223화 다시 나에게로 (2)
2022.05.04.




　
아무 생각 없이 헝겊을 펼치던 나는 그 자리에서 굳어버렸다.

헝겊 안에는 안경이 들어 있었던 것이다.



“형……. 왜 안경이 여기 있어?”

이게 무슨 상황인지 제대로 판단이 서지 않는다.

현실적이지 않은 상황이라 도무지 현실적으로 느껴지지 않았다.



“가져왔어. 원래 네 거였잖아.”



“아니…… 어떻게…… 어떻게가 중요한 게 아니지. 도대체 왜 이런 거야? 분명히 말했잖아. 더 이상 안경 필요 없다고.”



“정말 필요 없어?”

그가 지그시 나를 바라보는데 대답을 망설이게 됐다.

더 이상 필요 없다는 것을 알면서도 한편으로는, 안경이 있었으면 더 안정적으로 확실하게 해내갈 수 있지 않았을까 하는 생각이 나를 흔들었다.

그런 나를 보면서 김태하가 말했다.



“봐봐. 지금도 망설이고 있잖아.”



“……형이 그랬잖아. 안경 없이도 나는 잘했을 거라고, 내가 이뤄낸 것들은 내 실력으로 만든 거라고……! 근데 왜 이제 와서 이러는 건데?”



“그땐 네가 이렇게 불안해할 줄은 몰랐으니까. 그래서 수면장애까지 생긴 거잖아.”



“그건…….”

버럭 그가 소리 질렀다.



“정말 관련이 없다고 말할 수 있어? ‘안경이 있었다면’ 하는 그 수많은 문장들 때문에 잠들지 못했던 거 아니야?”

너무 정곡을 찔러 나는 대답할 수가 없었다.



“…….”



“너 때문만은 아니야. 이 안경 엄청난 부를 가져다주는 안경이잖아. 강정휘 같은 사람들에게 있으면 안 되는 물건이라고! 정말 필요 없는 건지, 한 번만 다시 생각해. 그리고 정말 아니라는 답이 나오면 그때 처리해도 늦지 않아.”

말을 마친 김태하는 돌아서 사무실에서 나갔고, 나는 안경을 한참을 들여다봤지만 어떻게 해야 할지 알 수 없었다.

*

강정휘가 씩씩거리면서 갤러리로 들어서자 직원들이 줄줄이 인사했다.



“안녕하세요. 대표님.”



“안녕하십니까.”

그 모든 인사를 씹어버리고 그녀는 이 부장 앞에 섰다.

깊게 파인 그녀의 주름이 화가 났다는 것을 말해주었기에, 강정휘가 입술도 떼지 않았건만 이 부장은 벌벌 떨었다.



“뭐가 잘못됐습니까……?”



“비서가 안 와서 내가 택시 타고 갤러리에 나와야겠냐고!”



“안 비서가 안 나왔습니까?”



“그딴 것도 모르고 있었어? 부장이라는 작자가 손 놓고 있는 게 말이나 돼!”

이 부장의 얼굴이 하얗게 질렸다.



“죄……죄송합니다. 정말 죄송합니다. 연락 취해 보겠습니다.”



“하여간 돈 먹는 돈벌레들밖에는 없지!”

거친 호흡을 내쉬며 강정휘가 대표실로 들어갔다.

의자에 앉아 분을 식히는데 이상한 기분이 들었다.

대표실 한쪽을 차지한 금고로 가서 비밀번호를 누르고 문을 열었다.

그곳에 있어야 할 안경이 보이지 않았다.



“왜……. 왜 없지? 이 비밀번호는 나만 알고 있는데…….”

그러다 어제 문이 살짝 열린 상태에서 비밀번호를 눌렀다는 사실이 떠올랐다.

그 문틈 사이로 비밀번호를 봤을 사람은 비서가 유력했고, 안경이 없어진 상태에서 비서가 나오지 않았다는 것이 의미하는 건 하나다.

비서가 안경을 가져갔다.

강정휘의 눈이 뒤집혔다.



“이런 미친!”

어떻게 해서든 잡아서 안경을 가져와야한다.

