미는 그 보석 같은 눈을 죽 내렸다. 

나도 눈을 감고 숨을 멈춘다. 

그러자 무엇으로도 형용하기 어려운 달콤한 냄새가 좋아.

왜 여자는 이렇게 좋은 냄새가 날까.

그런 일을 생각하고 있다고

마치 세상의 상냥함이나 따뜻함과 같은 것을

응축하고 구현한 듯한 부드러움을 입술에 느낀다. 

서로의 입술이 접촉한 순간

나는 왠지 부모에 대한고 싶어 하지 않은 감사를 느끼고 있었다. 

낳아 주고 고맙다고.

더 이대로 이러고 있고 싶다. 

그렇게 바라지 않을 수 없었지만,

이제 호흡을 막는 것도 한계다. 

이대로 죽어 버리는 것도 행복하지만·중반 진심으로 생각한다. 

아쉬우겨우 얼굴을 떼어 낸다. 

마치 겨울철 아침 담요 같은 의존성.

천천히 호흡을 시작하면서 눈을 뜨면

거기에는 똑같이 눈을 들어 올리려고 하고 있는 후미가 보인다. 

당연히 눈이 맞다. 

쑥스러운 듯 그녀는 한번 시선을 비스듬히 아래로 돌리다,

그리고 몇초 주저한 뒤 도움을 청하다 같은 눈을 치뜨고,

"...... 어쩐지, 생각했던 것 이상으로 쑥스러워"라고 중얼거린다. 

우리들은 그 후 몇번이나 키스를 계속했다. 

단 둘만의 방.

실은 나에게는 아르바이트 시간이 가까워지고 있는데,

그것을 입에 내지 않고

질리는 일 없이 입술을 거듭 분리했다. 

열번 정도로 입술을 포개고 떼기도 한 시기일까.

처음 무렵부터 별로 놀지도 않고도 미움 받는다고 생각,

나는 한번 크게 얼굴을 뗐다. 

그러자 그녀는 못마땅한 표정을 지으며

"……더"라고 속삭였다. 

그 표정과 어조는 내 이성을 철거하는 것에 충분히 강했다. 

이날 나는 인생 처음이자 마지막 아르바이트의 마음대로(일을)을 했다. 

점장에게 싫은 소리를 듣는 것을 싫은데라고 생각하면서도

그런 것은 아랑곳하지 않고,

단지와 말 없이 후미와 입술을 맞추어 갔다. 

"둘이 키스 정도 했지?"

그렇게 말하면서 유쾌하게 입꼬리를 끌어올리는 것은 대학에서 친구가 된 안도 요시키 군.

외형이나 언행은 참으로 현대풍의 대학생.

공부와 아르바이트, 동아리 활동은 비교적 착하고 호감이 가는 동갑내기 남자.

불그스름한 긴 갈색 머리를 한 손으로 쓸어 올리다며

"뭐, 처음 사귄지 한달 정도..? 어쩔 수 없으려나"라고 마치 타이르는 듯한 어조로 말했다. 

결코 그 풍모는 불균형하게 갖추고 있다고 말하기 어렵지만, 날씬한 큰 키에 깨끗한 세련된 복장.

그리고 무엇보다 나 같은 어둡의 인간도 회유할 수 있어

붙임성 있는 세번째 캐릭터는 대학 생활이 시작되고 아직 한달도 채 되지 않아

그 인맥은 놀랄 만큼으로 뻗어 있었다. 지금도 대학 캠퍼스를 나란히 걸으면

여러 종류의 인간이 말을 걸어오다. 보기에도 운동권 선배이거나

팬더 같은 화장의 여자이거나. 그는 그 모든 것에 미소로 대응하고,

그리고 상대 역시 그에게 더 호의를 가지듯 웃고 있었다. 

"요시키 군은 굉장하네 친구가 많아"

"뭐? 아니 저, 그런 거 보통 아니니?"

"보통이 아니라구"

적어도 나에게 있어서는 친구를 사귀는 것은

어느 시기도 한 손으로 꼽을 정도밖에 없었다. 

그것도 그 하나는 후미이고

그 외에도 대학에 가고 나면 연락도 취하지 않고 있다

.

"그렇지만 대단하다고 하는 것은, 료사크? 저런 바보같이 좋은 여자와 사귄 남자를 말하거든"

말하면서 요시키 군은 멀리를 가리켰다. 

거기에는 누군가를 기다리고 있는지

교후미에 기대듯 서서 후미의 모습이 보였다. 

