213화 그가 원하는 것 (3)
2022.04.11.




　



“이……이게 뭐야? 왜 미션 실패야……?”

건물 벽을 보면 원래 정보가 보이는데, 지금은 아무 정보도 뜨지 않았다.

미술 작품을 볼 때만 메시지가 떴다.



“아직 시간이 남았는데 왜 미션 실패야!”

버럭 소리를 지르면서 자리에서 일어섰다.

그러다 문득 남정숙 갤러리 건물이 이미 팔려버렸을지도 모른다는 생각이 들었다.



“설마…….”

그녀는 떨리는 손으로 정수일에게 전화를 걸었다.



[안녕하세요. 강정휘 대표님.]



“남정숙 갤러리 건물, 사고 싶습니다. 원하시는 가격에 살게요.”



[……아. 이거 어쩌죠? 그 건물은 이미 다른 분께 팔았습니다.]

뭔가 착오가 있는 거길 바랐지만, 다른 사람에게 팔린 것이 맞았다.

너무 어이가 없어서 말이 나오지 않는 걸 겨우 입을 뗐다.



“누……누구에게 팔았는데요?”



[감 갤러리 한지감 대표에게 팔았습니다.]



“미쳤어요? 내가 있는데 왜 한지감한테 팔아요!”



[파는 건 소유자인 제 마음 아니던가요?]



“한지감이 얼마 준다고 했는지 모르겠지만, 내가 더 줄게요. 그러니까…….”



[죄송하지만 번복할 수 없습니다. 이렇게 그 건물을 원하시면 진작에 연락을 주시지 그러셨습니까?]

그 말을 마지막으로 정수일은 전화를 끊어버렸고, 강정휘는 눈이 뒤집혔다.



“지금 내 전화를 끊은 거야?”

화가 난 그녀는 다시 정수일에게 전화를 걸었지만 그는 받지 않았다.



“아아악!”

눈앞에 있는 천문학적인 금액이 날아간 것 같아 비명은 처절했다.



“한지감. 내 걸 감히 빼앗아?”

절대 용서할 수가 없다.

*

일을 하는데 밖에 소란스러운 소리가 들렸다.



“뭐지?”

나는 일어서 사무실에서 나갔고, 거기에서 난리를 피우는 강정휘와 그녀를 제지하는 신재범을 볼 수 있었다.



“자꾸 이러시면 경찰 부르겠습니다!”



“불러! 누가 무서울 것 같아!”

갤러리에 있던 고객들이 얼굴을 찌푸리는 것들이 보였다.

이게 무슨 영업 방해인지 화가 머리 꼭대기까지 났지만, 고객들을 의식해 나는 애써 화를 눌렀다.



“강정휘 대표님. 여긴 무슨 일이십니까?”



“여기 큰 도둑 나오셨네.”

이를 악문 강정휘가 표독스럽게 나를 쳐다봤다.

기가 막혔지만 나는 최대한 차분하게 말했다.



“사무실로 가셔서 대화 나누시죠.”



“진작 이렇게 나왔어야지.”

자신이 이곳에 대표라도 되는 듯 강정휘는 앞장서서 걸어갔다.

그런 강정휘를 보면서 신재범은 헛웃음을 지었다.



“대표님. 그냥 경찰 부르는 게……”



“아니에요. 마침 강정휘가 얼마나 약이 올랐는지 보고 싶었던 차였어요.”



“네?”



“그런 게 있어요. 이따가 말씀드릴게요.”

미소로 신재범을 안심시키고 나는 사무실로 가서 강정휘와 마주했다.



“머리가 굉장히 나빠지셨나 봐요.”



“뭐?”

악에 찬 강정휘를 보면서 나는 얄밉게 받아쳤다.



“그렇잖아요. 안경 정보를 어떻게 보는 건지 알려드릴 테니 다시 찾아오지 말아달라고 했고, 강 대표님은 알았다고 했죠. 그런데 지난 유토피아 파티 때도 그렇고, 오늘도 그렇고 너어무 자주 오셔서 말입니다.”



“네가 내걸 빼앗아가지만 않았으면 여기 오지도 않았어!”

정말 자신의 걸 빼앗겼다고 생각하는지 그녀는 핏대를 세웠다.



“백하진도, 대표님도 경쟁에서 밀린 걸 빼앗겼다고 착각하네요. 너무 없어 보인다.”



“네까짓 게 무슨 이야기하는지 나는 관심 없어. 빨리 남정숙 갤러리 건물 내놔!”



“제가 왜요?”



“너 때문에 미션 실패했다고!”

역시 미션 때문이었다.

강정휘 때문에 건물을 사들인 것은 아니지만, 물먹였다는 것이 고소했다.

고소함을 뒤로하고 궁금한 걸 먼저 확인할까 머리를 굴렸다.

미션을 실패하면 어떻게 되는지 내심 궁금했기 때문이다.

그런데 물어볼 필요도 없이, 눈이 뒤집힌 강정휘가 악을 쓰면서 궁금한 부분을 긁어주었다.



“이전 단계로 되돌아가 버렸어! 겨우 부동산에 진입했는데!”