벌컥 문을 여니 이 부장이 화들짝 놀라 그녀를 봤다.

잡아먹을 듯 매섭게 그녀가 외쳤다.



“당장 가서 비서 잡아와! 당장!”

어떻게든 김승재가 이 일을 알기 전에 처리해야 한다.

*

시계를 봤다.

갤러리가 마감할 때까지는 2시간이 더 남아있었지만, 머리가 지끈지끈 아파서 아무것도 할 수가 없었다.

안경을 정말 써야 하는 건지, 안 쓰겠다고 결정하면 어떻게 처리해야 할지 그 모든 게 너무 복잡해서 아무것도 할 수가 없었다.



“안되겠다. 오늘은 이만 가자.”

일은 많았지만 다행스럽게 미룰 수 있는 일들이었다.

나는 일어나서 사무실 밖으로 나갔고, 윤 비서와 마주했다.



“윤 비서님. 저 오늘은 그만 가볼게요.”



“안색이 안 좋아 보이세요. 어디 안 좋으신 거예요?”



“며칠 잠을 못 자서 그렇죠.”



“네. 들어가셔서 푹 쉬세요.”



“네.”

애써 미소로 답하고 나는 차를 타기 위해서 주차장으로 향했다.

차에 타려고 하는데 날카로운 목소리가 날아들었다.



“한지감 대표.”

고개를 돌리니 이수지가 나에게로 다가왔다.

느낌을 보니 그냥 온 것은 아니고 무언가 목적이 있어 보인다.



“관장님.”



“아직 퇴근 시간은 아닌데, 벌써 퇴근하는 건 아니지?”



“맞습니다. 몸이 안 좋아서요.”

몸이 안 좋다는 말에 이수지가 물러서 주길 나는 은근히 바랐다.

하지만 그녀는 그런 인정머리가 있는 사람이 아니었다.



“할 이야기가 있어.”



“내일 찾아뵈면 안 될까요?”



“그럼 내가 지금 여기 있지도 않겠지.”

물러설 생각이 없다는 이야기다.

평소라면 그녀의 말대로 따라 주었겠지만, 지금은 그럴 정신도 체력도 없었다.



“죄송하지만 오늘은 정말…….”



“김 비서에게 안경 받았지?”

움찔하는 나를 보면서 그녀는 사악하게 미소지었다.



“그래 그럴 줄 알았어. 역시 김 비서는 충직해.”

은근히 김태하를 내리까는 느낌이 내 기분을 건드렸다.



“김 비서로 불리지 않은지 오래됐습니다.”



“꼴에 부하직원이라고 감싸주고 싶나 봐? 뭐 마음대로 해. 그 안경만 나한테 넘기면 상관없어.”



“제가 왜 관장님께 물건을 넘길 거라고 생각하시죠?”

나는 싸한 미소를 지었고, 성미가 뒤틀린 그녀는 매섭게 소리쳤다.



“뭐?”



“관장님, 안경이 정확히 어떤 물건인지도 모르시잖아요. 아니에요?”



“…….”

입술이 파르르 떨리는데도 이수지는 아무 말도 하지 못했다.

어쨌거나 안경은 내 손에 있기에, 우위에 있는 건 그녀가 아니라 나였다.



“안경을 드린다면, 제가 원할 때 제가 원하는 방식으로 드릴 거예요. 그러니까 그런 고압적인 자세는 안 보고 싶네요.”

그녀가 눈을 부릅뜨고 노려보는데도 나는 태연하게 차에 올라 주차장을 빠져나왔다.

*

한숨도 자지 못하고 뒤척이다가 결국 침대에서 일어났다.

새벽 5시 34분, 세상을 뒤덮었던 검은색이 서서히 물러가고 푸르스름한 빛이 아침을 준비했다.

하지만 내 마음은 아직도 깊은 밤처럼 깜깜했다.

멍하니 창밖을 바라보다가 인기척에 고개를 돌렸다.

눈을 반쯤 뜬 다영이 내 옆에 다가와 있었다.