벚꽃은 이미 져 버렸지 만,

녹색 잎이 바람에 실려 그녀의 주위를 날며 가뜩이나 홀딱 반할 그녀의 서있는 모습을 더욱 덧없는 것으로 장식하고 있었다. 

"여전히 저 아이는 뒷모습이 예쁘구나"

요시키 군은 쓴웃음을 지으며 그렇게 말했다. 

주위에는 땅바닥에 앉아 있는 여자 아이도 있어

그녀의 늠름한 기울인 자세가 더 두드러진다. 

후미득 그녀의 시선이 이쪽을 향했다. 

하겠다고 맑은 물 같은 조용한 그녀의 표정에

겨우 한곡의 웃음이 난다. 

가슴 앞에서 가볍게 손을 흔들며

이쪽을 향해서 종종 걸음으로 다가오는.

그녀의 발이 땅바닥을 박차고 때마다

검은 긴 머리가 마치 샴푸의 CM처럼 흔들린다. 

"수고하셔. 료사크"

"어라? 후미 앞으로 클럽 아냐?"

대학에 들어가도 으레 검도부를 선택한 그녀는

이미 당장 취급으로 벌써부터 주전 자리를 잡고 있었다. 

"아니, 그게 갑자기 쉬게 되어서 말이야. 그래서 료사크와 차한잔할려고 기다렸어"

살짝 미소를 떠올릴 후미!

아무리 진부한 애인이라도, 휴대 전화 정도는 갖고 있지만

별로 쓰지 않는다. 

"어머.혹시 내가 방해 한거야?"

"아, 안도오 군?안녕하세요"

"안녕하세요 키리시마 씨……라고 지금까지 눈치채지 못한 것……"

"그런 것 아니야.그런데 혹시 료사크와 놀러 갈려고?"

"응? 아, 그렇지 그런데 괜찮아 모처럼의 휴일에 여친없어서 외로워서 참을 수 없고"

"하하하. 없구나, 그렇게 받자 도움된다. 앞으로 대회를 위해서 연습이 심해지니까.

이렇게 료사크와 한가롭게 놀것도 당분간은 어려울 것 같다"

"그럼 어쩔 수 없다 실례 방해꾼은 살아져주께"

" 없구나. 안도오 군"

" 좋다는 것이야.대신 다음엔 다같이 데이트 해요"

"같이 검도 연습은 어떻게?"

"우에. 그만둘래요. 그럼, 료사크"

"아, 응. 미안"

환한 미소를 지으며 손을 흔들 떠난 요시키 군을 바라보다. 

"쫌 잘못했나. 모처럼 친구와 약속이 있었는데"

그녀의 그 말에 쓴 웃음으로 답했지만

우선 순위에 어느 손이 올라가다니 뻔한 이야기이다. 

요시키 군에게는 미안하지만, 나는 그녀의 손을 살며시 잡자

"그럼 갈까"라고 말을 건다. 

후미는 뺨을 살짝 붉히자 말 없이 희미하게 수긍하면서,

시선을 덮으려고만 손을 부드럽게 서로 잡고 왔다. 

그녀의 가늘고 흰 손가락 끝이나 손바닥의 따뜻함이

마음 속으로 요시키 군에 어렴풋이 느꼈던 열등감을 베어 넘기단다. 

그리고 반년 후. 다소 쌀쌀함을 느끼게 된 시월도 중순. 벌써 해가 떨어졌다는 시간에 드후미 나의 아파트에 손님이 찾아왔다. 그렇다고 그녀의 내방은 예정대로에서 그 일 자체에 놀라움은 없다. 

"나, 왔어?"

현관 앞에서 그렇게 웃으며 후미 뺨은 다소 표정이 변하고 있다. 

"아, 안녕"

나의 뺨도 마찬가지로 마치 복어의 독에 걸린 듯 저릿하고 있다. 

"에 짐, 여기 두지?"

"아, 아아……으, 응 부디"

서로 목소리를 떨고 어색한 교환을 거쳐서

그리고 식탁을 낀 차를 넣는다. 

"밖, 많이 추웠어?"

"응?아, 아아.그렇지.밤은 역시 식게 되었군"

"벌써 어둡고 저기, 역시 데리러 갔어야 했어?"

"아니 걱정하지 마라.이것도 있고"

그녀는 아까 놓은 짐에 시선을 주다. 

거기에는 그녀의 애용하는 죽도.

"음.하지만 역시 다음부터는 밤 올 때는 데리러 갈게"

후미 팔은 확실하겠지만 역시 그래도 걱정이다. 