아. 실패하면 단계가 유지되지 않고 전 단계로 돌아가버리는구나.

그럼 미션을 다시 성공하면 다시 한 단계 올라가는 거겠네.

그런데 만약 미션을 다 실패해서 1단계 전으로 돌아간다면 어떻게 되는 거지?

궁금해서 머리를 굴리는데, 강정휘가 분통을 터트렸다.



“어떻게 할 거야! 어떻게 보상할 거냐고!”

미션을 실패한 책임을 왜 나한테 돌리는데?

난 물건을 넘긴 거고, 책임을 져야 할 아무런 이유도 없다.

그런데 강정휘는 내가 물건을 팔았고, 그렇기에 책임져야 한다고 단단히 착각했다.

정말 기가 막히다.



“뭐 어쩌라구요?”



“뭐?”



“건물을 갖고 싶었으면 정수일이 원하는 걸 해줬어야죠.”



“…….”

정곡을 찔린 강정휘는 자리에서 부르르 몸을 떨었고, 나는 고소해 죽겠다는 표정을 지으며 말을 이어갔다.



“제 탓이 아니라 멍.청.한. 강 대표님 탓이에요. 아직도 모르겠어요?”

그제야 강정휘는 자신이 나에게 소리를 지를 상황이 아니라는 것을 깨달은 모양이다.



“미……미안해. 내가 잠깐 정신이 돌았었나 봐.”

그렇다고 해도 갑자기 저자세를 취하는 것이 아주 수상하다.

느낌이 산뜻하지 않지만, 일도 많고 더 이상 강정휘에게 시간을 빼앗기고 싶지도 않다.



“알았으면 그만 가주시죠. 누구와 달리 저는 시간이 바쁜 사람이라 쓸데없는 것까지 신경 쓸 겨를이 없거든요.”



“잠깐만 시간을 줘.”



“1분 드리죠.”

잠깐 노여워하는 눈빛이 스쳤지만 강정휘는 다시 저 자세를 취했다.



“남정숙 갤러리 건물, 원하는 만큼 값을 치를 테니까 나한테 팔아. 갤러리를 꼭 거기서 할 필요는 없잖아.”

아아. 원하는 것이 이거였구나.

강정휘는 어쨌거나 다시 건물을 사면 회복이 될 거라 생각하는 것이다.

갑자기 저 자세를 취했던 이유가 바로 이거였다.

나는 씨익 웃으며 답했다.



“싫은데요. 저는 꼭 거기서 갤러리 해야겠어요. 이만 가보시죠.”

나는 자리에서 일어나 문을 열었고, 떠밀리듯 강정휘가 일어섰다.

그러더니 시키지도 않았는데 무릎을 꿇는 것 아닌가.



“한 번도 도와줘. 한 대표…… 제발…….”

손까지 싹싹 비는데 짜증이 치밀었다.
　



　



“자꾸 이렇게 나오시면 정말 경찰 부르는 수밖에 없습니다. 저는 분명 건물을 팔 의사가 없다고 말씀드렸습니다.”



“제발…….”

푹 한숨을 쉬는데 김태하와 관리 직원 두 명이 나타났다.



“대표님. 어떻게 할까요?”



“내보내세요.”



“네. 알겠습니다.”

김태하의 눈짓에 관리 직원 두 명이 빠르게 움직여 강정휘의 양팔을 잡아 들고 옮겼다.

끌려나가면서도 강정휘는 포기하지 않고 버둥거리면서 소리쳤다.



“제발 한 번만! 한 번만 도와줘!”

하여간 사람 질리게 하는 데는 재능이 있다.

강정휘의 목소리가 더 이상 들리지 않자, 나는 그제야 한숨을 놓았다.

푹 한숨을 쉰 김태하가 고개를 절레절레 흔들었다.



“잘 처리됐는지 확인하고 보고하겠습니다.”



“네. 부탁드려요.”

김태하가 인사를 하고 자리를 비우자 신재범이 다가왔다.

얼굴에 강정휘가 왜 저러는지 이유를 알고 싶다고 붙어 있었다.

그건 양 디렉터와 박 디렉터도 마찬가지인 것 같았으나, 둘 다 고객을 상대하고 있었기에 일단 신재범에게만 설명하기로 했다.



“신 디렉터님, 들어오시죠.”



“네.”

소파에 앉아 나는 입을 열었다.



“강 대표가 남정숙 갤러리 건물을 매입하고 싶어 했거든요. 제가 가로챘다고 생각해서 그래요.”



“그것 때문에 무릎까지 꿇었다구요? 대표님은 남정숙 갤러리를 보존하기 위한 거지만, 그쪽은 그런 것도 아닐 텐데요. 도대체 왜 매입하고 싶어 했을까요?”



“그러게 말입니다. 저도 통 이해가 안 가요.”

나는 정말 모른다는 순진한 표정을 지었고, 신재범은 고개를 절레절레 흔들었다.



“요새 돈 벌었다고 으스대더니 왜 또 저러는지 모르겠어요.”



“그러게 말입니다.”



“참. 건물 소유자가 팔 것 같지 않다고 말씀하시더니, 어떻게 설득하셨어요?”