분명 뒤척이는 나 때문에 밤새 제대로 자지 못했을 터였다.



“미안해. 나 때문에 제대로 자지도 못했지?”



“네. 그랬어요.”



“왜 일어났어? 지금이라도 눈 좀 붙여. 아직 출근하려면 시간 있어.”



“오빠가 이러고 있는데 어떻게 그래요!”

귀엽게 인상을 쓴 다영의 얼굴이 위안이 되어주었다.

조심스레 그녀가 물었다.



“어떻게 할지는 정했어요?”



“아니. 못 정했어.”



“……설마 안경 다시 쓰려는 건 아니죠?”

힘없이 나는 고개를 저었다.



“아니야. 안경을 쓰지는 않을 거야. 언제까지나 의존할 수는 없어.”

안경을 쓴다면 더 안전한 성공을 이루겠지만, 의존적으로 변할 수밖에 없다.

무엇보다 안경으로 인해 내가 사랑하는 사람들이 위험하게 만들 수는 없다.



“다만…… 안경을 어떻게 처리해야 할지 모르겠어. 어제는 이수지만 찾아왔지만, 또 누군가 알게 되고 안경을 달라고 하겠지. 그게 너무 싫어.”



“그냥 이수지에게 줘요. 어차피 강정휘는 신고할 수도 없어요.”

안경을 잃어버렸다는 신고를 한다면, 내 쪽에서도 납치를 당했다는 일을 말할 것이다.

그 과정에서 안경이 어떤 힘을 가지고 있는지 사람들이 알게 될 수밖에 없다.

안경의 존재를 아는 사람이 많으면 많을수록 탐내는 사람은 더더욱 많아질 것이다.

그런 위험을 강정휘가 감수할 리는 없다.

그러니 공권력의 힘이 없이 개인적으로 처리하는 방법을 택하겠지.



“신고야 못 하겠지만, 김승재가 한 것처럼 사람을 사서 위협할 수는 있지.”

마른 침을 삼킨 다영이 결심한 듯 입을 열었다.



“아예 안경을 없애는 방법은요?”



“사실 어제 불에 태워봤어. 차라리 없어지는 게 나을 것 같아서. 근데 처음에는 타는 것 같더니, 금방 다시 본 모습으로 돌아오더라.”

안경이 만들어진 시기는 조선시대 중기로 추정된다.

300년이 훌쩍 넘는 시기 동안 이 안경이 티끌의 훼손도 없이 유지될 수 있었던 건 훼손 자체가 불가능하기 때문이라는 것을 그제야 깨달았다.

없앨 수조차 없는 물건이라는 것에 두려움을 느낀 다영은 몸을 잘게 떨었다.



“그럼 어떻게 해야 하죠?”



“그걸 모르겠어.”

머리가 지끈지끈 아파 와서 관자놀이를 지그시 눌렀다.

언제까지 이 지긋지긋한 싸움을 해야 하는 걸까?

날개인 줄 알았던 안경은 어느새 짐이 되어 있었다.

안경이란 날개로 날았던 자가 마땅히 치러야 하는 일이라는 것을 알면서도 버거웠다.



“……강정휘랑 김승재는 아직 모르는 거죠?”



“응. 아직 몰라. 알았으면 찾아와서 내놓으라고 난리를 쳤겠지.”

그때 머릿속을 스치는 생각이 있었다.



“다영아. 나 어떻게 할지 결정했어.”

아무것도 해결책이 될 수 없는 지금의 상황에서 어쩌면 이것이 최선일지도 모른다.

*

호텔 스위트룸에 도착해 준비를 하는데 신재범에게 전화가 왔다.



“네. 신 디렉터님.”



[대표님. 오늘 결근하신다고 들었습니다. 몸이 편찮으신 겁니까?]



“급한 일이 생겨서요. 미룰 수 있는 일이 아니라서 급하게 윤 비서님한테 연락했어요. 정신이 없어서 신 디렉터님한테 따로 연락도 못 드렸네요.”



[괜찮습니다.]

오늘 갤러리에서 내가 꼭 소화해야 하는 일정이 있는 건 아닌지 다시 되짚어 보았다.