그녀는 나의 그런 심정을 헤아렸는지

" 그런가…… 그렇지.고맙습니다"

와 수줍다. 어쩐지 어색한 정적이 찾는다. 

"아, 저기……"

남자로서 그것을 타파하기 위해서 한발 더 나갔다. 

"응?"

" 괜찮았어?그 가족이나 "

"아, 그래서 했지?양친 모두 해외 여행이라고"

"자, 그래.그래그랬구나"

"아, 아아"

이렇게. 후미 씨의 가족이 해외 여행을 갔다. 

그녀는 가족의 권유를 거절하고

그날 우리 집에 묵으러 오기로 결심했다. 

처음으로 키스한 날의 감동은 지금도 선명히 기억하고 있지만

위액이 역류할 긴장감은 그때와는 비교가 안 된다. 

오늘밤 나는 후미와 섹스를 한다. 

물론 그런 약속을 분명히했다 것이 아니다. 

그러나 자러오라고 그녀를 꾀어 왔다는 것은 남자로서 각오를 해야 한다. 

그렇다고 아직 시작도 안했는데 목이 바싹 말랐고 손도 떨고 있다. 

얼마나 차를 목으로 넘기어도 배고픔은 빠지지 않는다. 

저쪽도 똑같이 생각하는 것일까.

우리 사이에 답답한 공기가 흐른다. 

서로 시선을 내리깐 채 시계 바늘이 걸어가는 소리만 방을 지배한다. 

이럴 때 도대체 어떤 대화를 나눠야 할까.

오늘 낮, 요시키 군에게 조언을 받은 것은

침대 속에서 『 실천 편 』 뿐

그동안 분위기 만들기까지는 듣지 않았다. 

『 미팅 포장이 아니고 두 생각으로 사귀고 있으니 넘어뜨리치마에면 좋겠구나 』

그런 말을 떠올린다. 

나는 역시 그것은 다르지 않을까

그래도 어떻게 하면 이 정적에서 개방되는지를 생각했다. 

생각한 결과.

자신의 마음을 그대로 전달하기로 했다. 

"후미야"

내 목소리에 그녀는 얼굴을 올린다. 

어디 마치 혼 난 강아지 같은 표정을 짓다. 

"……응?"

" 좋아해"

그녀는 다시 얼굴을 덮으면

"……그거 비겁하..."라고 중얼거린다. 

잘 보면 귀가 새빨갛다. 고백 때도 했지만 속마음을 솔직히 말에 전하면

이상하게 각오를 다진다. 

나는 허리를 높이고 그녀 옆에 앉았다. 

그녀는 미동도 없다. 

손을 잡고 잡다. 

서로 잡고 온다. 

따뜻하다. 

남은 한쪽 손으로 그녀의 턱을 잡는다. 

마치 맑은 날의 호수처럼 흐린이다 눈동자와 시선이 마주치다. 

그러나 그것은 바로 눈에 의해서 닫혔다. 

겹치는 입술.

그대로 체중을 싫는다. 

아무 저항도 없다. 

그녀의 긴 아름다운 머리가 내 방 바닥에 펼쳐진다. 

"료사크...침대로 "

평소의 모습에서는 상상도 못할

가냘픈, 그리고 가냘픈 그녀의 목소리.

등에 팔을 돌리고 상체를 일으키는 것을 보조한다. 

그 자리에 둘이서 서고

그리고 몇미터 앞의 침대로 향한다. 

고작 몇초인데 마치 영원처럼 느껴졌다. 

후미를 침대에 앉게 하고

한번 키스를 하고 그대로 밀어 넘어뜨렸다. 

"불...좀……"

나는 말 없이 리모컨을 잡고 그녀의 요구대로 전등을 껐다. 

이제 심장은 폭발 직전.

어쩌면 사실은 이제 폭발하고 있어

이는 임사 체험의 환상이지 않을까 하는 정도 심장 박동 수가 상승을 계속했다. 

키스를 하면서 그의 가슴에 손을 뻗치다. 

순간 그 손을 가로막는 그녀의 손.

곧, 그녀 자신에 의해서 방해하던 손이 치운다. 

나는 그녀의 각오와 수치심을 느끼면서

그 유방을 카디건 위로 만지는.

처음 언급하고, 그녀의 젖가슴

어디까지나 가라앉아 가는 거 아닐까 우려하는 정도에

그것은 부드럽고, 그리고 깊은 내 손을 받아들이는.

이렇게 부드러운 것이 있다니.

그냥 부드러운 뿐만 아니라 마치 고무 마리처럼 내 손을 되돌렸다. 