“그거요?”

나는 싱긋 웃으면서 오늘 어제 정수일과의 만남을 떠올렸다.

비싼 정장을 빼입은 정수일이 나를 보면서 물었다.



“어떻게, 결정은 하셨습니까?”



“미세탁은 해드릴 수 없습니다. 갤러리스트의 양심을 걸고, 예술을 더럽히는 일은 할 수 없어요.”



“……그렇군요.”

굳어진 정수일의 얼굴을 보면서 나는 말을 이어갔다.



“하지만 갤러리 한쪽에 대표님이 기증해주신 작품을 전시할 수는 있을 것 같습니다.”

그는 움찔 당황하더니 이내 무표정하게 답했다.



“저는 전시를 해달라고 한 게 아닙니다. 미세탁을 할…….”



“정말 미세탁 때문에 자리를 원하시는 겁니까?”



“그게 아니라면 제가 왜 그런 제안을 했겠습니까?”

그는 무언가 변명하는 사람처럼 말이 빨라졌고, 그런 그를 지그시 보면서 나는 덤덤하게 말했다.



“사회적 지위를 얻고 싶은 것 아닙니까?”



“…….”



“자리가 없어도 갤러리의 대표를 통하면 돈세탁하는 건 어렵지 않습니다. 하지만 갤러리의 이사라고 하면, 대표님이 한 번도 가져본 적 없는 사회적 지위가 생기죠.”



“전 이미 성공했습니다. 대표님이 버시는 것보다 더 많은 돈을 벌죠. 100명이 넘는 사원들도 있습니다.”



“네. 성공하셨죠. 하지만 사람들이 우러러보는 사회적 지위는 없습니다.”

나는 그의 사무실을 일부러 둘러봤다.



“미술품이 과할 정도로 많죠. 지난번 대표님을 뵌 사무실은 대기업에 있을 법한 규모였습니다. 또한 회의실과 복도에 작품들이 다른 곳보다 훨씬 많이 걸려있더군요.”

불쾌감을 느낀 그가 얼굴을 일그러트렸다.



“하고 싶은 말이 뭡니까?”



“자리를 마련하는 대신, 대표님이 원하시는 사회적 지위를 충족할 수 있는 다른 요건을 만들겠다는 겁니다.”



“필요 없습니다.”



“그러지 말고 고민해보시죠. 하루 드리겠습니다.”

그 말을 마치고 나는 싱긋 웃으며 회의실을 나왔고, 오늘 아침에 정수일에게 전화가 왔다.

그가 나에게 했던 질문을 돌려주었다.



“결정은 하셨습니까?”



[네. 했습니다. 한 대표에게 팔겠습니다.]



“잘 결정하셨습니다.”



[대신 한 가지 조건이 있습니다. 전시뿐만 아니라 자선 행사에도 초대될 수 있도록 해주셔야 합니다.]

미술계에서 열리는 자선행사는 아무나 참석할 수 있는 것이 아니었다.

어느 정도 사회적 지위가 있는 사람들만 초대받는다.

어울릴 수 없는 사람이 초대받으면 참석자 전체의 사회적 지위가 낮게 평가될 수 있기에, 정수일 같은 신분을 가진 사람들은 초대받지 못한다.

나는 지겹도록 가는 행사였지만 정수일에게는 한 번이라도 가고 싶은 행사인 것이다.



“네. 알겠습니다.”

그렇게 속전속결로 계약은 체결되었다.

궁금해하는 신재범에게, 나는 빙그레 웃으면서 정수일이 어떤 조건으로 받아들였는지 설명했다.

그는 놀랍다는 듯 눈을 크게 떴다.



“어떻게 정수일의 욕망을 정확하게 파악하셨습니까?”



“여자친구가 한 말 덕분에요.”



“저는 그런 이야기를 들어도 알아차리지 못했을 것 같은데요.”



“고객의 니즈를 정확하게 파악하시잖아요. 겸손이 지나칩니다.”

그는 고개를 저었다.



“그거야 맨날 하는 일이니까 그렇죠. 관찰력이 뛰어나십니다.”



“운이 좋은 편이죠. 건물 문제도 해결되었으니까 남정숙 갤러리 직원들을 봐야겠죠.”



“네. 대표님이 젊으시다 보니 반발심을 갖는 직원들도 있을 겁니다.”

남정숙 갤러리의 직원들은 5명 빼고 나보다 나이가 많았다.



“그렇겠죠. 한국 사회에서 나이는 생각보다 더 많은 영향을 끼치니까요. 내일 직원들 모이라고 김 디렉터에게 전달해주세요.”



“네. 알겠습니다.”

신재범이 인사를 하고 사무실에서 나갔다.

직원들을 잘 설득하고 끌어나갈 수 있을지 걱정도 되지만, 한편으로는 설레기도 했다.

남정숙 갤러리를 지켜냈다는 뿌듯함도 있었다.

하지만 그 뿌듯함은 나 혼자만의 감상이었던 모양이다.

다음 날, 직원들을 보기 위해 갔을 때 남정숙 갤러리의 직원은 한 명도 보이지 않았다.