“윤 비서님은 저 오늘 꼭 소화해야 할 일정 없다고 했는데, 맞죠? 혹시 제가 기억을 못하는 건가 해서요.”



[없으십니다. 마음 편하게 일 보세요.]



“네. 신 디렉터님이 그렇게 말씀해주시니까 든든하네요. 제가 연락 안 될 수도 있어요. 급하게 결정해야 할 부분이 생기면 신 디렉터님 결정을 따라 달라고 말씀드렸습니다.”



[부담스럽네요.]



“잘하실 거라 믿습니다.”

기껏 하루지만 국내 갤러리 세 곳과 박물관 하나, 해외 갤러리가 세 곳이다.

그렇기에 급하게 결정할 상황이 언제 터져도 이상하지 않았다.

신재범과 통화를 마치고 한숨을 돌리려는데 초인종 소리가 들렸다.

문을 열자 이수지가 인상을 팍 쓰면서 들어왔다.



“갤러리로 부르면 될걸, 왜 호텔 룸으로 부르고 난리야?”



“저 골동상일 때 관장님이 불러서 호텔 룸에 자주 갔어요. 잊으셨어요?”

찔리는 지 이수지가 움찔했지만 이내 도도한 표정으로 돌아왔다.

자신의 집인 듯 소파에 앉은 그녀가 애써 초조함을 숨기면서 말했다.



“안경 넘기려고 부른 거지?”



“뭐 그런 연장선상에 있긴 하죠.”



“기면 기고 아니면 아닌 거지, 그런 연장선상에 있는 건 또 뭐야?”

이수지가 투덜거리는데 또 초인종이 울렸다.



“왔네요.”

싱긋 웃는 나를 보면서 그녀는 어떻게 상황이 돌아가는지 파악하려고 애썼다.



“또 누구를 불렀어?”



“보면 아세요.”

문을 여니 김승재와 강정휘가 엄마와 아들처럼 세트로 씩씩거리고 있었다.

김승재가 나에게 달려들어 멱살을 잡았다.



“도둑놈의 자식!”

나는 힘으로 그를 제압했고, 그는 신음했다.



“아악……!”



“훔치긴 네가 먼저 훔쳤잖아. 김승재.”

김승재를 바닥에 밀치면서 고개를 들었다가, 초대하지 않은 손님이 강정휘 뒤에 서 있는 것을 보고 흠칫 놀랐다.

이수지가 내 표정을 보고 물었다.



“누굴 보고 그렇게 놀라?”



“…….”

궁금증을 이기지 못하고 이수지는 자리에서 일어나 다가왔고, 초대받지 않은 손님을 확인했다.



　



“아버지가…… 여길 어떻게……?”

초대받지 않은 손님은 현성 그룹의 이 회장이었다.

그는 태연하게 강정휘를 밀치고 소파로 가서 앉았다.

이수지가 눈을 부라리면서 낮은 목소리로 물었다.



“아버지도 네가 불렀어?”



“이 회장님은 제가 안 불렀습니다. 현성 정보력의 결과겠죠.”

현성 그룹의 정보력이 국정원보다 좋다더니, 그게 정말인가 보다.

모두가 그의 출현에 놀랐지만 그는 초대받은 사람처럼 편안하게 나를 보면서 물었다.



“어서 시작하지 않고 뭐해?”



“네. 시작하겠습니다. 모두 소파에 앉아주세요.”

강정휘와 이수지가 소파에 앉고, 바닥에 쓰러져있던 김승재까지 합류했다.

나는 그 앞에 서서 한 사람 한 사람 눈을 맞추며 말했다.



“여기 있는 여러분은 모두 ‘안경’ 때문에 오셨습니다. 안경은 돈을 벌 수 있는 정보를 제공하죠.”

이 회장은 이미 알고 있었는지 지루한 표정을 지었다.

나는 소파에 앉은 잠재 고객들의 얼굴을 하나하나 훑어보면서 경매사의 어투로 말했다.



“저는 이 자리에서 그 안경을 경매에 붙이려고 합니다.”