손으로 그녀의 유방을 애무한다. 

마치 아이처럼.

그것은 언제까지나 만지고 싶다고 생각하는 달콤한 감각.

그녀는 수줍게 얼굴을 옆으로 돌려서 눈을 감고 있다. 

그러나 그녀의 반듯한 코에서는 희미하게 거친 호흡 소리가 들리는 냈다. 

나는 그녀의 카디건의 버튼을,

창후미으로 넘치다 달빛에 의지에 하나하나 천천히 벗기다. 

조금씩 눈이 어둠에 익숙해졌다. 

웃옷 안의 T셔츠를 걷어올리다. 

처음 보는 그녀의 상반신의 맨살은

현실감이 없을 정도로 하얀 투명하고 있어

그리고 덧없는 정도로 가늘었다. 

무력한 나도, 힘껏 껴안았다면 부러지지?

그런 의구심마저 안긴다 정도로

그녀의 지체는 가늘고 그리고 아름다웠다. 

덧없는, 여린 것 만큼 아름답게 보이는 것은 왜일까.

내가 일본인이기 때문일까.

그녀의 피부만큼이나 흰 브라가 보인다. 

그것은 그 아래에 있고, 그녀의 유방에 의해서 들어올려지고

아름다운 모습을 유지하고 있었다. 

브라를 끌어올리고 비켜다고 하더라도 잘 없다. 

하겠다고 후미는 무언으로 등을 젖히고

그리고 스스로 단추를 풀어 주었다. 

내가 브라를 그녀의 앞가슴에서 비켜자 그녀는 팔로 가슴을 숨겼다. 

말 없이 그 팔에 손을 하면, 일순간의 저항이 있은 뒤

팔은 치우고 그리고 그녀의 가슴이 드러났다. 

예쁘다고 갑자기 말이 샜다. 

후미는 그것을 듣고,"응……"라며 수줍게 신음하다. 

달빛에 비추인 일체의 아무것도 걸치지 않은 그녀의 상반신은

눈이 부시다 정도로 아름다웠다. 

감동으로 울게 되어 버릴 것도 된다. 

덧없는 정도로 가늘고 쏙 들어간 허리와는 쌍을 하도록

존재감이 있는 고기 오카가 두개 나란히 있었다. 

어떻게든 마치 손바닥에 들어가느냐는 정도의 것은

누워서 자도 공기 같은 불길은 흐트러지지 않았고

그리고 각각의 정상에는 그 풍성한 젖가슴에 어울리지 않는,

작고 그리고 엷은 분홍 빛의 돌기가 타고 있다. 

"너무 보지 말아줘"

수줍게 후미가 그렇게 말했다. 

항상 되는 곧게 지그시 눈을 들여다보고 말해서 와서 그는

부예지다이다 눈동자를 옆으로 젖히고 가냘픈 그렇게 중얼거리는 모습은 어디까지나 가련한.

나는 아무것도 걸치지 않은 유방에 손을 펴다. 

옷 위로 만지는 것과는 비교도 되지 않을 정도로 부드럽다. 

살짝 땀이다 그녀의 피부는 내 손바닥에 떡처럼 몰려들고 있다. 

아무리 만져도 무너지지 않고

벌벌 떨며 원형으로 돌아오는 그 모습은

그냥 물리 법칙에 따르는 것인데, 나의 기분을 당황했다. 

갑자기 나의 손가락이 그녀의 젖꼭지에 닿다. 

"아"

어릴 때부터 계속 같은 것에

한번도 들은 적이 없는 목소리를 들어 그녀는 몸을 비튼다. 

늠름한 한 어느 쪽인가 하면 쉰 평소의 목소리와는 달리

그것은 들어도 머리가 녹는 듯한

달콤한 애달픈 목소리였다. 

눈이 맞다. 

마치 장난이 들킨 아이 같은, 뜬 그녀의 눈동자.

그게 바로 나의 시선으로부터 달아나도록 옆으로 향하면서

"나, 어머……"라고 마치 연약한 여자(?) 같은 목소리를 높였다. 

방금 전부터 때때로 보이는 그녀의 수치스러워하는 모습은

내 남자로서의 본능을 강렬하게 자극한다. 

나는 참지 못하고 손을 그녀의 속옷 속에 밀어 넣고 얇고 부드러운 음모의 감촉에 이어 기름이라도 건드린 냥 착각해 버릴 것 같은 정도로 미끌한 감각.

여성의 몸이란 이렇게까지 부드러운 것인가.감탄을 넘어, 가벼운 두려움까지 느낀다. 

속옷을 벗기고 그녀는 완전히 태어난 그대로의 모습으로 돌아온다. 

달빛에 비추인 그녀의 나체는 바로 예술품으로 그것을 보고  욕정을 느끼는 것은 죄악감마저 들정도였지만

그것은 동시에 강렬한 배덕감을 나에게 심어 주었다. 

이미 내 머리는 펄펄 들끓고 있었다. 

어딘가 꿈을 꾸는 기분.간신히 정신을 유지하면서 그녀의 두 다리를 연다. 

거기서 후미득 낮의 요시키 군의 조언을 떠올린다. 

“피임은 남자의 에티켓이다!"

나는 황급히 침대에서 일어나고

그리고 책상 서랍에서 연두색의

담배곽 크기의 상자를 꺼낸다. 

내가 그 내용을 황망히 입고 있다고

( 한심한 이야기이지만 사전에 몇번도 착용 연습을 거듭하고 있었다)

그 모습을 침대에 누운 채 후미가

뭐라고 말할 수 없는 표정으로 바라보고 있음을 알아차린다. 

시선이 마주치자 황급히 눈을 서로 피하는 우리.

다시 침대 위에.

그녀의 질 입구에 내 음경을 대다. 

그 때 완전히 어둠에 익숙한 나의 눈은

거의 털 없는 분홍색 그녀의 질을 포착했다. 

"이, 이렇게... 맞아?"

그녀는 미간에 주름을 잡으며 나를 바라보며 그리고 말 없이 작은 고개를 끄덕였다. 

재빨리 허리를 앞으로 내자 후미 허리가 떴다. 

"이, 아프니?"

그녀는 와들와들 고개를 가로 저었다. 

그러나 입술을 깨물던 그 표정은

어딘지 모르게 불안하다. 

나는 한 호흡 두고 다시 천천히 허리를 앞에 내밀다. 

조여드는 감촉을 맛 보며

귀두가 완전히 그녀 속에 묻혔다. 

그 때 무언가 찢어지는 소리가 한 생각이 들었다. 

내려다보고 보니 선혈이 좌석을 물들이고 있다. 

대단한 양은 아니지만 그것은 나에게 이상한 감정을 주었다. 

대충 그것을 표현한다면, 감동,까.

후미는 역시 입술을 깨물은 채 나를 계속 바라보고 있다. 

상반신을 물리치고 후미 포옹 같은 자세에.

입술을 거듭하다. 

후미가 조금 안심을 되찾은 듯하게 미소,

" 좋아하다"라고 속삭였다. 

그 눈에선 한줄기 눈물이 흘렀다. 그녀의 눈물을 본 것은 언제세인가.

아주 옛날에 한번 본 적이 있는 생각이 든다. 

그녀의 체온을 몸 전체에서 맛 보며

아름답다고 속으로 생각했다. 

나는 그런 그를 더 겹치고 싶고 더 안쪽까지 어울리고 싶고

나머지 음경을 끝까지 천천히 그녀의 안에 밀어넣었다. 

"응~……."

그녀는 괴로운 듯 신음했지만, 내 정욕은 이제 멈추지 않는다. 

끝까지 나를 그녀 안에 밀어넣었다. 

빨리 하나가 되고 싶었다. 

우리는 서로 시선을 응시하면서 말을 하지 못 하고

서로 그렇게 하나가되었다. 

그녀의 안은 뜨겁고 바짝 나를 조여 있었다. 

처음의 섹스는 그만큼 기분 좋지 않아 라는 말을 자주 듣지만 터무니 없다. 

그녀의 부드럽고 풍만한 젖가슴의 감촉을 자신의 가슴으로 느끼며,

음경을 질 속까지 넣는 행위는

순식간에 나를 사정까지 몰아갔다 그리고 그대로 체중을 그녀에게 맡긴다. 

사실은 일찍 뽑지 않으면 안 되겠지만,

후미도 두 팔을 내 등에 돌리고

그리고 꽉 끌어안고 왔다. 

"끝...?"

"응.미안"

"왜 사과하니?"

나는 쿡 웃자

"벌써 끝?라고 묻자 왠지 초라하게 느끼는 "

"그런 것인가?일찍 끝나서 줘서 오히려 좋았지만"

"아, 미안.아팠어?"

말했습니다. 그녀 안에서 밖의 세계로 돌아가다면

"아니, 좋다. 좀 더 이대로 아프지 뭐" 

후미와 저도 같은 생각으로 입을 다후미 채 껴안고 있었다. 

그녀가 호흡을 할 때마다 그녀의 가슴의 온화하게 오르내리고,

그에 따른 부드러운 느낌이 밀착된 내 가슴을 쉽게 자극한다. 

"궁금하지 않아?"

그 상태 그대로, 그녀가 그렇게 중얼거린다. 

"뭐가?"

"지금이니까 솔직히 말할까?"

"응?"

"료사크와 사귄 것은 말야, 정말은, 단지 료사크와 관계를 망가뜨리고 싶지 않았기 때문이야"

"응"

나는 그녀의 따뜻함과 부드러움을 느끼면서, 그 말에 귀을 기울였다. 

"그렇지만 지금은 분명히 말할 수 있어 "

그녀는 아래에서 나의 얼굴을 두 손으로 살며시 감싸며

" 좋아한다. 사랑하는 "라고 속삭였다. 

우리는 한번 입술을 맺고 그리고 어디서 왔는지도 모르게,

다시 사랑의 말을 나눈.

아직 어린 우리의 그 목소리는 가냘픈,

그리고 바람이 불면 사라질 정도로 비현실적인 것이었는데

하지만 그건 우리 두 사람이 미래를 함께 하는임을 확신하려면

충분히 지날수록의 생각이 들어 있었다. 

더 이상의 행복은 꼭 미친 세계로밖에 보지 못할 것이라고

그런 공포감도 비슷한 다행감을 맛 보고

우리는 겹친 채 처음 섹스의 여운에 젖어 있었다. 

다음날.

강의가 시작하기 전의 시끌시끌한 떠들썩한 가운데

나는 턱을 튀기며 어젯밤의 달콤한 추억을 반추하고 있었다. 

그것은 자칫하면 설탕이 듬뿍 든 파이처럼

가슴 앓이를 자아내는 정도로 단맛을 띤 것이었지만,

그 정도의 대가는 각오 위와 나는 기억 속의

후미의 냄새와 부드러움을 머리에 떠올린다. 

"요.료사크.여기 자리 있어?"

낯익은 목소리에 후미득 고개 들면, 거기에는 요시키 군의 모습이 보였다. 

"아 그래.물론"

"키리시마 씨는?항상 이 강의는 둘이서 나란히 앉아 받지 않았던가?"

그러면서 허리를 내린 요시키 군에게

"좀 늦을 것 같아"이라고 거짓말을 했다. 

아니 반드시 거짓말도 아니다. 

늦어지는 것은 사실이다. 

다만 그것을 마치 그녀 본인에게서 들은 듯하게 답한 게

거짓이라면 거짓.

어젯밤 그로부터 우리는 알몸으로 서로 얼싸안고

서로의 피부의 감촉을 느끼며 있었다. 

물론 나는 남자이고, 그런 짓을 하고 있으면 다시 발기한다. 

그것을 후미는 신기한 듯 말똥말똥 관찰하고

그리고 나의 승낙을 받자 조심조심 손으로 부드럽게 만지작거리기 시작했다. 

그것은 마치 학교에서 돌아오는 길에 도둑 고양이의 머리를 쓰다듬다 초등 학생 같았다. 

그런 쑥스러운 자극을 받으며

나는 솔직히 다시 한번 그녀의 안에 가고 싶다고 생각한 것이지만

아직 사춘기의 아픔도 걸리지 않고 있을 때부터 그렇게 걸근거리다 것은

너무 사려가 얕은 것으로 생각하는 말에 내지 못 했다. 

내가 그대로 그녀의 손 안에서 죽자

그녀는 역시 호기심과 부끄러움의 틈새에 흔들리는 눈빛으로

사정의 모습을 지켜보다, 그리고 손가락에 묻은 정액을 차분히 관찰했다. 

그런 일이, 그리고도 밤새 이어졌다. 

겨우 한살이 된 흥분 때문인지 우리는 무언가를 말하지도 않고

다만 벌거벗은 채 침대 위에서 서로의 몸을 꿰뚫고 사귀고 있었다. 

키득 키득 웃으며 서로의 옆구리나 허벅지나, 젖꼭지나 성기도,

마치 아이처럼 만지는 당했다. 

그것은 성적인 것이 아니라 어디까지나 스킨십의 연장선상의 것이었지만,

역시 나의 음경은 몇번이나 발기하고,

그때마다 후미는 흥미 깊은 듯 쓰다듬어 주고 다루기도 해서 나를 사정으로 이끌었다. 

역시 펠라치오까지는 하지 않았는데.

(라고 할까 그런 행위를 알고 있을까?

후미의 청초한 입이 남성 성기를 물다 모습을 상상한다. 

그것은 너무나도 패덕 흥분을 자극하는 바람에

나의 하체에는 순식간에 혈액이 집중된)

그런 일이 몇번이 이어지자 후미가 순진한 눈으로

"혹시 다시 하고 싶은가?"고 물어 왔다. 

"하지만 아직 아프지 않니?"와 되 묻자,

후미는 나에게 다가와 입술을 겹치며 그리고 귓가로 

" 좋아하는 사람에 요구되는 것이 고통이냐"라고 속삭였다. 

그 후 결국 2차전.

하지만 처음과 마찬가지로 삽입과 동시에 끝내버려서 그녀에 대한 부담은 가벼웠겠지만 

사정 후의 일도 함께, 어쩐지 한심한 기분에 빠졌다. 

"미안"이란 

나의 사과에 그녀는 어리둥절한 표정을 지으며

"그러니까, 왜 사과해?"과 신기한 듯 웃었다. 

다시 남자로 한심스럽다라고 사죄의 의미를 설명하자

그녀 왈,"이건 사랑을 다짐 행위니까 마음만으로도 좋아.그리고 료사크는 나의 몸을 걱정하고 주고 있었으니, 그 이상의 행복은 없어"

미소를 짓다 주었다. 이런 저런 사정으로 어느덧 밤하늘은 살며시 확인을 띠고 있었다. 

옆에서 새근새근 숨소리를 내는 후미를 자지 않고 감상하고, 이윽고 아침을 맞았다. 지금도 후미가 나의 방에서 자고 있다. 당연히 메모를 남기고 왔다. 

"왠지 피곤해보이네? 밤샘이라도 했나?"

요시키 군이 내 얼굴을 들여다보면서 그렇게 말했다. 

"네?아, 응.그렇지"

"흠.신기하네.료사크가 밤 놀이……응?아!"

요시키 군은 손을 때리면,

"혹시 그거 한거?" 상냥한 미소를 짓는다. 

나는 그 큰소리에 사방을 둘러보지만 다행히 

다른 학생들은 자신들의 수다에 열중 같다. 

그는 "아, 꽤"와 나 같은 것처럼 주변에 시선을 두면서

"그래서 어떻게 야?" 작은 목소리로 물었다. 

"네?아, 뭐, 응, 하하하" 

적당히 얼버무림으로써 긍정하자

요시키 군은 내 등을 거침없이와 치며

"그랬구나?. 좋았을텐데. 그래서 어땠어?"

" 어땠다고……"

나의 얼굴은 순식간에 빨갛게 된다. 

"그래 그래?래~.부럽네.남자라면 한번쯤은 저런 여자의 상대 하고 싶어..아. 그래"

웃는 얼굴로 몸부림치는 요시키 군을 봐도

나는 그에게 우월감 등 갈 것도 없었지만

그래도 예전처럼 자신을 스스로 비하하는 것도 없었다. 

어젯밤의 행위를 거치고, 조금은 어른이 되었는지도 모른다. 

슬슬 강의도 시작되나이라는 시간.

배후에서 분주한 발소리가 들린다. 

그것은 점차 우리의 자리에 접근, 그리고 곧 그쳤다. 

거친 숨결에 얼굴을 보자

" 심하잖아 료사크"라고 쓴 웃음의 후미!

나도 같은 웃음을 띄우다. 

"오, 키리시마 씨.안녕.미안 남편 옆자리 내가 먼저 앉아버렸어"

"아, 안도오 군.안녕!죄송하지만, 그 자리 양보하셔도 좋을까?"

"아니, 좋아. 내가 거기에 가니까"

마치 내가 두 사람에 끼는 형태로 자리에 앉다. 

후미는 앉으니 나를 탓하는 듯한 시선으로 한번 노려보고

그러나 곧 표정을 누그러뜨리며 책상 아래로 살짝 나의 손가락을 잡았다. 

다른 쪽 옆에서는 그런 우리의 거동을 아는지 모르는지

요시키 군이 능글맞게 나를 바라보고 있었다. 

강의가 끝나자 요시키 군은 많은 친구 친지들에게 둘러싸이고 사라졌다. 

그것을 보면서

"요시키 군은 인기인이구나"라고 감탄하게 혼자 말을하는사이

"뭐, 인망도 분명히 중요하지만 반드시 친구의 수가 사람의 본질을 결정할 수는 없었.

인생은 조후미객 획득 레이스에서는 없으니까. 료사크의 매력은 내가 가장 잘 알고 있으니깐. 그럼 불만 없지?"

하고 얇은 미소를 지으며 후미는 그렇게 말했다. 

물론 솔직하게 기쁘지만 역시 어딘지 모르게,

자신에게 부족한 능력에 불만을 느낀다. 

그러나 이전과는 다른 것은 그것은 열등감에서 오는 비굴하지 않고

자신을 높이겠다는 향상심.

후미의 남자 친구에 걸맞은 남자가 되겠다는 것이 아니라

그녀와 함께 높아서 살아가겠다는 의지.

남에게 감사하지만, 자신을 비하하는 것은 그만두면 자연스럽게 생각되게 됐다. 

나는 그녀의 손을 잡고 그리고 캠퍼스 안을 당당하게 걸어간다. 

누구나 어울리지 않는 커플이라고 어이 없다는 듯 입꼬리를 끌어올리지만

그런 일은 이젠 걱정도 안 된다. 

후미는 내 애인이라고 가슴을 펴고 말할 수 있다. 

그나저나,라고는 생각한다. 

"역시 거기까지 인기가 있는 것은 부러움을 떠나서 존경스러운거야"

"응?안도 군 말하는거야?"

"응"

"뭐 사람은 상냥하니깐. 다만……"

"다만?"

"아니, 아무것도 아니야."

"뭐? 말해 줘"

"아니 실수였어. 신경 쓰지 마라"

"궁금해"

드물게 당황하는 그녀의 모습을 즐기면서 따진다. 

"응, 뭐냐, 나는 안도군 별로 탐탁하지 않아 "

"요시키 군을?"

나는 조금 놀라며 후미의 얼굴을 가까이에서 살펴보다 그가 세상을 구하는 성인 군자라고도 생각되지 않지만 일부러 싫어하게 될 사람이 있다고 생각하지 못했어.

"료사크의 친구 관계에 간섭하고 싶지 않지만... 기분을 상하게 했다면 미안."

"아니 저……"

대인 관계에 관한 취향이라는 것은 잘 나온다. 그것은 어쩔 수 없다. 모든 것이 예정 조화와 고정 관념에서 정해진다면 원래 후미 같은 여성은 저와 사귀지 않았다. 그래서 나는 호기심에서 그 이유를 그녀에게 물었다. 

"왜?"

후미는 미간에 주름을 잡아

"왜일까. 그런 경박한 분위기는 내가 원래 좋아하지 않잖아"

"응, 경박하다고 하면 그럴지도 하지만 그래도 이야기 해 보면 속이 좋은 사람이야"

" 그렇구나. 그것은 알고 있지만"

후미한테는 어떻게도 씹히는 맛이 나쁘다. 

여러가지 생각이 있다고, 그 이상의 추측은 그만두었다. 

나는 그생각을 잊어버린체 다음 강의로 화제를 돌렸다. 

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키리시마 후미는 심각하게 생각한다. 

(안도 요시키가 료사크에게 눈빛은, 때때로 분명히 그를 깔보는 듯한 공기를 느끼는)

그것을 전혀 느끼고 좋지 않는 료사크에 그것을 지적해도 다투게 될 뿐이다,

라고 토로하고 싶은 마음을 속에 품는데 그쳤다. 

처음엔 신경과민일거라고 생각했던 그 감각은 연인의 친구라는 인연을 거치면서

분명한 확신으로 바뀌어 갔다. 

그것은 료사크를 진심으로 사랑하는 그녀에 대한 최대의 모욕이다,

내심 그에 대한 혐오감을 나날이 가중될 뿐이었다만,

그 당사자인 료사크는 오히려 그를 부러워 하는거 갔지만.

자신이 없는 명랑하고 대외적인 성격에 끌리고 있는 것뿐이다. 

그것을 그녀는 답답한 마음으로 날 바라보고 있었다. 

그녀는 천의 말을 가지고도 이루 말할 수 없을 정도로 연인의 매력을 알고 있는데,

그 당사자가 하필 자신이 혐오감을 품고 인간에게 끌려가는 모습.

그리고 료사크의 장점을 평가하지 않는 세상에 대한 불공평함은

안도 요시키에 대한 긍정적 평가에 대해서, 화풀이처럼 반발한다. 라고 해도, 역시 아무 근거도 없이 적개심을 연인의 친구에게 돌리는 것을 참으면서, 그녀는 어디까지나 우호적으로 대하려고 노력한다. 

하지만 역시, 안도 요시키로부터 느낀다,

어딘가 뱀 같은 소름이 돋을거 같은 미끈미끈한 교활함은

검도에서 기른 그녀의 직감을 가끔 굳게 하고 있다.